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Los empresarios de Bitcoin luchan para atraer a las masas
A medida que el valor de un bitcoin se ha desplomado de más de $1100 a alrededor de $200, la imagen de la moneda criptográfica se ha visto mancillada. El intercambio de Bitcoin más popular se ha derrumbado, la moneda se ha utilizado en estafas y atracos de alto perfil y, a pesar de que decenas de miles de comerciantes ahora aceptan bitcoins, no ha logrado ganar popularidad como una forma de comprar cosas (ver ¿Se está estancando Bitcoin?). Pero a los ojos de los inversores, empresarios y entusiastas que se reunieron para una conferencia en la ciudad de Nueva York esta semana, el futuro de Bitcoin podría ser más brillante que nunca.
Argumentan que la tecnología subyacente a la moneda todavía está en sus inicios, y el potencial para construir productos y servicios convincentes sobre ella todavía se está realizando. Un número creciente de nuevas empresas se esfuerzan por desarrollar aplicaciones que creen que inspirarán el uso generalizado de dinero que no está respaldado por ningún gobierno. Se han invertido mil millones de dólares en esta industria en los últimos 24 meses, dijo Barry Silbert, fundador de la firma de tecnología financiera. Segundo Mercado y un inversionista en 48 nuevas empresas centradas en Bitcoin, a una audiencia en la conferencia Inside Bitcoins. Recién estamos comenzando.
Silbert está apostando a que los nuevos servicios ayudarán a los consumidores principales a aprender a confiar en una forma de dinero que nunca podrán tocar y que quizás ni siquiera entiendan por completo (para obtener una introducción, consulte Qué es Bitcoin y por qué es importante). Una de sus 48 empresas, con sede en Silicon Valley Xapo , está compitiendo por ser El banco líder de Bitcoin (aunque técnicamente no es un banco). Para adquirir y gastar bitcoins, un usuario necesita una billetera digital, que protege una cadena de números y letras llamada clave privada, lo único que puede desbloquear y transferir bitcoins en una cuenta individual. Desconfianza en la seguridad de los servicios de billetera, alimentada por una Larga lista de los recientes robos de claves privadas y estafas de billeteras, es una de las razones más importantes por las que Bitcoin está atascado.
Hay otros servicios de billetera bien financiados, que incluyen base de monedas y Circulo , pero Xapo puede ser único en las elaboradas medidas que toma para garantizar la seguridad de las claves privadas de sus clientes. Los almacena en servidores que nunca han tocado Internet, encerrados en una red de bóvedas subterráneas distribuidas por todo el mundo y vigiladas por guardias armados. También ofrece pólizas de seguro sobre depósitos de Bitcoin.
La mayor parte del negocio de Xapo proviene de inversores institucionales: fondos de cobertura, fondos de capital de riesgo, personas muy ricas y otras empresas que compran Bitcoin. Cuando se trata de lograr que los consumidores normales usen Bitcoin y los servicios de Xapo, la mayor oportunidad a corto plazo probablemente se presente en ciertos países en desarrollo donde las personas no tienen acceso a servicios bancarios o no cuentan con servicios bancarios suficientes, o donde la moneda local es aún más volátil o menos confiable que Bitcoin. dijo el director de estrategia de Xapo, Ted Rogers, en una entrevista.
Para atraer clientes en estos países, Xapo ofrece lo que Rogers llamó la única tarjeta de débito Bitcoin verdadera. Otras llamadas tarjetas de débito son en realidad tarjetas prepagas que requieren que el titular venda sus bitcoins y cargue la tarjeta, dijo Rogers. La tarjeta de Xapo se extrae directamente de la billetera de Bitcoin para cada transacción, lo que elimina una capa de problemas que podría alejar a los clientes potenciales.
Los beneficios potenciales de Bitcoin incluyen la capacidad de realizar transferencias de dinero transfronterizas sin las tarifas que conllevan los intercambios de monedas nacionales. Entre los servicios que facilitan esto se encuentra el servicio de remesas Abra . Utiliza el libro mayor para las transacciones de Bitcoin conocido como blockchain, pero todo eso sucede detrás de escena, y los consumidores que usan Abra no tienen que comprar o vender bitcoins o interactuar directamente con ellos. Creo que realmente es solo cuestión de tiempo antes de que, francamente, vayas a usar Bitcoin sin siquiera saber que estás usando Bitcoin, dijo Silbert.