Los cazadores de trolls

Un grupo de periodistas e investigadores se meten en los rincones feos de Internet para exponer a los racistas, los asquerosos y los hipócritas. ¿Han ido demasiado lejos? Por

• Adrián Chen página de archivo

18 de diciembre de 2014

Se nos ocurrió el término amenazante troll para alguien que propaga el odio y hace otras cosas horribles de forma anónima en Internet. Los trolls de Internet son inquietantes no solo por las cosas que dicen, sino por el misterio que representan: ¿qué tipo de persona podría ser tan vil? Una tarde de este otoño, el periodista sueco Robert Aschberg se sentó en el patio de un monótono edificio de apartamentos en un suburbio de Estocolmo, cara a cara con un troll de Internet, tratando de responder a esta pregunta.

El troll resultó ser un hombre tranquilo y flaco de unos 30 años, que vestía una sudadera con capucha y una gorra de béisbol sucia, un lamentable contraste con la elegante chaqueta de traje de Aschberg, su reluciente cabeza calva y su barítono entrenado en televisión. El equipo de investigación de Aschberg había vinculado al hombre con una campaña de acoso de meses contra una adolescente que nació con una mano encogida. Después de conocerla en línea, el troll la atormentó obsesivamente, dejándole comentarios insultantes sobre su mano en su página de Instagram, bombardeándola con mensajes de Facebook e incluso enviándole burlas por correo.

Esta historia fue parte de nuestra edición de enero de 2015

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Aschberg había ido a la casa del hombre con un equipo de televisión para confrontarlo, pero ahora lo negó todo. ¿Te has arrepentido de lo que has hecho? preguntó Aschberg, entregándole al hombre una página de mensajes de Facebook que la víctima había recibido de una cuenta vinculada a él. El hombre sacudió su cabeza. No he escrito nada, dijo. Entonces no tenía perfil. Fue pirateado.

Esta fue la primera vez que Aschberg se encontró con una negación absoluta desde que comenzó a exponer a los trolls de Internet en su programa de televisión. los hechiceros ( Cazador de trolls ). Por lo general, solo les lanza su mirada característica, perfeccionada durante décadas como un periodista de televisión chismoso y famoso por su capacidad para atravesar a los tipos sexuales, los acosadores y los políticos corruptos, y ellos sueltan sus tripas. Pero el resplandor había encontrado su pareja. Después de 10 minutos de idas y venidas infructuosas en el patio, Aschberg dio por terminada la entrevista. Algún consejo de alguien que ha existido por un tiempo, dijo con cansancio. Pasa desapercibido en Internet con este tipo de cosas. El hombre todavía negó con la cabeza: Pero yo no he hecho nada de eso.

Con pruebas en mano, Aschberg se enfrenta a un troll en su programa.

Es un mentiroso patológico, se quejó Aschberg en el auto después. Pero él no estaba particularmente preocupado. El objetivo de Cazador de trolls no es librar a Internet de todos los trolls. La agenda es armar un escándalo sobre todo el odio en la red, dice. Para iniciar una discusión. De vuelta en el Cazador de trolls oficina, una pizarra organizaba la agenda de Aschberg. Los expedientes de otros trolls se colocaron en dos filas: un par de adolescentes que calumnian de forma anónima a sus compañeros de secundaria en Instagram, un político que administra un sitio web racista, un estudiante de derecho que robó la identidad de una mujer joven para atraer a otro hombre. una relación en línea. En una señal de la resonancia del problema en Suecia, se ha acuñado un neologismo conciso para abarcar todas estas formas de maldad en línea: odio neto (Odio neto). Cazador de trolls , que se ha convertido en un éxito menor por su descarado abordaje de odio neto Actualmente se encuentra filmando su segunda temporada.

El odio está teniendo una especie de renacimiento en línea, incluso en los países que se cree que están más allá.

