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Los escáneres cerebrales enseñan a los humanos a empatizar con los bots
Cuando observamos a un humano expresar una emoción poderosa (ira, miedo, disgusto), se iluminan grandes secciones de nuestro cerebro, incluidas las llamadas neuronas espejo, que son únicas porque se activan tanto cuando producimos una acción determinada como cuando la percibimos en otros. Son la base de lo que los neurocientíficos llaman Resonancia.
La resonancia describe el mecanismo por el cual los sustratos neurales involucrados en la representación interna de las acciones, así como las emociones y sensaciones, también son reclutados al percibir que otro individuo experimenta la misma acción, emoción o sensación.
Para probar si las secciones del cerebro que se activan cuando un humano ve a un robot que expresa emociones poderosas son las mismas que cuando un humano ve a otro humano expresándolas, un grupo internacional de investigadores metió voluntarios en una máquina de resonancia magnética funcional, que puede, con una resolución espacial y temporal limitada, determine qué partes de su cerebro están activas en un momento dado, y reproduzca videos de humanos y robots haciendo expresiones faciales idénticas.
En un nivel muy básico, los investigadores se preguntaban si los humanos simpatizaban incluso con los robots obviamente mecánicos.
Los resultados, publicado la semana pasada en la revista PLoS ONE , eran más o menos lo que cabría esperar: en un escenario predeterminado en el que a los participantes se les decía que se concentraran en el movimiento del gesto facial en sí, sus cerebros mostraban una activación significativamente reducida cuando veían cómo los robots expresaban emociones, en comparación con los humanos haciendo lo mismo.
Pero sucedió algo curioso cuando se les dijo que se concentraran en el contenido emocional de las expresiones de los robots: sus cerebros mostraban una actividad significativamente mayor, incluidas las áreas que contienen neuronas espejo.
Entonces, cuando se les pide a los humanos que piensen en lo que podría estar sintiendo un robot que expresa una emoción, instantáneamente es más probable que empaticemos con ellos. La misma pregunta - por favor concéntrate en lo que siente el robot - presupone que el robot incluso tiene emociones.
Por lo tanto, depende de nosotros si el robot está sintiendo algo o no, depende de nuestras creencias sobre la sensibilidad o no sensibilidad del robot. No es difícil simular de manera convincente al menos un nivel de emoción animal en robots incluso con el vocabulario gestual más primitivo; esa es la base del éxito de la terapia robótica tal como se lleva a cabo, por ejemplo, la foca bebé robótica Paro .
A continuación, incluí el mismo video que se mostró a los participantes cuando estaban en el escáner fMRI. El robot en sí es apenas reconocible como humano, y sus gestos aún menos, lo que hace que sea aún más intrigante que los participantes hayan podido imaginar, solo por un instante, que él también tiene sentimientos. ¿Qué podría lograr un robot aún más humanoide, o más familiar?
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