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Los dispositivos domésticos inteligentes necesitan ser mucho más inteligentes
La batalla entre Google y Apple se está moviendo de los teléfonos inteligentes a los dispositivos inteligentes, y ambas compañías compiten por proporcionar la arquitectura subyacente que conecta en red sus dispositivos, servicios públicos y equipos de entretenimiento. A principios de junio, en su conferencia anual de desarrolladores, Apple anunció HomeKit , un nuevo marco de software para las comunicaciones entre los dispositivos domésticos y los dispositivos de Apple. Mientras tanto, Nido , un fabricante de termostatos inteligentes y detectores de humo que fue comprado por Google a principios de este año por $ 3.2 mil millones, lanzó recientemente un esfuerzo similar con software que permite a los desarrolladores crear aplicaciones para sus productos y los de varias otras compañías.
De hecho, un vistazo rápido a Funciona con Nest El sitio web revela cuán interconectado está a punto de volverse nuestro futuro, con autos inteligentes que le dicen a nuestros termostatos inteligentes cuándo estaremos en casa, secadoras inteligentes que mantienen nuestra ropa fresca y sin arrugas hasta que llegamos, y luces del hogar que parpadean en rojo cuando el detector Nest detecta humo o monóxido de carbono.
De hecho, sin embargo, muchos de nosotros ya vivimos en una Internet de (algunas) cosas. Tenemos computadoras de escritorio, portátiles, teléfonos celulares, dispositivos de transmisión como Apple TV y cajas Roku, e incluso televisores inteligentes. Es solo que estos sistemas apenas han comenzado a funcionar juntos correctamente, y ahí radica el problema.
Las visiones de Google y Apple requerirán mucho más que nuevos marcos y conferencias de desarrolladores para ser verdaderamente transformadoras. Requerirán niveles nunca antes vistos de confiabilidad, seguridad y usabilidad. De lo contrario, nos espera un futuro en red frustrante y posiblemente peligroso.
Wi-Fi es un habilitador clave del hogar en red. Pero mientras que Wi-Fi ahora está presente en más de 61 por ciento de los hogares estadounidenses , muchos hogares tienen una cobertura incompleta y cuando el Wi-Fi no funciona, la depuración es difícil. Tendrá que ser mucho más confiable que hoy para respaldar el futuro en red.
El Internet de banda ancha también deberá ser más confiable, tan confiable como lo es hoy el servicio eléctrico. Para muchos, esto puede significar módems de cable que pueden recurrir a algún tipo de servicio 4G inalámbrico, tal vez de un proveedor diferente. Estos módems deberán ser mucho más fáciles de instalar y mantener que los actuales.
También necesitaremos sistemas de depuración mejorados para cuando Internet no funcione como debería. Hoy en día, el recurso principal cuando no hay conexión a Internet es reiniciar el cable módem, la computadora portátil o el televisor inteligente, ¡o incluso los tres! Y quizás el problema ni siquiera estaba en la casa. Para ser legítimamente considerados inteligentes, los dispositivos inteligentes deben evaluar qué falla en la conexión y luego ayudar a solucionarlo.
Conectar cualquier cosa a una red Wi-Fi doméstica segura es un desafío para muchos. Y algunos dispositivos necesitan información de autenticación adicional, como un nombre de usuario y contraseña de Apple o Google. Cuando las contraseñas cambian, los objetos inteligentes necesitan obtener las nuevas contraseñas o dejarán de funcionar.
Este enfoque de vincular nuestros dispositivos inteligentes a nuestras cuentas personales puede ser una decisión de ingeniería fácil hoy en día, pero tendrá menos sentido a medida que aparezcan más dispositivos en hogares con varios miembros de la familia. Las familias no deberían verse obligadas a decidir si el lavavajillas está vinculado a la cuenta de Gmail de mamá o a la de papá. En cambio, el hogar debe tener su propia identidad, con diferentes miembros de la familia con diferentes niveles de acceso según sus necesidades.
El acceso diferencial también será fundamental para la amplia gama de arreglos formales e informales que requieren muchos hogares. Piense en niñeras, limpiadores de casas, trabajadores de mantenimiento y superintendentes de edificios. Si estas personas necesitan alguna forma de interactuar con sus dispositivos inteligentes, debería haber alguna forma de darles ese acceso sin compartir su nombre de usuario y contraseña. Y debería haber alguna forma de revisar sus acciones después del hecho. Y toda esta delegación y auditoría deberá ser fácil de configurar y usar sin leer un manual o ver un video.
Más allá de la cuestión de la usabilidad, la casa inteligente será un objetivo atractivo para los piratas informáticos y el malware. Incluso si los propios dispositivos repelen a los atacantes, otros puntos de vulnerabilidad incluyen computadoras de escritorio, computadoras portátiles y teléfonos móviles infestados de malware. Las cosas inteligentes serán atacadas, casi con certeza de formas que no podemos anticipar hoy. Incluso las fugas de datos simples pueden causar problemas importantes si pueden recopilarse y explotarse sistemáticamente; por ejemplo, los ladrones podrían determinar cuándo no está en casa. Los mirones podrían piratear sus cámaras de vigilancia.
Con Google y Apple moviéndose agresivamente en este espacio, otra preocupación es el grado de compatibilidad entre dispositivos. Hoy en día, estas empresas están levantando barreras entre sus ofertas de entretenimiento en el hogar, con Apple TV y Chromecast, por ejemplo, que ofrecen contenido, precios y modelos de transmisión por separado.
Algunos proveedores externos seguramente intentarán mantenerse al margen de esta pelea, ofreciendo aplicaciones que se ejecutan tanto en iOS como en Android, o simplemente se controlan a través de una interfaz web. Si bien ese tipo de estrategia podría funcionar para una bombilla inteligente, será más difícil para el fabricante de un gran electrodoméstico. Si las empresas eligen un ecosistema sobre otro, será difícil para los consumidores cambiar de dispositivos con tecnología de Apple a dispositivos con tecnología de Google.
Dos cosas sobre la casa inteligente del futuro parecen seguras. Primero, dada la variedad de recursos que se alinean en ambos lados de esta pelea, es poco probable que haya un ganador dominante, lo que significa menos flexibilidad para los propietarios. En segundo lugar, la próxima ola de dispositivos inteligentes dependerá de tecnología que no esté equipada para garantizar la confiabilidad y también introducirá formas completamente nuevas de que las cosas salgan mal. Por lo tanto, las empresas que los fabrican deberán centrarse mucho más en la seguridad, la usabilidad y la privacidad para ganarse la aceptación y la confianza de los clientes.