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Los cierres nucleares podrían aumentar las emisiones de carbono de EE. UU.
Tantos como 20 centrales nucleares en Estados Unidos podrían cerrar durante la próxima década, y su cierre podría aumentar drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero. Esa fue la conclusión alarmante de una conferencia del Departamento de Energía sobre el futuro de la energía nuclear ayer en Washington, D.C.
“Se supone que debemos agregar fuentes de carbono cero, no restarlas”, dijo el secretario de Energía, Ernest Moniz, en sus comentarios en la reunión.
La edad promedio de la flota nuclear de EE. UU. es de 35 años, y muchas de esas plantas se acercan al final de sus licencias de operación. Muchos renovarán sus licencias, pero algunos cerrarán por razones económicas y preocupaciones ambientales. Reemplazar esas plantas con plantas de gas natural agregará millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera.
La planta de energía nuclear Diablo Canyon en California.
Reemplazar la energía nuclear con energía eólica y solar, por supuesto, no aumenta las emisiones de dióxido de carbono. Pero la historia muestra que el suministro constante de electricidad de las plantas nucleares tiende a ser reemplazada por nueva generación de gas natural —de hecho, el bajo precio del gas natural es un factor importante que impulsa el cierre de las centrales nucleares más antiguas.
De acuerdo con la Instituto de Energía Nuclear , las emisiones adicionales resultantes del cierre de cuatro plantas nucleares en los últimos años, junto con las tres que están programadas para cerrar, totalizarán 25 millones de toneladas de dióxido de carbono al año, suponiendo que sean reemplazadas por gas natural nuevo y moderno. plantas Es probable que otras cinco plantas cierren en los próximos dos años, lo que resultará en otros 19 millones de toneladas.
la pelea termino el futuro de la planta Diablo Canyon , la última planta nuclear que queda en California, es un ejemplo ilustrativo de la incertidumbre que enfrenta la industria más grande. El propietario de la planta, Pacific Gas & Electric, aún no ha decidido si buscará renovar las dos licencias de operación de la planta, que vencen en 2024 y 2025. Si bien muchos ambientalistas se oponen a la renovación de la licencia de la planta, muchos otros apoyan mantener Diablo Canyon corriendo. De acuerdo a el Instituto Breakthrough , una organización de investigación con sede en San Francisco que apoya la energía nuclear para limitar el cambio climático, el cierre de la planta nuclear de San Onofre en 2013 agregó casi 11 millones de toneladas de dióxido de carbono anualmente a la atmósfera. Cerrar Diablo Canyon daría como resultado una cantidad similar.
En sus declaraciones de ayer, Moniz resumió el problema. La importancia de mantener las plantas nucleares en funcionamiento 'es muy clara, dijo, pero las soluciones son menos claras'.
(Lee mas: Forbes , ¿Qué edad es demasiado para un reactor nuclear? )