211service.com
Los inventores de Google Wave renuevan Gmail
Tres cerebros detrás del fallido servicio de colaboración de Google piensan que su correo electrónico debería funcionar como el servicio de noticias de una red social, y es posible que tengan razón. 15 de junio de 2012
En 2009, Google lanzó un sitio de colaboración llamado Wave para mostrar al mundo cómo sería el correo electrónico si se inventara hoy. En 2010, después de una respuesta tibia, la empresa la eliminó para siempre.
Ahora, tres personas destacadas del fallido pero icónico proyecto, todos los cuales dejaron Google en 2011, están haciendo otro intento por arreglar el correo electrónico. Recientemente comenzaron a enviar invitaciones a Fluido , un sitio que promete una interfaz alternativa para operar una cuenta de Gmail. El servicio se conecta a Gmail mediante la interfaz de programación de aplicaciones (API) que proporciona Google para permitir que otro software acceda a su servicio.
El acceso al servicio se está filtrando lentamente a las personas que se inscribieron desde que el equipo anunció Fluent a principios de este año (un demostración interactiva en el sitio muestra cómo funciona Fluent). Cuando aparece su lugar en la fila, un correo electrónico lo invita a hacer clic en el sitio, que luego solicita permiso para acceder a su cuenta de Gmail. Una vez que Fluent haya tenido tiempo de ordenar sus mensajes, puede comenzar a jugar en su nueva bandeja de entrada.
Al principio, se parece un poco a Twitter. Todos los usuarios de correo electrónico están familiarizados con la lista de mensajes clásica que muestra solo nombres y líneas de asunto, a veces acompañada de un panel de lectura y siempre rodeada de una profusión de botones y menús detallados. Fluent simplifica drásticamente todo eso, combinando la lista de mensajes y el panel de visualización en una transmisión al estilo de Twitter. Cada cuadro de esa secuencia muestra el remitente, el asunto y el contenido de un correo electrónico y presenta un pequeño cuadro de texto para que escriba una respuesta. Eso es practicamente todo. A un lado hay una pequeña cantidad de botones adicionales para funciones como ver diferentes carpetas de correo electrónico, pero están sombreados para mantenerlo enfocado en esa transmisión.
Usar Fluent es principalmente una cuestión de interactuar con esa cadena interminable de mensajes. Si intenta desplazarse hasta el final de la página, Fluent carga nuevos elementos sin demora apreciable. Un puñado de botones en la parte superior de cada elemento le permite hacer cosas como eliminar o archivar un mensaje con un solo clic, y cuando lo hace, la transmisión se desliza suavemente hacia arriba para llenar el vacío. Para responder a un mensaje, haga clic una vez en un pequeño cuadro debajo y comience a escribir. No lo cronometré, pero manejar el correo electrónico de esta manera se siente más rápido y más eficiente en términos de clics y movimientos del mouse que usar un programa de correo electrónico convencional. El diseño encaja perfectamente en una tableta (lo probé en un iPad).
Fluent fue creado por Cameron Adams, diseñador principal de Google Wave, Dhanji Prasanna, quien trabajó en la función de búsqueda de Wave, y Jochen Bekmann, el líder tecnológico de ese proyecto. Pero las características que más definieron a Wave son en gran parte conspicuas por su ausencia en Fluent. Mientras que Google Wave enganchó a aquellos a quienes les gustó por estar construido y rico en funciones, el nuevo proyecto del trío se siente bien diseñado a fuerza de ser simplificado. Wave era un poco como un reloj cronómetro que expone algunos de sus funcionamientos tan inteligentes. Podía sentir el código en funcionamiento cuando veía cómo un mensaje se reformaba en tiempo real mientras una persona distante escribía y editaba. Seguramente Fluent no se construye con código para principiantes, pero la habilidad de ingeniería de software se esconde detrás de un exterior sencillo y bien enfocado. Lo más llamativo es la búsqueda instantánea, que encuentra resultados a medida que escribe, como Google Instant: los resultados de búsqueda web que aparecen cuando escribe una consulta en Google. La misma funcionalidad no está disponible con Gmail.
Eso no quiere decir que Fluent sea simplemente una interfaz agradable. También lleva al usuario a usar el correo electrónico de manera diferente, y eso tiene ecos de Wave. Uno de los objetivos de ese proyecto era hacer que la comunicación en línea se pareciera más a colaborar con una persona alrededor de una mesa en la vida real. Fluent tiene un efecto similar al hacer que los hilos de respuestas a un mensaje se sientan más interactivos y conversadores. Hay muy poco entre el contenido de un mensaje y las respuestas a continuación, que se parecen a los comentarios en una actualización de Facebook. Me gustó y creo que me llevó a responder más rápidamente a algunos mensajes al reducir la barrera percibida para redactar un mensaje.
Sin embargo, hacer que el correo electrónico sea más informal no está exento de inconvenientes. Un problema conceptual para este escritor fue la tensión entre el hecho de que las transmisiones de Facebook y Twitter son efímeras, y se supone que no debes leer todas las actualizaciones, y el correo electrónico no. La gente se toma los correos electrónicos mucho más en serio que las publicaciones en las redes sociales, a pesar de la apariencia de Fluent. Hacer que el comportamiento predeterminado del cuadro de respuesta sea responder todo se suma a ese posible choque cultural.
Fluent ha recibido otras buenas críticas y una búsqueda en los comentarios de Twitter no arrojó quejas. Pero la lista de espera actual para la versión beta es de más de dos meses. Cualquiera que desee probar una nueva apariencia de Gmail de inmediato puede buscar Zeromail , un servicio de otra startup australiana. Es menos atractivo visualmente que Fluent, pero también muestra el correo electrónico como una transmisión y agrega características novedosas propias. Lo más impresionante es la capacidad de colocar automáticamente los correos electrónicos de notificación, como los enviados por Twitter o Facebook, y los boletines informativos, como Groupon, en categorías separadas y dedicadas. Eso deja la bandeja de entrada principal con un aspecto mucho más humano.
El hecho de que este cambio de imagen de Gmail se sienta necesario es una indicación de cuánto han cambiado las cosas desde que Google lanzó el servicio en 2004. Gmail instantáneamente pasó de moda a todos los demás correos electrónicos basados en la Web, y podría decirse que sigue siendo líder en términos de características y experiencia del usuario. Pero la forma en que usamos la Web para comunicarnos ha cambiado significativamente desde 2004. Fluent y Zeromail son buenos intentos de alinear el correo electrónico con eso, pero en última instancia, la idea detrás de Google Wave puede ser correcta: el correo electrónico es un anacronismo.