Los expertos en CRISPR piden una moratoria mundial sobre la edición de genes hereditarios

Después de la primera Cumbre internacional sobre edición de genes humanos en diciembre de 2015 se emitió un comunicado. Los organizadores coincidieron unánimemente en que la creación de niños genéticamente modificados era irresponsable a menos que supiéramos con seguridad que era seguro.

Bueno, mucho bien que hizo. Como se reveló en noviembre del año pasado, el científico chino He Jiankui editó embriones para crear dos bebés modificados genéticamente. Otros grupos ahora están buscando activamente usar la tecnología para mejorar a los humanos.

Esto ha llevado a algunos de los nombres más importantes en la edición de genes (algunos de los cuales firmaron la declaración de 2015) a pedir una moratoria global en toda la edición de la línea germinal humana: editar espermatozoides u óvulos para que los cambios sean hereditarios.

en un carta abierta en Nature esta semana, los principales actores en el desarrollo de CRISPR, incluidos Emmanuelle Charpentier, Eric Lander y Feng Zhang, se unieron a colegas de siete países diferentes para pedir una prohibición total de la edición de la línea germinal humana hasta que se haya acordado un marco internacional sobre cómo debería hacerlo. ser tratado. Sugieren que cinco años 'podrían ser apropiados'. Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. también respaldaron el llamado.

Los signatarios esperan que una moratoria global voluntaria impida que el próximo He Jiankui suene repentinamente con otra sorpresa desagradable.

El grupo dice que este período de moratoria dará tiempo para discutir las cuestiones técnicas, científicas, médicas, sociales, éticas y morales que deben considerarse antes de que se pueda utilizar la técnica. Los países que decidan seguir adelante y permitir la edición de la línea germinal deben hacerlo solo después de notificar al público sobre el plan, participar en una consulta internacional sobre la sensatez de hacerlo y asegurarse de que haya un amplio consenso social en el país para comenzar con eso. camino, dicen.

El mundo podría concluir que el uso clínico de la edición de la línea germinal es una línea que no debe cruzarse por ningún motivo, dice el grupo. Alternativamente, algunas sociedades podrían apoyar la corrección genética para parejas que no tienen otra forma de tener hijos biológicamente relacionados, pero trazar una línea en todas las formas de mejora genética. O bien, las sociedades podrían algún día respaldar el uso limitado o generalizado de la mejora.

Los firmantes de la carta sugieren que se debe permitir la investigación de la línea germinal siempre que no haya intención de implantar embriones y producir niños. El uso de CRISPR para tratar enfermedades en células somáticas no reproductivas (donde los cambios no serían hereditarios) también debería estar bien siempre que los adultos participantes hayan dado su consentimiento informado. La mejora genética no debe permitirse en este momento, y no se debe llevar a cabo ninguna aplicación clínica a menos que se comprendan suficientemente sus consecuencias biológicas a largo plazo, tanto para los individuos como para la especie humana, escriben.

Todavía no sabemos qué hace la mayoría de nuestros genes, por lo que los riesgos de consecuencias no deseadas o los llamados efectos fuera del objetivo, buenos o malos, son enormes. La pérdida del gen CCR5 al que se dirigía He para proteger a los niños del VIH, por ejemplo, se ha relacionado con el aumento de las complicaciones y la muerte por algunas infecciones virales.

Los cambios en un genoma también pueden tener resultados imprevistos en las generaciones futuras. Intentar remodelar la especie sobre la base de nuestro estado actual de conocimiento sería arrogancia, dice la carta.

La moratoria propuesta y el marco global son solo voluntarios, y es poco probable que detengan a los científicos deshonestos. Pero los signatarios sienten que una prohibición total y una regulación serían demasiado rígidas. En cambio, esperan que su propuesta coloque grandes obstáculos frente a los planes más aventureros para rediseñar la especie humana.

De hecho, escarmentado por la experiencia de He, el ministerio de salud de China ya está creando algunos obstáculos propios. la semana pasada lineamientos redactados eso obligará a los científicos de la nación a buscar la aprobación de las autoridades antes de llevar a cabo cualquier procedimiento arriesgado, como la edición de la línea germinal.

(El 18 de marzo modificamos el segundo párrafo para que la atribución de la historia original fuera más clara).

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