Los científicos de datos trazan el trágico aumento de las muertes por selfies

Los selfies se pusieron de moda a principios de siglo, cuando los teléfonos inteligentes con cámaras frontales llegaron al mercado por primera vez. Y su popularidad ha sido explosiva; el año pasado, se cargaron unos 24 mil millones de selfies en Google Photos.

Pero esta tendencia ha ido acompañada de otra más trágica. En 2014, 15 personas murieron mientras se tomaban una selfie; en 2015 se elevó a 39 y en 2016 hubo 73 muertes en los primeros ocho meses del año. Son más muertes por selfies que muertes por ataques de tiburones.

Eso plantea una pregunta interesante: ¿cómo mueren estas personas? ¿Hay alguna forma de prevenir este tipo de accidentes?

Hoy recibimos una especie de respuesta gracias al trabajo de Hemank Lamba en la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh y algunos amigos. Estudiaron la naturaleza de las muertes por selfies y comenzaron la difícil tarea de encontrar una manera de advertir a las personas cuando el proceso de tomarse una selfie podría ser peligroso.

Su trabajo comienza reuniendo un conjunto de datos de muertes por selfies mediante la revisión de informes de periódicos de todo el mundo. Definen una muerte por selfie como la muerte de un individuo o un grupo de personas que podría haberse evitado si el individuo no se hubiera tomado un selfie.

Para garantizar que los informes tengan buena reputación, solo analizan los sitios web de los periódicos que se encuentran entre los 5000 sitios globales principales clasificados por Alexa o entre los 1000 principales en un país específico. El primer artículo que informa sobre una muerte por selfie que pudimos recopilar se publicó en marzo de 2014, dicen Lamba y compañía.

De esta forma, el equipo encontró 127 muertes por selfies. Luego revisaron cada informe para determinar la ubicación, el motivo de la muerte y la cantidad de personas que murieron.

Eso produjo una pequeña base de datos de hechos de muerte por selfie. Resulta que la mayoría de las muertes ocurrieron en India: 76 de ellas, más de la mitad del total, y un número que empequeñece el número de muertes en otros países. Los siguientes más altos fueron nueve muertes en Pakistán, ocho en los EE. UU. y seis en Rusia.

El equipo también descubrió que la causa más común de muerte era la caída desde una altura. Esto refleja la inclinación de las personas a tomar selfies al borde de los acantilados, en lo alto de estructuras altas, etc.

El agua también es responsable de un gran número de muertes. Y un número significativo involucra agua y alturas, cosas como saltar al mar desde una altura, etc.

Curiosamente, en la India, los trenes se presentan significativamente como una causa de muerte por selfie. Esta tendencia responde a la creencia de que posar en las vías del tren o junto a ellas con su mejor amigo se considera romántico y un signo de amistad interminable, dicen.

Otra característica es la proporción significativa de muertes por selfies en los EE. UU. y Rusia causadas por armas. Esto podría ser una consecuencia de las leyes de armas abiertas en ambos países, sugiere el equipo.

Luego, Lamba y compañía intentan identificar signos que podrían indicar que una selfie puede ser riesgosa. Su objetivo es crear una aplicación que advierta a las personas si se han producido muertes por selfies cerca o si su actividad de selfies podría ser riesgosa.

Lo hacen buscando patrones en el conjunto de datos de muerte por selfie y luego lo usan para entrenar un algoritmo de aprendizaje automático para detectar patrones similares en otros selfies descargados de Twitter. Por ejemplo, una selfie tomada en un punto alto local podría indicar peligro, al igual que una tomada cerca de las vías del tren.

Su prueba consiste en alimentar su algoritmo con unas 3000 selfies más publicadas en Twitter y pedirle que juzgue si las imágenes implican una actividad peligrosa. El equipo afirma una precisión de más del 70 por ciento.

Claramente, los investigadores tienen mucho camino por recorrer antes de que puedan construir un sistema de advertencia de muerte por selfie. Pero es un objetivo digno, particularmente en India, donde las muertes por selfies son más comunes que en otras partes del mundo. Justo por qué esto es así valdría la pena investigar en sí mismo.

¿Qué tiene la cultura de las selfies india que la hace mucho más peligrosa que en otras partes del mundo? Quizás eso sea algo para que Lamba y compañía investiguen en un trabajo futuro.

Ref: arxiv.org/abs/1611.01911 : Yo, yo mismo y mi Killfie: Caracterización y prevención de las muertes por selfies

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