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Los inversores de renombre respaldan el esfuerzo para construir un mejor Bitcoin
El valor de un Bitcoin ha crecido en los cuatro años desde que se inventó la moneda digital, pero ha habido poco interés por parte de los inversores en tecnología o negocios convencionales en su uso.
Noticias de hoy de OpenCoin , una startup que hoy lanzó su propia moneda digital llamada Onda y las herramientas para realizar transacciones en otras monedas, incluidos Bitcoins, sugieren que eso puede cambiar. La compañía dice que ha atraído inversiones tempranas, de un tamaño no revelado, de firmas de capital de riesgo establecidas, incluidas Andreessen Horowitz , que supuestamente ganó más de $ 100 millones cuando Microsoft compró Skype, y Empresas de velocidad de la luz , uno de los primeros inversores en la empresa de redes Nicira, que vendió a VMWare el año pasado por 1.600 millones de dólares. OpenCoin también ha recibido inversiones del ala de etapa inicial Fondo de Fundador , una empresa de riesgo propiedad del cofundador de PayPal, Peter Thiel.
Ripple, la moneda desarrollada por OpenCoin, es similar a Bitcoin en que usa matemáticas para prevenir falsificaciones y fraudes. Sin embargo, Ripple tiene características destinadas a que su uso sea más práctico y que permiten que Ripple se utilice para realizar transacciones con monedas existentes. Una diferencia importante es que las transferencias realizadas con Ripple se pueden confirmar en segundos; Las transferencias de Bitcoin tardan, en promedio, 10 minutos en confirmarse, y muchos sitios que aceptan Bitcoins hacen que los usuarios esperen una hora para la confirmación de su transacción.
Bitcoin se centra más en la moneda y menos en el sistema de pagos, dice Chris Larsen, cofundador y director ejecutivo de OpenCoin. Estamos tratando de ofrecer ambos. Larsen fundó anteriormente la compañía de préstamos y ahorros en línea préstamo electrónico , y fundó OpenCoin con el director de tecnología Jed McCaleb, quien creó el popular cliente de intercambio de archivos eDonkey, así como el mayor intercambio de Bitcoin, Mt Gox . OpenCoin tiene actualmente 14 empleados.
El sitio web de la empresa para Ripple es más pulido y fácil de usar que la mayoría de los sitios creados para usuarios de Bitcoin. Además de enviar Ripples a otras personas, los usuarios también pueden enviar e intercambiar dólares estadounidenses, euros, bitcoins y otras monedas utilizando el sitio. El diseño de Ripple tiene esas transacciones enrutadas automáticamente a través de compañías de intercambio que están trabajando con OpenCoin. También hay herramientas disponibles para permitir que otros ofrezcan software o sitios web que hacen uso de Ripple.
La transferencia de Ripples es gratuita, mientras que las transacciones que implican la conversión entre monedas implican pequeñas tarifas de transacción, generalmente del 0,02 por ciento. Eso es significativamente menor que las tarifas cobradas por las compañías financieras existentes, como PayPal, emisores de tarjetas de crédito o bancos, dice Larsen, una ventaja que, según él, llevará a los comerciantes en línea a experimentar con Ripple y que atrajo a los inversores de OpenCoin.
Puede enviar correos electrónicos gratis, pero no pagos, dice Larsen. Finalmente, podríamos llevar la financiación al lugar donde el correo electrónico o las redes sociales se han comunicado.
El protocolo Ripple de OpenCoin, que permite pagos globales instantáneos gratuitos en cualquier moneda, incluido Bitcoin, respalda muchas de las ventajas de una moneda basada en matemáticas como Bitcoin al mismo tiempo que aborda algunos de los inconvenientes, dice Jeremy Liew, director gerente de Lightspeed Venture Partners. Si las monedas respaldadas por matemáticas se vuelven útiles, como OpenCoin está tratando de hacer, durarán, dice.
En los últimos años, los inversores en tecnología han mostrado mucho interés en empresas de pagos como Cuadrado y Dwolla , teniendo en cuenta las lucrativas tarifas de transacción que cobran las empresas de tarjetas de crédito. Sin embargo, OpenCoin tiene un modelo de negocio muy diferente, ya que la empresa no controla Ripple a pesar de que lo creó. OpenCoin planea entregar unos 50 mil millones de Ripples en los próximos meses, y más en el futuro, en un intento de que la moneda funcione de forma independiente. Larsen dice que su compañía apunta a obtener ganancias reteniendo una parte, probablemente el 25 por ciento, del total de 100 mil millones de Ripples que alguna vez existirán, con la expectativa de que la moneda gane valor.
Ya hay indicios de que Ripple está encontrando el favor de algunos devotos de Bitcoin, pero convencer a las personas y empresas fuera de esa comunidad para que comiencen a usar moneda no emitida por ningún gobierno será una venta difícil.
Liew, de Lightspeed, señala que Bitcoin ya ha logrado un progreso significativo. Si bien el uso del consumidor todavía se limita en gran medida a los aficionados, las grandes empresas de Internet están comenzando a aceptar pagos o donaciones en Bitcoin, incluidos Expensify, Wordpress y Reddit.