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Los despidos de Siemens auguran desaceleración eólica en EE. UU.
¿La industria eólica de EE. UU. Pisará el freno cuando expire un crédito fiscal a fines de este año? En este punto, parece que lo hará, aunque la incertidumbre política no es la única causa.
La primera góndola de turbina eólica fabricada en una planta de fabricación de Siemens Energy en Kansas.
Siemens Energy dijo ayer que despedirá a 615 empleados en sus operaciones eólicas en EE. UU., O el 37 por ciento de su personal, según los informes. Los recortes se producirán en las instalaciones de Kansas e Iowa, donde se fabrican las góndolas y palas de las turbinas eólicas, y en su sede de Orlando, Florida.
La incertidumbre en torno al futuro del crédito fiscal a la producción para nuevas instalaciones de turbinas eólicas, la tendencia actual hacia una mayor generación de energía basada en gas natural debido a los precios récord del gas natural y los impactos de la recesión aún persistentes en el crecimiento de la demanda de energía están proyectando una sombra sobre el futuro a corto plazo de toda la industria eólica de EE. UU., dijo Siemens Energy en un comunicado entregado a los empleados el martes por la mañana y publicado en North American Windpower.
Otros fabricantes mundiales de energía eólica en EE. UU., Incluidos los de Vestas y Clipper Windpower, también han eliminado puestos de trabajo en EE. UU., Citando la incertidumbre política y el debilitamiento de la demanda. (Ver Vestas acelera los despidos ante una perspectiva de viento incierta).
Las medidas ponen de relieve un crédito fiscal a la producción establecido en 1992 para fomentar el desarrollo de la energía eólica, que expirará este año. Otorga a los desarrolladores de proyectos eólicos un crédito fiscal de 2,2 centavos por cada kilovatio-hora de energía eólica producida.
El crédito fiscal a la energía eólica se ha convertido en un punto de debate en la carrera presidencial —Obama apoya que se extienda mientras Romney lo dejaría expirar— y entre los legisladores. Ayer, los enemigos del viento, el senador Lamar Alexander (republicano por Tennessee) y el congresista Mike Pompeo (republicano por Kansas) escribieron un opinión en el Wall Street Journal diciendo que la energía eólica está madura y ya no merece ser subvencionada.
También ayer, un grupo diverso de empresas ajenas a la industria eólica envió un carta al Congreso instando a los legisladores a extender el crédito fiscal a la energía eólica. Los precios de la electricidad caen a medida que la energía eólica ingresa al mercado y la compra de energía eólica permite a las empresas protegerse contra la volatilidad de la generación de energía basada en combustibles fósiles, dijeron las empresas en su carta.
Una prensa asociada artículo en el registro de Des Moines A principios de esta semana, señaló que es poco probable que los legisladores actúen antes de las elecciones presidenciales para extender el crédito fiscal que apoyan algunos republicanos, incluido el senador Chuck de Iowa y el gobernador Terry Grassley Brandstad. Aproximadamente el 20 por ciento de la energía de Iowa es generada por el viento y el estado emplea a unos 7.000 trabajadores en la industria eólica.
Una consultoría de Navigant estudio , realizado para la Asociación Estadounidense de Energía Eólica, estima que los trabajos con apoyo eólico se reducirán casi a la mitad de 78,000 este año a 41,000 en 2013 sin extensión. Si se extiende por cuatro años, los empleos aumentarán a 95,000 y las inversiones en energía eólica crecerán a $ 16,3 mil millones y de 8 a 10 gigavatios de instalaciones anuales hasta 2016.
La incertidumbre política no es la única razón por la que las perspectivas de los vientos en los EE. UU. Están vacilantes. Los precios del gas natural se han desplomado en los últimos tres años, haciéndolo más barato que otras fuentes y el combustible preferido para los generadores de energía.