En general, ya no es aceptable en la vida pública insultar a las mujeres o las minorías, defender la idea de que algunos seres humanos valen menos que otros o aterrorizar a las personas vulnerables. Pero el odio de la vieja escuela está teniendo una especie de renacimiento en línea, y en los países que se cree que están más allá. El anonimato proporcionado por Internet fomenta comunidades donde las personas pueden alimentarse del odio de los demás sin consecuencias. Pueden formar fácilmente turbas y aterrorizar a las víctimas. Los trolls individuales pueden esconderse detrás de docenas de nombres de pantalla para multiplicar su efecto. Y los intentos de frenar el odio en línea siempre deben lidiar con los ideales de larga data que imaginan que el propósito principal de Internet es ofrecer un espacio sin restricciones para la libertad de expresión y las ideas marginadas. La lucha contra el odio en línea es tan urgente y difícil que la profesora de derecho Danielle Citron, en su nuevo libro Crímenes de odio en el ciberespacio, llama a Internet el próximo campo de batalla por los derechos civiles.

Una foto publicitaria de Troll Hunter.

Que Suecia tenga tanto odio que combatir es sorprendente. Ha desarrollado una reputación no solo como un bastión del liberalismo y el feminismo, sino como una especie de utopía digital, donde los frikis nórdicos pasan largas noches de invierno compartiendo películas y música a través de conexiones de banda ancha increíblemente rápidas. Suecia cuenta con una tasa de penetración de Internet del 95 por ciento, la cuarta más alta del mundo, según la Unión Internacional de Telecomunicaciones. Su próspera industria tecnológica ha producido marcas icónicas como Spotify y Minecraft. Un movimiento político nacido en Suecia, el Partido Pirata, se basa en la idea de que Internet es una fuerza para la paz y la prosperidad. Pero Internet en Suecia también tiene un punto débil inquietante. Estalló a la vista con el llamado disturbio de Instagram de 2012, cuando cientos de adolescentes enojados descendieron a una escuela secundaria de Gotemburgo, pidiendo la cabeza de una niña que difundía calumnias sexuales sobre sus compañeros de estudios en Instagram. El acoso diario más banal que enfrentan las mujeres en Internet se documentó en un especial de televisión de 2013 muy discutido llamado Hombres que odian a las mujeres , una obra de teatro sobre el título sueco del primer libro de la exitosa trilogía Millennium de Stieg Larsson.

El odio a Internet es un problema en cualquier lugar donde una parte importante de la vida se vive en línea. Pero el problema se agudiza por el compromiso cultural y legal de Suecia con la libertad de expresión, según Mårten Schultz, profesor de derecho en la Universidad de Estocolmo e invitado habitual en Cazador de trolls , donde analiza las cuestiones jurídicas que rodean a cada caso. Los suecos tienden a acercarse odio neto como el desagradable pero inevitable efecto secundario de tener la libertad de decir lo que quieras. La legislación propuesta para combatir el acoso en línea encuentra una fuerte resistencia por parte de los activistas por la libertad de expresión y los derechos en Internet.

Además, las leyes liberales de libertad de información de Suecia ofrecen fácil acceso a la información personal de casi cualquier persona, incluidos los números de identidad personal de las personas, sus direcciones e incluso sus ingresos imponibles. Eso puede hacer que el acoso en línea sea excepcionalmente invasivo. El gobierno difunde públicamente mucha información que no podría obtener fuera de Escandinavia, dice Schultz. Tenemos una protección de la privacidad bastante débil en Suecia.

El mismo ecosistema de información que ayuda a los trolls también facilita su exposición.

