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Los enlaces de radio láser actualizan Internet
El auge de los servicios de datos móviles y Wi-Fi hizo que el acceso a Internet fuera más conveniente y ubicuo. Ahora, algunos de los datos de backhaul de alta velocidad que impulsan los servicios de Internet también parecen estar listos para ser inalámbricos.
Los dispositivos de AOptix transmiten datos mediante transmisores de radio e infrarrojos, que se encuentran uno al lado del otro.
La tecnología que utiliza enlaces paralelos de radio y láser para mover datos a través del aire a altas velocidades, en saltos inalámbricos de hasta 10 kilómetros a la vez, se encuentra en pruebas con tres de los operadores de Internet más grandes de EE. UU. También lo está implementando un proveedor de telecomunicaciones en México y está ayudando a construir la infraestructura de Internet de Nigeria, un país que se conectó a un nuevo cable submarino de alta capacidad desde Europa el año pasado.
aoptix , la empresa detrás de la tecnología, la presenta como una alternativa más económica y práctica a la instalación de nuevos cables de fibra óptica. Los esfuerzos para cavar trincheras para instalar fibra en áreas urbanas enfrentan importantes desafíos burocráticos y físicos.
Mientras tanto, muchas áreas rurales y países en desarrollo carecen de la infraestructura necesaria para admitir la fibra, dice Chandra Pusarla, vicepresidente senior de productos y tecnología de AOptix. Él dice que una forma más rápida de instalar nueva capacidad es usar las torres de transmisión inalámbrica de su empresa para mover datos a dos gigabits por segundo.
Pusarla dice que el servicio es particularmente atractivo para los operadores inalámbricos, cuyos clientes tienen un apetito creciente por los datos móviles. Muchos proveedores de EE. UU. actualmente se esfuerzan por instalar fibra para reemplazar los cables de cobre que aún conectan alrededor de la mitad de todas las torres celulares, dice, pero el progreso ha sido lento y costoso. En los suburbios de la ciudad de Nueva York, el costo de instalar un solo kilómetro de fibra nueva puede ser de $800,000, dice Pusarla.
La tecnología AOptix toma la forma de una caja del tamaño aproximado de una mesa de café con un láser infrarrojo mirando por una pequeña ventana en el frente y una radio direccional de ondas milimétricas al lado. Las dos tecnologías forman un enlace inalámbrico con una caja idéntica hasta 10 kilómetros de distancia. Una serie de tales conexiones se pueden conectar en cadena para hacer un enlace de cualquier longitud.
AOptix combinó los enlaces láser y de radio para compensar las debilidades con cualquiera de las dos tecnologías utilizadas por separado. Los rayos láser son bloqueados por la niebla, mientras que las señales de radio de ondas milimétricas son absorbidas por la lluvia. El enrutamiento de datos sobre ambos simultáneamente proporciona redundancia que permite que un enlace AOptix garantice una tasa de dos gigabits por segundo con solo cinco minutos o menos de tiempo de inactividad en un año, independientemente de las condiciones climáticas, dice Pusarla.
Una conexión de fibra típica puede ser 10 o más veces más rápida que eso, debido a las limitaciones del enlace de radiofrecuencia. Pero AOptix dice que la conveniencia de su tecnología compensa eso, y podría incrementarse a cuatro gigabits o más en el futuro.
El equipo de radio y láser dentro de un dispositivo AOptix se mueve automáticamente para compensar el balanceo de una torre celular causado por el viento. AOptix desarrolló originalmente su tecnología láser para el Pentágono, diseñando sistemas que dirigen activamente los rayos láser para mantener los datos en movimiento entre estaciones terrestres, drones y aviones de combate.
Pursala se negó a identificar a los tres operadores estadounidenses que han estado probando la tecnología de AOptix durante el último año o a su cliente nigeriano.
Otros primeros clientes están siendo más abiertos. La empresa mexicana de telecomunicaciones Car-sa activó recientemente el primero de varios enlaces que planea usar para conectar torres celulares y brindar Internet a clientes corporativos. Y antes de fin de año, Tecnologías Anova , una empresa de redes que se especializa en la industria financiera, utilizará la tecnología AOptix en Nueva Jersey para reducir en nanosegundos el tiempo que tardan los datos en viajar entre las computadoras del Nasdaq Stock Market y la Bolsa de Valores de Nueva York.