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Los autos eléctricos económicos pueden llegar antes de lo que piensas
Los autos eléctricos pueden parecer un producto de nicho que solo las personas ricas pueden pagar, pero un nuevo análisis sugiere que pueden estar cerca de competir o incluso superar a los autos de gasolina en costo.
El verdadero costo de las baterías de iones de litio en los autos eléctricos es un secreto muy guardado por los fabricantes. Y las estimaciones del costo varían ampliamente, lo que dificulta determinar cuánto más bajo deben bajar antes de que los vehículos eléctricos con rangos largos puedan ser asequibles para la mayoría de los compradores. Pero un estudio revisado por pares de más de 80 estimaciones reportadas entre 2007 y 2014 determinaron que los costos de los paquetes de baterías son mucho más bajos de lo que suponen los analistas de políticas energéticas.
Los autores del nuevo estudio concluyeron que los paquetes de baterías utilizados por los fabricantes de vehículos eléctricos líderes en el mercado, como Tesla y Nissan, costaron tan solo $300 por kilovatio-hora de energía en 2014. Eso es menos que las proyecciones publicadas más optimistas para 2015, e incluso menos la proyección promedio publicada para 2020. Los autores encontraron que las baterías parecen estar en camino de llegar a $ 230 por kilovatio-hora para 2018.
Si eso es cierto, empujaría a los vehículos eléctricos a través de un umbral significativo. Dependiendo del precio de la gasolina, se espera que el precio de etiqueta de un EV atraiga a muchas más personas si su batería cuesta entre $125 y $300 por kilovatio-hora. Debido a que la batería representa quizás entre un cuarto y la mitad del costo del automóvil, una batería sustancialmente más barata haría que el vehículo también fuera significativamente más barato. Alternativamente, los fabricantes de automóviles podrían mantener los precios actuales de los vehículos eléctricos pero ofrecer vehículos con rangos mucho más largos.
El rango probablemente sería crucial para muchos compradores porque es mucho más barato llenar un EV con electricidad: cargar un automóvil con un rango de 300 millas podría costar menos de $ 10. Dada la disparidad en los precios de la gasolina y la electricidad, los autores del estudio, Bjӧrn Nykvist y Måns Nilsson, investigadores del Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo, dicen que si las baterías caen tan bajo como $150 por kilovatio-hora, esto podría conducir a un posible cambio de paradigma en tecnología de vehículos.
El análisis sugiere que el costo de los paquetes utilizados por los principales fabricantes de vehículos eléctricos está cayendo alrededor de un 8 por ciento al año. Aunque Nykvist reconoce que las incertidumbres son grandes, dice que es realista pensar que este ritmo de declive podría continuar en los próximos años, gracias a las economías de escala que se crearían si los grandes fabricantes como Nissan y Tesla siguen adelante con sus planes separados. aumentar masivamente la producción. La velocidad a la que parece estar cayendo el costo es similar a la tasa que se observó con la tecnología de batería de hidruro metálico de níquel utilizada en híbridos como el Toyota Prius, dice.
Nykvist y Nilsson se basaron en estimaciones de una variedad de fuentes: declaraciones públicas de fabricantes de vehículos eléctricos, literatura revisada por pares, informes de noticias (incluso de Revisión de tecnología del MIT ), y la llamada literatura gris, o trabajos de investigación publicados por gobiernos, empresas y académicos.
Luis Munuera, analista de energía de la Agencia Internacional de Energía, y Pierpaolo Cazzola, analista de políticas de transporte de la misma agencia, advierten en un correo electrónico a Revisión de tecnología del MIT que las reducciones de costos implícitas en el nuevo análisis deben tomarse con cuidado, ya que las cifras de costos de batería de diferentes fuentes a menudo no son directamente comparables. Además, señalan, el grado en que las tendencias de disminución de costos de las tecnologías energéticas pueden extrapolarse al futuro no está claro. Aún así, admiten, hemos visto eventos que se mueven más rápido de lo esperado en la tecnología de baterías de iones de litio.