Los cielos atestados

Se están construyendo puertos espaciales en los Estados Unidos para facilitar una ola de turistas espaciales, con seis puertos espaciales no federales ya autorizados en lugares que incluyen Nuevo México y Oklahoma. Desde estos puertos, compañías como Virgin Galactic y Blue Origin planean operar naves espaciales que brindarán a los turistas al menos un vistazo por encima de la atmósfera. Eso está causando un dolor de cabeza a la Administración Federal de Aviación de EE. UU., Que tiene que descubrir cómo integrar los vuelos espaciales en el sistema nacional de control del tráfico aéreo.





El problema es que los pilotos que se lanzan al espacio o regresan a casa no pueden hacer cambios repentinos en la altitud y dirección de su nave en respuesta a un controlador de tráfico aéreo: después de un impulso inicial de cohete, la mayoría de los diseños no tienen energía, planean o se lanzan en paracaídas de regreso a la Tierra. Para evitar el potencial de desastre, estos vuelos se han realizado en espacio aéreo estéril, lo que establece una zona desde la cual están prohibidas otras aeronaves.

Hasta la fecha, debido a que los lanzamientos espaciales son relativamente poco frecuentes, ha sido posible establecer estas zonas según sea necesario. Pero los vuelos diarios desde múltiples ubicaciones requerirán un enfoque más sistemático. La FAA comenzó a pensar en este tema a fines de la década de 1990 y, en agosto pasado, estableció un Centro de excelencia para el transporte espacial comercial de la industria, el sector académico y el gobierno para desarrollar nuevas reglas de control del tráfico aéreo (y resolver otros problemas regulatorios) para la industria espacial comercial.

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Número de satélites que las estimaciones de la FAA se lanzarán desde la Tierra en 2011.



Los desarrollos técnicos también pueden ayudar. Por ejemplo, el Dream Chaser de Sierra Nevada está diseñado para usar cohetes híbridos para vuelos propulsados ​​después del reingreso, lo que potencialmente permite al menos un control limitado del tráfico aéreo.

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