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Los lentes flexibles cambiarán todo sobre las cámaras tal como las conocemos
Probablemente nunca hayas visto una lente de cámara como el único Shree Nayar está trabajando en su laboratorio en la Universidad de Columbia. Parece una hoja transparente con un montón de protuberancias y, a diferencia de, digamos, la lente dentro de su teléfono inteligente, es totalmente flexible y doblar la hoja aumenta su campo de visión.
Este prototipo de un conjunto de lentes flexibles podría eventualmente hacer posible agregar cámaras a todo tipo de superficies: podría envolver un automóvil para ayudar con la conducción autónoma o simplemente proporcionar mejores imágenes mientras está retrocediendo, o rodear un poste de luz para tomar video de vigilancia en 360 grados. Nayar también prevé que se combine con una pantalla flexible y se integre en una cámara delgada y flexible; un concepto para esta y otras aplicaciones se muestra en esta video.
Podría tener un parachoques completo con este tipo de sistema, o cualquier superficie, dependiendo de cuál sea la aplicación, dice Nayar.
Los investigadores crearon un conjunto de lentes de cámara flexibles en forma de hoja con caucho de silicona cuyas diminutas lentes obtienen un mayor campo de visión a medida que se dobla la hoja.
Para tener una idea de cómo podría funcionar esto, los investigadores emularon una cámara de lámina flexible con su prototipo flexible. Primero, moldearon una matriz de lentes flexibles de muy baja resolución, solo lentes de 33 por 33, en caucho de silicona. Luego lo colocaron en capas sobre una lámina flexible de plástico con agujeros y una lámina difusora, y mantuvieron todas estas capas en su lugar en una especie de tornillo de banco que podría usarse para doblarlas mientras un monitor de computadora proyectaba imágenes desde arriba. Mientras doblaban todas las capas en varios ángulos, los investigadores capturaron las imágenes formadas en la hoja difusora (como puntos multicolores y un niño con un caballo) con una cámara digital que colocaron debajo de todo el artilugio.
Nayar cree que este concepto de hoja flexible eventualmente podría usarse para fabricar un sensor de imagen de mayor resolución que el que Daniel Sims, un estudiante graduado y autor principal de un artículo sobre el tema, pudo hacer a mano. Y dice que los investigadores ahora están tratando de averiguar si deformar las lentes puede ser útil para hacer cosas como hacer zoom.
Al doblar este conjunto de lentes flexibles, que está fabricado con caucho de silicona, puede aumentar el campo de visión de las imágenes que intenta capturar.
Señala, sin embargo, que para que la tecnología sea realmente útil, necesitaremos ver más progreso con otros tipos de sensores orgánicos y electrónicos flexibles que se pueden imprimir en varias superficies y que no están basados en silicio, a diferencia de los sensores de imagen tradicionales. . Una cámara completamente flexible, por ejemplo, necesitaría una pantalla flexible, algo que sea ya estado mostrado por compañías como LG y Samsung, pero aún no está disponible en la electrónica de consumo más allá de la pantalla curva ocasional.
Juan Rogers , profesor de la Universidad de Illinois en Urbana/Champaign cuya investigación incluye electrónica flexible y estirable y diseño de cámaras de inspiración biológica, está de acuerdo. Él piensa que los investigadores hicieron un buen trabajo al demostrar la óptica, pero dice que el conjunto de lentes necesitaría un sensor fotográfico flexible, de alta densidad y con un alto número de píxeles, que aún no está disponible, para funcionar realmente como una cámara.
Aún así, dice, creo que es un buen trabajo.