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Los chips especializados amenazan con apoderarse de las criptomonedas y parecen imparables
Amazonas
Si el mayor activo común de las criptomonedas es su naturaleza descentralizada, la incapacidad de cualquier persona, corporación o grupo unido para controlar el futuro de una moneda, entonces no existe una amenaza existencial como el surgimiento de los ASIC de criptominería.
Los circuitos integrados específicos de la aplicación son chips especialmente diseñados para realizar los tipos de cálculos necesarios para extraer una moneda elegida de manera más eficiente que el hardware de propósito general. Que los mineros puedan usar los ASIC para obtener una ventaja probablemente no representaría tal amenaza si una empresa, la firma china Bitmain, no hubiera llegado a dominar el mercado. Ahora David Vorick, el fundador de Sia, el servicio de almacenamiento de archivos basado en blockchain de tres años, y su equipo se enfrentan cara a cara con Bitmain, el Goliat de la industria minera.
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La empresa de fabricación de ASIC de Vorick, llamada Obelisco , es un intento de acabar con la incesante producción de nuevos ASIC por parte de Bitmain. Pero también responde a un impulso mayor en la comunidad de criptomonedas para mantener las monedas resistentes a ASIC ajustando su software. La esperanza es que tales retoques hagan retroceder a los grandes jugadores de minería como Bitmain. Pero Vorick dice que es una tontería y habla por experiencia personal.
Bitmain en realidad venció a Obelisk en el mercado con un ASIC diseñado para extraer Siacoin, aunque la nueva empresa planea enviar sus mineros de primera generación en unas ocho semanas. Vorick dice que la terrible experiencia ha lo convenció que los ASIC no desaparecerán pronto. Debido a que los fabricantes de hardware tienen tanta flexibilidad de diseño, dice, siempre habrá un camino para desarrollar chips personalizados que puedan funcionar con nuevos algoritmos de minería destinados a resistirlos.
La minería de criptomonedas es el proceso de agregar conjuntos o bloques de nuevas transacciones a la cadena de bloques. Los mineros usan grandes cantidades de poder de cómputo para adivinar un número específico que vincula criptográficamente el nuevo bloque con el anterior, la clave para hacer que el registro sea a prueba de manipulaciones. Al encontrar el número, un minero demuestra que hizo el trabajo necesario para asegurar la cadena y obtiene una recompensa en criptomonedas.
Solo unos años después de que surgiera Bitcoin, las nuevas empresas comenzaron a competir para construir ASIC para extraer la moneda. Sin embargo, casi todas esas empresas se han arruinado, excepto Bitmain. Se estima que la compañía controla más del 70 por ciento del mercado de hardware de minería de Bitcoin. También usa su hardware para extraer bitcoins por sí mismo. Una gran cantidad de bitcoins: según Blockchain.info, los grupos de minería afiliados a Bitmain constituyen más del 40 por ciento de la potencia informática disponible para la minería de Bitcoin.
Y Bitmain se ha diversificado últimamente, lanzando nuevos ASIC diseñados para extraer Ether, Zcash y Monero además de Siacoin. Eso generó preocupación entre los usuarios y desarrolladores de estas monedas de que Bitmain y sus afiliados podrían obtener la mayor parte de la capacidad de minería de sus redes, lo que le daría suficiente poder para interrumpir o atacar maliciosamente las redes. Y está inspirado en las llamadas para actualizaciones de software (que, en el caso de Monero, los desarrolladores han entregado ) en nombre de la resistencia ASIC.
Sin embargo, si Vorick tiene razón, esa puede ser una causa perdida, un argumento que expuso en un entrada de blog larga publicó esta semana sobre su experiencia con Obelisco. Dice que espera que la publicación haga que la gente acepte el hecho de que la fuerte centralización de la minería existirá por un tiempo. La siguiente pregunta, dice Vorick, es: ¿Qué podemos hacer con nuestros protocolos y nuestros diseños y nuestras comunidades para asegurarnos de que esto no sea algo catastrófico?