Sin embargo, el rico ecosistema de información que potencia a los trolls de Internet también convierte a Suecia en un campo de acecho perfecto para aquellos que quieren exponerlos. Además de Aschberg, un grupo de investigadores voluntarios llamado grupo de investigación , o Research Group, ha sido pionera en una forma de periodismo activista basada en seguir las migajas de datos que dejan los trolls anónimos de Internet y desenmascararlos. En su cacería de trolls más grande, Research Group raspó la sección de comentarios de la publicación en línea de derecha Avpixlat y obtuvo una enorme base de datos de sus comentarios e información de los usuarios. A partir de estos datos, los miembros identificaron meticulosamente a muchos de los comentaristas más prolíficos de Avpixlat y luego entregaron los nombres a Expresado , uno de los dos principales tabloides de Suecia. En diciembre de 2013, Expresado reveló en una serie de historias de primera plana que docenas de suecos prominentes habían publicado comentarios racistas, sexistas y de odio bajo seudónimos en Avpixlat, incluidos varios políticos y funcionarios de los demócratas suecos de extrema derecha en ascenso. Fue una de las mayores primicias del año. Los Demócratas de Suecia, que tienen sus raíces en el movimiento neonazi de Suecia, han intentado durante mucho tiempo distanciarse de su pasado racista, adoptando una retórica más respetable de protección de la cultura sueca. Pero aquí estaban sus miembros y simpatizantes que ponían en duda el Holocausto y llamaban langostas a los inmigrantes musulmanes. Varios políticos y funcionarios se vieron obligados a dimitir. Expresado lanzó un breve documental de sus reporteros actuando como cazadores de trolls, tocando puertas y confrontando a los comentaristas de Avpixlat con sus propias palabras.

Hacer conocido lo desconocido

Martin Fredriksson es cofundador de Research Group y su líder de facto. Es un hombre larguirucho de 34 años con el pelo muy corto y un comportamiento tranquilo e intenso, aunque es propenso a arrebatos en Twitter que insinúan su pasado como activista militante contra el racismo. Conocí a Fredriksson en la diminuta oficina de una habitación de Piscatus, el servicio de registros públicos para periodistas que supervisa como su trabajo diario. Robert Aschberg, el presidente de la junta directiva de Piscatus, conoce a Fredriksson desde hace años y bromea diciendo que es un investigador brillante y un excelente periodista, pero no puedes tenerlo en habitaciones amuebladas. La extrema escasez de la oficina lo aburrió. Una de las únicas decoraciones fue un póster de Spice Girls.

Fredriksson se inclinó sobre las pantallas duales de su computadora e inició sesión en la intranet que había creado para coordinar el desenmascaramiento de los usuarios de Avpixlat por parte de Research Group. El grupo de investigación generalmente trabaja de manera descentralizada, con miembros que persiguen sus propios proyectos y colaboran con otros cuando es necesario. Actualmente, el grupo tiene 10 miembros, todos voluntarios, incluido un estudiante de posgrado en psicología, un par de estudiantes de periodismo, un bibliotecario de escuela primaria, un escritor para una publicación comercial de TI en línea y un portero en un hospital. La poca organización que ocurre típicamente ocurre en salas de chat de retransmisión de Internet y en un wiki. Pero analizando la base de datos de Avpixlat , que contenía tres millones de comentarios y más de 55.000 cuentas, requería un proceso centralizado y sistematizado. Una imagen en la página principal de la intranet se burla de la inmensidad de la tarea. Dos caballos tienen la cabeza clavada en un pajar. ¿Encontrar cualquier cosa? pregunta uno. No, dice el otro.

La página de inicio de Expressen cuando el periódico publicó la primicia de Avpixlat, desenmascarando a los suecos prominentes.

Research Group se fundó durante el proceso exhaustivo de desenmascarar un troll de Internet particularmente aterrador. Ese episodio comenzó en 2005, cuando Fredriksson y su amigo cercano Mathias Wåg se enteraron de que una persona anónima estaba solicitando información pública sobre Wåg al gobierno. Como dirección de remitente, el solicitante utilizó un apartado de correos en Estocolmo. Eso mantuvo a Fredriksson y Wåg en la oscuridad al principio. Pero al año siguiente, obtuvieron una copia de una revista de la prisión en la que un notorio neonazi llamado Hampus Hellekant, que estaba en prisión por asesinar a un organizador sindical, había incluido el mismo apartado de correos. En 2007, después de la liberación de Hellekant, comenzaron a aparecer publicaciones seudónimas en foros y sitios web neonazis suecos, solicitando información sobre Wåg y otros activistas de izquierda.

