Los científicos han restaurado la circulación en los cerebros de cerdo cortados en un paso que difumina la definición de muerte.

Categoría: Biotecnología Al corriente 17 de abril

Es una imagen cliché de la mala ciencia ficción: el cerebro vivo en un frasco. Ahora, los científicos de la Universidad de Yale dicen que realmente lo han hecho.

Cabezas de cerdo: Un equipo dirigido por Nenad Sestan informa hoy en Nature cómo han estado recogiendo cabezas de cerdo cortadas de un matadero de New Haven y tratando de restaurarles la circulación unas horas después de la muerte.

Los experimentos lograron mantener vivas y en funcionamiento muchas de las células dentro de los cerebros durante más de un día. MIT Technology Review informó por primera vez sobre los experimentos con cerebro de cerdo en abril de 2018.

No consciente: Sestan dice que mientras vivían las células cerebrales, el equipo no detectó señales eléctricas organizadas de las neuronas. Eso habría sugerido que los cerebros incorpóreos habían recuperado la conciencia.

Un especialista en ética involucrado en el estudio dijo durante una conferencia telefónica con reporteros que si hubiera habido evidencia de conciencia, los estudios habrían tenido que detenerse. Sestan insiste en que los cerebros no están vivos.

Tarro de alta tecnología: Los investigadores emplearon un dispositivo que construyeron y llamaron BrainEx, que restablece la circulación del líquido que transporta oxígeno al cerebro, incluidos sus pequeños vasos sanguíneos, utilizando una serie de bombas, filtros y conexiones quirúrgicas.

Muerte en cuestión: Los médicos pueden declarar fallecida a una persona unos minutos después de que el corazón se detiene, a veces extrayendo rápidamente el corazón y los riñones para otros. Pero esta tecnología podría desdibujar la definición de muerte.

Si se mejoran y desarrollan tecnologías similares a BrainEx para su uso en humanos, las personas con muerte cerebral podrían convertirse en candidatas para la reanimación cerebral en lugar de la donación de órganos, escriben Stuart Youngner e Insoo Hyun, especialistas en bioética de la Universidad Case Western.