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Los incendios de Australia han generado más emisiones que 100 países combinados
Los incendios en la Isla Canguro de Australia han producido espesas nubes de humo. Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA por Lauren Dauphin, utilizando datos Landsat del Servicio Geológico de EE. UU.
Los incendios forestales que asolan la costa este de Australia ya se han propagado 400 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono a la atmósfera, alimentando aún más el cambio climático que ya está intensificando los incendios de la nación.
Eso es más que las emisiones anuales totales combinadas de los 116 países con las emisiones más bajas y nueve veces la cantidad producida durante la temporada de incendios récord de California de 2018. También suma alrededor de las tres cuartas partes de Por lo demás, las emisiones de gases de efecto invernadero de Australia se aplanan en 2019.
Y, sin embargo, 400 millones de toneladas no es una cantidad sin precedentes en todo el país en este momento del año en Australia, donde los incendios forestales de verano son comunes, la temporada de incendios se ha alargado y la cantidad de días de peligro de incendio es cada vez mayor.
Las emisiones de incendios forestales superaron los 600 millones de toneladas desde septiembre hasta principios de enero durante las brutales temporadas de incendios de 2011 y 2012, según el Servicio de Vigilancia Atmosférica Copernicus de la Unión Europea.
Emisiones de incendios forestales desde septiembre hasta principios de enero, en todo el país y en Nueva Gales del Sur. Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copernicus
Pero las emisiones están mucho más allá de los niveles típicos en Nueva Gales del Sur, donde se concentran los incendios de este año . Más de 5,2 millones de hectáreas (12,8 millones de acres) se han quemado en todo el estado del sureste desde el 1 de julio, según un comunicado del Servicio de Bomberos Rurales de NSW.
El cambio climático no provoca incendios forestales. Pero el aumento de las temperaturas y la disminución de las precipitaciones seca los árboles, las plantas y el suelo, convirtiéndolos en combustible que puede amplificar los incendios cuando estallan.
A informe 2018 por la agencia científica nacional de Australia y la Oficina de Meteorología concluye que el cambio climático ha contribuido al empeoramiento de las condiciones de incendios de la nación, y señala que las temperaturas promedio han aumentado más de 1 ˚C.
A su vez, estos enormes incendios están alimentando el cambio climático. A medida que los árboles y las plantas se queman, liberan el carbono almacenado en sus troncos, hojas, ramas y raíces. Eso crea un círculo vicioso de retroalimentación, ya que los impactos mismos del cambio climático lo exacerban aún más, lo que complica nuestra capacidad para adelantarnos al problema.
Los incendios han tenido efectos devastadores sobre el terreno en Australia:
- Los informes sitúan el área total quemada en las últimas semanas en más de 10 millones de hectáreas (25 millones de acres). Eso está muy por delante de los devastadores incendios del Amazonas el año pasado, que cubrió más de 17 millones de acres . Y es casi 13 veces el área quemada durante la temporada de incendios de California de 2018 , que fue el más mortífero y destructivo en la historia del estado.
- Más que 25 personas han muerto y funcionarios han instado a cientos de miles a evacuar . Decenas de miles más están protestando por el manejo del desastre por parte del gobierno.
- Miles de casas han sido destruidas y el humo ha cubierto más de 20 millones de kilómetros cuadrados (7.7 millones de millas cuadradas).
- Un profesor de la Universidad de Sydney estimados que más de mil millones de animales han muerto en los incendios, según estimaciones anteriores de poblaciones de mamíferos, aves y reptiles en las regiones afectadas.
Probablemente sea bastante conocido que Australia tiene la tasa de extinción de mamíferos más alta del mundo, dijo Chris Dickman, profesor de ecología terrestre, en una entrevista con National Public Radio. Son eventos como este los que bien pueden acelerar el proceso de extinción de una variedad de otras especies. Así que es un momento muy triste.
La situación se volvió más peligrosa en los últimos días, cuando regresaron las condiciones de calor y viento. Dos fuegos gigantes fusionado en un megafuego se extiende a caballo entre Nueva Gales del Sur y Victoria, y cubre unas 600.000 hectáreas (1,5 millones de acres).