Durante tres años, Fredriksson y algunos investigadores de ideas afines rastrearon cada movimiento de Hellekant, en línea y fuera de línea. Funcionaba más o menos como el servicio de inteligencia del movimiento nazi, dice Fredriksson. Su operación de contrainteligencia involucró una combinación de técnicas periodísticas tradicionales y análisis de datos innovadores. Un avance improbable se produjo gracias a la costumbre de Hellekant de estacionar ilegalmente su automóvil por todo Estocolmo. El equipo de Fredriksson solicitó registros de multas de estacionamiento de la ciudad. Pudieron hacer coincidir la ubicación del automóvil en ciertos días con la hora y los metadatos del GPS en los archivos de imágenes que Hellekant publicó bajo un seudónimo. En 2009 vendieron la historia de las actividades posteriores a la prisión de Hellekant a un periódico de izquierda, y nació Research Group.

Desde entonces, sus miembros han investigado el movimiento por los derechos de los hombres, las tácticas policiales suecas y varios grupos de derecha. Hasta la historia de Avpixlat, en su mayoría habían publicado sus hallazgos discretamente en su sitio web o se habían asociado con pequeñas organizaciones de noticias de izquierda. La historia oficial es que elegimos temas sobre democracia e igualdad, dice Fredriksson. Pero la verdadera razón es que solo tenemos intereses especiales, solo tratamos de concentrarnos en cosas que nos interesan como personas.

Para cuando se formó Research Group, el interés de Fredriksson en la caza de nazis y su talento para los reportajes de investigación le habían conseguido un trabajo en Aschberg. Fredriksson había extraído datos de una plataforma de pago móvil con una seguridad lamentablemente inadecuada para investigar a los donantes de un sitio web neonazi. También obtuvo los registros de decenas de usuarios que habían realizado pagos a sitios de pornografía en Internet. Aschberg usó los datos en su programa. Persona enterada, La respuesta de Suecia a la NBC línea de fecha , donde expuso a los funcionarios del gobierno que habían comprado pornografía en Internet en sus teléfonos celulares oficiales. Luego contrató a Fredriksson como investigador en Persona enterada : funcionó como el cerebro técnico detrás de muchas de las confrontaciones de Aschberg. Hoy Fredriksson no trabaja para Cazador de trolls , y el programa no tiene una conexión formal con Research Group. Pero el legado de Fredriksson es claro en el trabajo de detective técnico que el programa suele usar para exponer a sus objetivos.

Fredriksson podría llamarse con precisión un periodista de datos, ya que su especialidad es obtener historias de grandes cantidades de información. Pero el término insulso no hace justicia a sus métodos de guerrilla, que pueden hacer que la búsqueda de información sea tan emocionante como la búsqueda de un asesino en serie en una novela negra. Cuando Fredriksson se interesa por un proyecto, lo agarra obsesivamente. Aschberg habla de él con asombro, como una fuerza potente pero extraña. Es muy especial, dice. Es uno de esos tipos que pueden sentarse durante 24 horas y beber refrescos y simplemente trabajar.

Miembros del Grupo de Investigación.

Fredriksson es miembro de una generación de suecos conocida como Generación 64, que creció jugando con Commodore 64 en la década de 1980 y revolucionó la industria de TI de Suecia. Su educación también coincidió con el surgimiento de un movimiento neonazi en la década de 1990, cuando era un punk rockero adolescente. Él y sus amigos se enfrentaban constantemente con una pandilla de cabezas rapadas en su pequeña ciudad natal en el sur de Suecia. Me interesaba mucho la política. Llegué a la conclusión de que si quería hacer política tendría que lidiar con la amenaza nazi de alguna manera, dice. Se unió al controvertido grupo izquierdista Antifascistisk Aktion (AFA), que respalda abiertamente el uso de la violencia contra los neonazis. En 2006 fue condenado a servicio comunitario por golpear a un hombre durante una pelea entre un grupo de neonazis y antirracistas. Dijo que era yo. En realidad no lo fue, pero también podría haberlo sido, dice Fredriksson. Dice que finalmente llegó a creer que la violencia está mal y que hoy su arma preferida es la información, no los puños. Está más interesado en comprender el odio que en destruirlo, aunque no le importaría si uno lleva al otro. Research Group desafía la división tradicional entre activismo y periodismo: se guía por los valores de sus miembros, muchos de los cuales provienen de círculos de izquierda. A principios de la década de 2000, Fredriksson estuvo muy involucrado en el movimiento de cultura libre de Suecia, que aborrecía las leyes de derechos de autor, abrazaba la piratería y codificó la primera versión del legendario rastreador BitTorrent de Pirate Bay. Cada vez que Research Group aparece en las noticias, los críticos aprovechan los vínculos izquierdistas de sus miembros para desacreditarlos como propagandistas impulsados ​​por una agenda. Pero sus métodos son meticulosos y sus hechos son innegables. Nuestra historia siempre estará ahí, dice Fredriksson. La gente siempre dirá: 'Oh, hace 10 años hiciste eso'. Mientras que yo vivo en el ahora. La única forma en que puedo generar credibilidad es simplemente publicar cosas válidas una y otra vez, y espero no estar equivocado.

