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Los drones se preparan para llevar a cuestas las camionetas de reparto
Los drones de reparto se proponen como transportistas de todo, desde drogas y sangre hasta pedidos de Amazon y pizza. Pero las nuevas colaboraciones entre Mercedes-Benz y los fabricantes de drones Matternet y Starship Technologies sugieren que las furgonetas pueden seguir siendo una parte integral de la red de entrega durante algún tiempo.
A nuevo concepto de vehículo Mercedes-Benz —que se conoce con el extraño nombre de Vision Van— tiene áreas de aterrizaje en su techo para drones. En el interior, habría sistemas automatizados para cargar el avión y cambiar sus baterías descargadas. Todo usaría drones Matternet autónomos, como su M2 también recientemente anunciado, lo que presumiblemente permitiría que la camioneta hiciera otras paradas mientras el dron hacía su propia entrega.
Mientras tanto, el fabricante de automóviles también está planeando un llamado Robovan con Starship , que fabrica robots de reparto autónomos de seis ruedas que ya se están probando en Londres. La furgoneta de una nave nodriza transportaría ocho de estos robots, desplegándolos para entregar 400 paquetes en el tramo final del proceso de entrega. Starship afirma que podría aumentar la cantidad de paquetes entregados durante un turno de nueve horas hasta en un 120 por ciento.
Los movimientos tienen sentido como una forma de mejorar la eficiencia de la última milla de las redes de entrega. Hacer funcionar drones en viajes largos de ida y vuelta desde un centro de distribución fijo parece inverosímil: el alcance por sí solo limitaría el alcance y establecer muchas de esas instalaciones resultaría costoso. También está el hecho de que los drones solo son buenos para transportar cargas pequeñas: los de Matternet pueden transportar 4.4 libras, por ejemplo.
El uso de una furgoneta como centro de distribución móvil podría reducir drásticamente estos problemas. En un área repleta de direcciones de entrega, los drones autónomos podrían ponerse en camino para transportar paquetes pequeños mientras el conductor de la camioneta entrega paquetes más pesados al resto del vecindario. También es posible que un dron pueda llevar un paquete de última hora a una furgoneta situada en el extremo de su alcance, para que el conductor lo entregue a mano más lejos.
El arreglo con Starship supone ayudar al reducir el número de encuentros con peatones desconcertados y reducir la posibilidad de vandalismo.
Por supuesto, hay que preocuparse por ese pequeño asunto de la regulación. Si bien las nuevas normas federales en los EE. UU. han abierto las compuertas a muchos negocios y servicios relacionados con los drones, las empresas aún deben obtener exenciones especiales si desean volar sobre multitudes de personas o más allá de la visión de un operador. Incluso las amplias medidas de seguridad de Matternet, incluidos los paracaídas de emergencia y los sistemas de autonomía que significan que nunca se desvía de las rutas preautorizadas, no le permitirán eludir esas restricciones.
Pero cuando las empresas finalmente comiencen a usar drones para enviar mercancías, no asuma que habrá visto lo último del camión de reparto en la calle.
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