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Los investigadores de Microsoft están trabajando en la realidad virtual de varias personas
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En un ejemplo de realidad mixta compartida, dos estudiantes ven un efecto visual cuando se dan la mano.
La realidad aumentada o mixta, que representa imágenes virtuales en una vista del mundo real, puede ser espectacular de experimentar. Pero puede ser aún más divertido cuando traes a un amigo.
Investigadores en el laboratorio de Microsoft de Jaron Lanier están experimentando con la realidad aumentada para varias personas, y los resultados de su trabajo podrían ayudar a dar forma a la forma en que se comercializa y utiliza la tecnología. Lanier fue un pionero de la realidad virtual y aumentada, o mixta, en la década de 1980.
Microsoft está probando un producto comercial de realidad aumentada, llamado HoloLens . Lanier enfatiza que su trabajo está separado de HoloLens y no refleja cómo se desarrollará ese producto. Aún así, la realidad mixta de varias personas es un desafío de larga data para aquellos interesados en la tecnología. Más allá de los juegos, existe la esperanza de que la realidad virtual y aumentada pueda resultar útil para las comunicaciones, la colaboración y las nuevas formas de acceder y manejar la información.

Uno de los estudiantes de Lanier, Andrea Stevenson Won, usa un auricular desarrollado en su laboratorio en Microsoft.
El proyecto de Lanier se llama Comradre (y se pronuncia camaradería). Un video producido por el laboratorio de Lanier muestra varios proyectos desarrollados por estudiantes en prácticas en los que más de una persona interactúa con el mismo objeto o fenómeno virtual. Estos auriculares se fabricaron con teléfonos inteligentes y computadoras portátiles, y el seguimiento de los movimientos de la cabeza de una persona se realiza mediante sensores externos. Y la mayor parte del metraje se filmó a través de uno de los auriculares.
El video muestra una serie de aplicaciones experimentales desarrolladas para la plataforma. Andrea Stevenson ganó de la Universidad de Stanford está probando las implicaciones sociales de la tecnología con un sistema que destaca las interacciones físicas con efectos virtuales. Judith Amores y Xavie Benavides del MIT Media Lab creó una forma para que los bloques del mundo real se correspondan con objetos y animaciones virtuales, ofreciendo una forma para que los niños jueguen en la realidad mixta, incluso si no todos usan auriculares.
Otros estudiantes del grupo crearon usos más utilitarios. andrzej banburski del Perimeter Institute for Advanced Physics, por ejemplo, desarrolló una herramienta para visualizar ecuaciones matemáticas. Y Kishore Rathinavel , de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, creó un sistema que permite detectar ondas de sonido y luego mostrarlas visualmente. En una escena del video del grupo, el sonido producido por la flauta de Lanier se muestra en una realidad mixta. otros dos estudiantes, Víctor Mateevitsi , en la Universidad de Illinois en Chicago, y Gheric Speiginer de Georgia Tech, también formaban parte del grupo.

Jaron Lanier
Tanto la realidad aumentada como la realidad virtual, que brinda una experiencia completamente inmersiva, son actualmente áreas candentes de investigación y desarrollo comercial en varias de las principales empresas de tecnología. Facebook, Google y Sony están desarrollando auriculares y software para realidad virtual. Mientras tanto, una empresa llamada Magic Leap ha recaudado más de 500 millones de dólares en financiación para desarrollar una forma convincente de realidad aumentada utilizando tecnología holográfica (ver Breakthrough Technologies 2015: Magic Leap).
Microsoft demostró HoloLens la semana pasada en un evento realizado para el lanzamiento de Windows 10, la última versión de su sistema operativo para computadora. La demostración mostró un juego experimental, llamado Project X-Ray, en el que un jugador ve a los robots salir de una pared y puede dispararles con un accesorio de mano.
Los videos de HoloLens muestran objetos virtuales generados sobre la marcha y agregados al metraje de video. Por lo tanto, no son una representación completamente fiel de lo que una persona ve a través de los auriculares. El campo de visión en un casco HoloLens, por ejemplo, en realidad es relativamente estrecho, lo que significa que los objetos virtuales solo aparecen directamente frente al usuario.
Hablando del proyecto de Lanier, jeremy bailenson , director fundador del Laboratorio de Interacción Humana Virtual de la Universidad de Stanford, dice que el problema clave con la creación de experiencias virtuales para más de una persona es el seguimiento del movimiento. El aspecto crítico para la realidad virtual de varias personas es que debe rastrear los movimientos de todos con mucha precisión en su propia escena, dice.
Bailenson cree que alguna forma de realidad virtual resultará especialmente útil para las comunicaciones. Y dice que Microsoft está haciendo un muy buen trabajo tanto con HoloLens como con su investigación. Jaron es el hombre indicado para hacer esto, agrega. Ha estado pensando en esto durante décadas.