Sin embargo, su experiencia idiosincrásica a veces lo aleja del camino de la investigación periodística tradicional hacia un territorio ético turbio. Me gusta recoger piedras y ver qué hay debajo de ellas, dice. Me gusta ir a donde quiero ir y solo mirar cosas.

El desenmascaramiento masivo de comentaristas de Avpixlat en 2013 fue una consecuencia accidental de esta curiosidad. Avpixlat es una voz influyente en el creciente movimiento populista de derecha de Suecia, impulsado por el pánico xenófobo de que los inmigrantes musulmanes y los romaníes están destruyendo el país. El sitio se obsesiona con difundir historias de violaciones y asesinatos cometidos por inmigrantes, que, según afirma, están siendo encubiertas por el establishment liberal. (Avpixlat significa despixelar, como eliminar la censura de una imagen que ha sido oscurecida digitalmente). Inicialmente, Fredriksson quería estudiar cómo funcionaba como fuente de odio neto . Avpixlat, y especialmente su sección de comentarios rebeldes, se ha vuelto notorio como una plataforma de lanzamiento para las turbas en línea. Provocan, incitan a la gente a hostigar a políticos y periodistas, dice Annika Hamrud, una periodista que ha escrito mucho sobre la derecha sueca. Cuando el sitio recogió la historia de cómo el dueño de una tienda en un pequeño pueblo colocó un cartel dando la bienvenida a los refugiados sirios a Suecia, explica, fue bombardeado con abuso en línea. Wåg, amigo y colega de Fredriksson, llama a Avpixlat el dedo que señala a la multitud a dónde ir. La idea de Fredriksson era crear una base de datos de comentarios de Avpixlat para investigar cómo se movilizaban sus cibermobs. Avpixlat utiliza la popular plataforma de comentarios Disqus, que también utilizan las principales publicaciones de Suecia y de todo el mundo. Fredriksson planeó eliminar los comentarios de Disqus de Avpixlat y de tantos otros sitios web suecos como fuera posible. Luego compararía los identificadores de los comentaristas en los principales sitios web con los de Avpixlat. El alcance de la superposición sugeriría qué tan dominantes eran los usuarios de Avpixlat en toda la Web y qué tan responsables eran de la proliferación general de odio neto .

Un mitin neonazi en Linköping, Suecia, en 2005.

Fredriksson compuso un script simple y comenzó a recopilar los comentarios de Avpixlat utilizando la API pública de Disqus (la interfaz de programación de aplicaciones, que permite que los servicios en línea compartan datos). Mientras creaba su base de datos, notó algo extraño. Junto con cada nombre de usuario y sus comentarios asociados, estaba capturando una cadena de datos encriptados. Reconoció la cadena como el resultado de una función criptográfica conocida como hash MD5, que se había aplicado a todas las direcciones de correo electrónico que los comentaristas usaban para registrar sus cuentas. (Las direcciones de correo electrónico se incluyeron para respaldar un servicio de terceros llamado Gravatar). Fredriksson se dio cuenta de que podía averiguar las direcciones de correo electrónico de los comentaristas de Avpixlat, aunque estuvieran cifradas, aplicando la función hash MD5 a una lista de conocidos direcciones y cruzar los resultados con los hashes en la base de datos de Avpixlat. Probó esta teoría en un comentario que había hecho en Avpixlat con su propia cuenta de Disqus. Encriptó su dirección de correo electrónico y buscó en la base de datos de Avpixlat el hash resultante. Encontró su comentario. En ese momento supe que me había topado con algo que interesaría mucho a los periódicos, dice. Mantuvo sus raspadores funcionando en Avpixlat y otros sitios web que usaban Disqus, incluidos sitios estadounidenses como CNN, y finalmente reunió una base de datos de 30 millones de comentarios. Pero el objetivo ya no era un estudio general de odio neto . Quería responder una pregunta aún más fundamental: ¿quiénes son las personas reales detrás de los comentarios de odio de Avpixlat? Había sido como este gran desconocido durante muchos años, dice Fredriksson. Era este enorme espacio en blanco en el mapa que podíamos llenar. Dar a conocer lo desconocido.

