¿Los blancos huyeron del 'gueto digital' de MySpace?

Estábamos hablando de las prácticas de redes sociales de sus compañeros de clase cuando le pregunté por qué la mayoría de sus amigos se estaban mudando de MySpace a Facebook. Kat se sintió notablemente incómoda. Comenzó simplemente, señalando que MySpace ahora es viejo y es aburrido. Pero luego hizo una pausa, miró hacia la mesa y continuó.

No es realmente racista, pero creo que se podría decir eso. No me gusta mucho el racismo, pero creo que MySpace ahora es más como un gueto o lo que sea.

Así comienza el capítulo del libro. Vuelo blanco en públicos en red: cómo la raza y la clase dieron forma al compromiso de los adolescentes estadounidenses con MySpace y Facebook (pdf) parte del próximo libro Antología de carreras digitales .

Danah Boyd , autor del capítulo, provocó controversia una vez antes , en 2007, al señalar que durante el período que comenzó en 2006, cuando los adolescentes comenzaron a acudir en masa a Facebook, la preferencia de los adolescentes por MySpace o Facebook pareció caer en líneas de raza y clase.

Los análisis estadísticos posteriores de las características de los usuarios de las redes sociales en línea realizados por investigadores, especialistas en marketing y blogueros, señala en su último trabajo, respaldaron sus afirmaciones de que los adolescentes blancos y asiáticos que pertenecían a estratos socioeconómicos más altos (y que aspiraban a la universidad, con lo que Facebook en ese momento estaba asociado) se sintieron atraídos por Facebook, mientras que los adolescentes latinos, negros y de clase trabajadora tendían a optar por MySpace. Boyd señala en su capítulo:

Los analistas de dos firmas de investigación de mercados no identificadas me contactaron para decirme que presenciaron patrones similares con los jóvenes a nivel nacional, pero que no pudieron discutir públicamente o publicar sus hallazgos, pero los académicos y blogueros estaban más dispuestos a compartir sus hallazgos.

El trabajo actual de Boyd sostiene que MySpace asumió muchos de los aspectos de un gueto digital en las mentes de los adolescentes que usaban el sitio, lo que llevó a la huida blanca [y asiática] del sitio, análoga al vuelo blanco de la ciudad a los suburbios que tuvo lugar en los Estados Unidos a partir de la década de 1960. Boyd continúa:

Considere los paralelos. En cierto sentido, los primeros adolescentes que se mudaron a los suburbios fueron aquellos que compraron un sueño adolescente de madurez universitaria, es decir, aquellos que se dirigían expresamente hacia universidades y colegios universitarios basados ​​en dormitorios. Eran la élite a la que se le dio tierra en los nuevos suburbios antes de que las parcelas estuvieran ampliamente disponibles. Los suburbios de Facebook indicaron una vida más madura, con vallas digitales para mantener alejados a los extraños. La narrativa de que estos suburbios digitales eran más seguros que la ciudad aumentó su atractivo, particularmente para aquellos que no tenían interés en interactuar con personas que eran diferentes.

Boyd argumenta que la incapacidad de MySpace para lidiar con los spammers se sumó a la sensación de deterioro urbano que se apoderó del sitio, dejando los perfiles abandonados cubiertos de spam, una forma de graffiti digital ... Como MySpace no resolvió estos problemas, los spammers tomaron el control como pandillas callejeras.

La subsiguiente cobertura mediática de la muerte de MySpace fue un resultado directo de este vuelo, dice Boyd. Por ejemplo, cita un artículo del New York Times de 2009 titulado ¿Conoce a alguien que todavía esté en MySpace? a pesar de que en ese momento Facebook y MySpace tienen aproximadamente el mismo número de usuarios.

El personal del New York Times estaba en Facebook y asumió que sus lectores también lo estaban, concluye Boyd.

Curiosamente, los comentarios bajo esa noticia apoyan la tesis de Boyd:

Mi impresión es que Myspace es para la chusma y Facebook es para la nobleza terrateniente.

Comparado con Facebook, MySpace parece estar al otro lado de las pistas: iré allí por diversión, pero no me gustaría vivir allí.

La conclusión de Boyd es que los entornos en línea son simplemente un reflejo de la vida cotidiana y que las comunidades en línea son inmunes a la creencia tecno-optimista de que Internet elimina las profundas divisiones entre las personas en la vida real. Como señala Boyd en sus propias respuestas Para críticas anteriores de su trabajo, esta es una tesis controvertida o obvia: ¿qué piensas?

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