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Los científicos acaban de mostrar cómo llevar a los mosquitos de la malaria a la extinción
Categoría: Biotecnología Al corriente Sep 24Un equipo en el Reino Unido ha provocado que una jaula llena de mosquitos se estrelle y muera después de liberar ADN que distorsiona el sexo en su acervo genético. Los investigadores dicen que eventualmente esperan usar la tecnología, llamada impulso genético, para extinguir a los mosquitos portadores de malaria en África.
El problema : El parásito de la malaria, propagado por los mosquitos, infectó a unos 216 millones de personas en todo el mundo en 2016 y mató a 445 000 de ellas, según Reuters . No hay vacuna.
artilugio genético : Un impulso genético es una construcción genética hecha por el hombre que se propaga más rápido de lo normal a medida que los animales se reproducen. La tecnología, en efecto, proporciona una forma de propagar alteraciones genéticas entre organismos salvajes.
Último mosquito en pie : Un equipo del Imperial College de Londres dice que utilizó un impulso genético para difundir copias rotas de un gen que controla en qué sexo se convierte un mosquito. Los genes convierten a los mosquitos hembra en hermafroditas que no pueden picar ni poner huevos. El resultado fue publicado en Naturaleza Biotecnología hoy dia.
Los experimentos se llevaron a cabo en jaulas. Después de ocho generaciones, no quedaron hembras normales para tener descendencia y los mosquitos se extinguieron, informan. El proyecto del Imperial College, llamado Target Malaria, está financiado por la Fundación Bill & Melinda Gates, que ha invertido más de 70 millones de dólares.
en áfrica : La bióloga principal Andrea Crisanti dijo que pasarían de cinco a 10 años antes de que los mosquitos impulsados por genes pudieran probarse en la naturaleza. Considero un mosquito que transmite la malaria como un patógeno, y como patógeno tenemos derecho a eliminarlo, dijo Cristanti a NPR. Hemos eliminado virus como el de la viruela. Estamos tratando de eliminar la polio. No veo una gran diferencia.
¿Riesgos? El envenenamiento genético por reproducción es más preciso que el de los insecticidas, ya que afecta a una sola especie. Para conocer los antecedentes de Target Malaria, consulte nuestro artículo de 2016 La invención de la extinción.