Para comenzar el proceso de desenmascarar a los usuarios de Avpixlat, Research Group necesitaba una enorme lista de direcciones de correo electrónico para cotejarlas con la base de datos de comentaristas de Avpixlat, especialmente aquellas de personas cuya participación en un sitio web racista de derecha sería de interés periodístico. Las leyes liberales de registros públicos de Suecia demostraron ser invaluables nuevamente. Research Group presentó solicitudes de información pública y recopiló miles de direcciones de correo electrónico de parlamentarios, jueces y otros funcionarios gubernamentales. En buena medida, Fredriksson incluyó una lista de unos cuantos millones de direcciones de correo electrónico que había encontrado flotando en la Web. En total, Research Group reunió una lista de más de 200 millones de direcciones, más de 20 veces la población de Suecia, para compararla con la base de datos de 55 000 cuentas de Avpixlat.

Fredriksson da conferencias sobre investigación en línea y descubrió que es más fácil desenmascarar a las personas de lo que muchos creen. El anonimato en línea es posible, pero es frágil, dice. Hizo clic en un usuario de Avpixlat que había usado su cuenta para quejarse mucho de los musulmanes. Ingresó la dirección de correo electrónico del usuario en Google y descubrió que el hombre había incluido la dirección y su nombre completo en la lista de su club náutico local: Ahí está. Si las direcciones de correo electrónico de los usuarios no eran suficientes, un investigador comenzaría a leer sus comentarios, que a veces se contaban por miles, para obtener pistas sobre su identidad.

Research Group trabajó duro durante 10 meses con los datos de Avpixlat, y finalmente identificó alrededor de 6000 comentaristas, de los cuales solo unos pocos fueron nombrados públicamente. Unos meses después de la investigación, Fredriksson se acercó a Expresado , cuyos reportajes de investigación sobre la extrema derecha sueca admiraba. El periódico compró la historia.

Fredriksson dice que las personas que propagan el odio no merecen el anonimato.

recuperación

Research Group estaba tan concentrado en analizar la base de datos que no consideró seriamente cuáles podrían ser las consecuencias públicas de las revelaciones. Cuando salió a la luz la historia, desató una tormenta de fuego. Usuarios de Internet enojados, que vieron la exposición como un asalto a la libertad de expresión, comenzaron a distribuir direcciones de miembros del Grupo de Investigación como venganza, una táctica favorita de intimidación en línea conocida como doxxing. Una miembro del grupo de investigación llamada My Vingren se mudó de su apartamento después de que hombres extraños la visitaran una noche. Se distribuyó la dirección de los padres de Fredriksson. El debate sobre la ética de la historia se desató e incluso los opositores políticos de los Demócratas de Suecia expresaron reservas. Particularmente atroz para algunos críticos fue que mientras muchos de Expresado Los objetivos de eran políticos, algunos eran ciudadanos privados, incluidos empresarios y un profesor. Estuve así de cerca de tener una reacción de estrés, dice Fredriksson.

Me gusta recoger piedras y ver qué hay debajo de ellas, dice Fredriksson.

Fredriksson respalda el trabajo de Research Group en la base de datos. No cree que se deba proteger el anonimato si se usa para difundir el odio. Creo que hay causas legítimas para el anonimato, dice. Pero creo que Internet es algo maravilloso, he sido parte de la difusión de la cultura entre las masas, y personalmente, me enoja cuando algunas personas abusan de Internet. Aún así, es ambivalente acerca de Expresado La exposición de los ciudadanos privados. Research Group lo dejó en manos de Expresado para elegir qué reportar. Si hubiera sido su elección, dice, solo habría expuesto a los políticos. Podría haber sido una historia mucho más fuerte si se hubieran apegado a figuras públicas, dice.

