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Los hombres pronto probarán un gel para detener los espermatozoides para el control de la natalidad
El gel podría administrar hormonas mejor que las inyecciones o las píldoras. 20 de diciembre de 2017
Sra. tecnología
Después de más de una década de trabajo, los investigadores del gobierno de los EE. UU. están listos para probar un método anticonceptivo inusual para hombres: un gel tópico que podría prevenir la producción de esperma.
Y no, señores, no se lo frotan en los genitales.
El ensayo clínico, que comienza en abril y durará unos cuatro años, será el esfuerzo más grande en los EE. UU. para probar una forma hormonal de control de la natalidad para hombres.
Actualmente, las opciones más efectivas que tienen los hombres para el control de la natalidad son los condones o la vasectomía. En el último gran estudio de un anticonceptivo masculino hormonal, que tuvo lugar en Europa entre 2008 y 2012, los participantes recibieron inyecciones de hormonas cada dos meses. los tiros suprimió la producción de esperma y previno las parejas femeninas de los hombres quedaran embarazadas, pero también provocaron cambios de humor severos en los hombres y otros efectos secundarios graves (consulte Por qué todavía no tenemos medicamentos anticonceptivos para hombres).
El nuevo gel contiene dos hormonas sintéticas, testosterona y una forma de progestina. La progestina impide que los testículos produzcan suficiente testosterona para producir niveles normales de esperma. La testosterona de reemplazo es necesaria para contrarrestar los desequilibrios hormonales que causa la progestina, pero no hará que el cuerpo produzca esperma.
Más de 400 parejas participarán en el estudio, que se llevará a cabo en sitios de EE. UU., Reino Unido, Italia, Suecia, Chile y Kenia. Los hombres en la prueba se llevarán a casa una botella con bomba del gel y se frotarán alrededor de media cucharadita en la parte superior de los brazos y los hombros todos los días. El gel se seca en un minuto.
No es mucho esfuerzo. Es simplemente recordar usarlo todos los días, dice Diana Blithe, directora del programa para el desarrollo de métodos anticonceptivos en el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano, parte de los Institutos Nacionales de Salud.
El gel puede suprimir los niveles de esperma durante aproximadamente 72 horas, por lo que si los hombres olvidan una dosis, hay un poco de perdón, dice Régine Sitruk-Ware, distinguida científica del Population Council, una organización sin fines de lucro para la salud reproductiva que patrocina el ensayo junto con el NIH.
Los hombres usarán el gel durante al menos cuatro meses, mientras que sus parejas también usan algún tipo de anticoncepción femenina. Los investigadores controlarán los niveles de esperma de los hombres, que deben bajar a menos de un millón por mililitro para prevenir el embarazo de manera efectiva, según Blithe. Una vez que el recuento de espermatozoides es lo suficientemente bajo, las mujeres dejarán de usar el control de la natalidad. Las parejas luego usarán el gel anticonceptivo como su única forma de control de la natalidad diaria durante un año.
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Leer siguienteLa investigación sobre la anticoncepción masculina es un campo plagado de fracasos, pero algunos candidatos prometedores están en camino.El método ya ha demostrado ser eficaz en un estudio inicial de seis meses . Pero se trataba de dos tipos de geles que tenían que aplicarse en diferentes partes del cuerpo, por lo que el equipo de Blithe en los NIH trabajó con investigadores del Consejo de Población para reformular las hormonas y combinarlas en un solo gel. Ella dice que el gel funciona mejor que las píldoras de hormonas porque la testosterona fabricada en laboratorio se elimina del cuerpo rápidamente. En forma de gel, la hormona es absorbida por la piel y permanece en el torrente sanguíneo por más tiempo.
Aún así, la pregunta es: ¿lo usarán los hombres?
Históricamente, no ha habido mucho interés por parte de las compañías farmacéuticas en un anticonceptivo masculino. Llevar a cabo ensayos clínicos lleva años y es enormemente costoso, por lo que es un esfuerzo arriesgado cuando ya existen muchas opciones para la anticoncepción femenina.
Pero investigadores como Sitruk-Ware creen que las opiniones están cambiando y que los hombres, especialmente los más jóvenes, estarán abiertos a usar un medicamento anticonceptivo. Se trata de equidad de género, dice ella. A los hombres también les gustaría poder regular su propia fertilidad y no verse obligados a ser padres.
Además, algunas mujeres no pueden usar anticonceptivos hormonales por razones médicas, por lo que tener otra opción sería útil para esas parejas.
Las actitudes de los hombres sobre su papel en la anticoncepción varían según el país, pero una encuesta de 2010 indicó que al menos 25 por ciento de los hombres en todo el mundo consideraría usar un anticonceptivo hormonal.
El mayor problema podría no ser la resistencia sino el olvido. En un pequeño encuesta 2011 llevado a cabo en el Reino Unido, el 42 por ciento de los encuestados estaba preocupado de que los hombres se olvidaran de tomar una píldora anticonceptiva, y las mujeres eran más propensas que los hombres a decirlo. Olvidarse de tomar el medicamento a la misma hora todos los días es la razón principal por la que fallan los anticonceptivos orales para mujeres. La tasa típica de fracaso de esos métodos es del 7 por ciento, en comparación con el 13 por ciento de los condones, según un estudio reciente .
Estoy muy segura de que si los hombres se ponen el gel todos los días y lo aplican correctamente, será efectivo, dice Stephanie Page, profesora de medicina en la Universidad de Washington e investigadora principal del ensayo.
Incluso si la prueba tiene éxito, Blithe dice que probablemente pasarán varios años antes de que el gel esté disponible para el público.