Research Group surgió del furor un poco conmocionado pero orgulloso, con una nueva reputación como una fuerza periodística respetable. Unos meses más tarde, la Asociación Sueca de Periodistas de Investigación dio al grupo y Expresado un premio por la primicia. Este pasado mes de septiembre, Expresado publicó una nueva serie basada en los datos, exponiendo a más demócratas suecos. Uno había llamado chimpancé a un hombre negro, mientras que otro había sugerido que los musulmanes estaban genéticamente predispuestos a la violencia. Por estas historias, Research Group fue nominado para el Premio Gran Periodista, El premio de periodismo más prestigioso de Suecia.

Las historias se publicaron una semana antes de las elecciones generales de Suecia y, según todas las apariencias, no afectaron el resultado. De hecho, los Demócratas de Suecia obtuvieron el 13 por ciento de los votos, duplicando su resultado anterior para convertirse en el tercer partido más grande de Suecia. Algunos incluso sugirieron que Expresado había ayudado a los Demócratas de Suecia haciéndolos parecer víctimas. Fredriksson dice que simplemente está feliz de haber ayudado a empujar su imagen pública un poco más cerca de lo que él cree que representan en el fondo de su corazón: la fea identificación que es visible en las secciones de comentarios de Avpixlat todos los días. Digo, bueno, acabamos de demostrar que son racistas, y aparentemente a la gente le gusta eso, dice. Entonces, bien por ellos.

Research Group actualmente está investigando profundamente su próximo proyecto, que se basa en una enorme base de datos que pertenece a Flashback, el foro de interés general más grande de Suecia. En una reunión reciente, los miembros del grupo de investigación pasaron seis horas trabajando en una lista que proporcionó Fredriksson de 100 direcciones de correo electrónico pertenecientes a militares de alto rango, para ver si habían publicado algo interesante en el sitio. Solo encontraron a uno: un hombre que aparentemente había confesado haber contratado prostitutas, aunque era poco probable que esto alcanzara el nivel de interés periodístico que buscaba su socio editorial.

Exponer a los usuarios de Flashback podría resultar incluso más explosivo que exponer a los comentaristas de Avpixlat. Los usuarios de flashback no hablan principalmente de su odio hacia los inmigrantes (aunque algunos lo hacen), sino de su vida amorosa, los videojuegos, la cocina, la política, las drogas: todo el espectro del interés humano. El verano pasado, Fredriksson provocó una protesta en línea cuando alguien preguntó en Twitter si Research Group tenía la base de datos y respondió afirmativamente. Cuando se le preguntó por qué, respondió bruscamente: Porque podemos.

El tweet fue controvertido incluso dentro de Research Group, y Fredriksson luego trató de aclarar que el equipo estaría minando la base de datos para odio neto . Pero muchos usuarios de Flashback probablemente no se calmaron. Research Group se había jactado de tener cosas que pondrían en peligro los secretos de las personas vulnerables, dice Jack Werner, un periodista que cubre la cultura en línea para el diario sueco. Metro y es un usuario de Flashback desde hace mucho tiempo. No fue muy ético, sino bastante contundente e infantil. Anna Troberg, líder del Partido Pirata de Suecia, denunció a Research Group como vigilantes glorificados.

Fredriksson no me dijo mucho sobre el proyecto, excepto que sería similar a la historia de Avpixlat al centrarse principalmente en fechorías oficiales. Él dice que los usuarios de Flashback pueden estar seguros de que Research Group no está interesado en exponer los problemas médicos de nadie. Si publicaron en las secciones de sexo, drogas o salud, entonces simplemente no es interesante para nosotros, dice. Si publican en otras partes de Flashback, ¿donde calumnian a otras personas? Es interesante mirar eso.

Adrian Chen es un escritor independiente cuyo trabajo ha aparecido en Nueva York, por cable , y el New York Times.

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