Los atletas digitales del futuro: ganar 1,6 millones de dólares detrás de un teclado

Epicentro

Si nunca antes has visto un juego de Dota 2, es posible que te sientas abrumado al principio. Verás una pantalla llena de personajes animados, efectos especiales y batallas en batallas. Puede ser difícil estar al tanto de toda la acción.

Clement Ivanov, sin embargo, ve la escena de manera diferente. Él ve a cada personaje como un peón en un juego de estrategia de movimiento lento, similar al ajedrez. Puedes interpretar individualmente a cada personaje, pero siempre hay alguien que entiende su potencial, dice Ivanov. No es un juego de ritmo rápido. Una vez que llegas a cierto nivel, la estrategia es más importante que los tiempos de reacción.

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Dota 2, oficialmente conocido como Defense of the Ancients 2, es uno de los juegos más populares en el ámbito mundial de los deportes electrónicos. La principal competencia del año pasado, The International, organizada por el creador del juego, Valve, tuvo más de 92 millones de espectadores en línea, la mayoría en China. Si bien se vieron colectivamente más de 509 millones de horas de juego, 465 millones de horas vino de los espectadores allí .

Ganarse la vida como jugador profesional

Ivanov, de 28 años, residente en Estonia, es más conocido en el mundo de los juegos profesionales como cachorrito , capitán de Secreto del equipo . Uno de los jugadores de Dota 2 con mayores ingresos en el mundo, se convirtió en profesional en 2010, y el crecimiento de su carrera es paralelo al crecimiento de los deportes electrónicos en general. De acuerdo a Ganancias de deportes electrónicos , ha acumulado más de $1,65 millones en premios en 93 torneos. La locura de los deportes electrónicos en sí generó $ 1.5 mil millones de ingresos en 2017, según la empresa de estadísticas SuperData . Tales juegos incluso se están considerando para los Juegos Olímpicos de 2024. En consecuencia, los mejores jugadores se han disparado al estatus de celebridad dentro de ese nicho mundial. Este trabajo es realmente un pasatiempo y una carrera extraña en general, dice Ivanov.

Las carreras profesionales de Ivanov y su equipo despegaron después de su primera victoria en The International en 2011. Antes de la competencia, éramos pobres y realmente no hacíamos nada, dice Ivanov. Fuimos a esta competencia de Valve, lo hicimos bien y ganamos. Puedo decir, bueno, todo valió la pena. Ni siquiera me importaba lo que pasó después de eso. Valió la pena.

Un aficionado obtiene un póster de Team Secret firmado en la competencia Epicenter: Moscow Dota 2 de 2017. Epicentro

Ivanov es uno de los afortunados. Mantenerse solo con los premios ganados es virtualmente imposible para todos, excepto para la parte superior de los jugadores. Solo alrededor de 500 personas en todo el mundo han ganado más de $ 150,000 a través de premios. Claro, los patrocinios brindan apoyo a los jugadores de algunos juegos, como League of Legends y Counter-Strike: Global Offensive, pero esto aún tiene que alcanzar los niveles que se ven en los deportes profesionales más establecidos. Algunos jugadores han encontrado vías para ganar dinero con instituciones deportivas tradicionales como los 76ers de Filadelfia y la Premier League inglesa, mientras que otros han optado por ofrecer suscripciones en plataformas de transmisión de juegos como Twitch.

Volviéndose profesional

Ivanov tiene mucho más que hacer que sólo ser uno de los mejores jugadores del mundo. Si bien la mayoría de los atletas profesionales tenían entrenadores que los ayudaron a adquirir las habilidades para convertirse en profesionales, la mayoría de los jugadores que alcanzaron el nivel profesional lo hicieron sin entrenadores ni entrenadores. Eso significa que depende de los capitanes de los equipos darles el entrenamiento que se perdieron.

En su papel de capitán, las responsabilidades de Ivanov incluyen reclutar miembros del equipo, entrenar a sus jugadores para perfeccionar sus habilidades, establecer un equilibrio en el equipo, coordinar la estrategia y, oh, sí, jugar Dota 2. Y es excepcionalmente bueno en todo. esta. Su liderazgo y orientación son ampliamente reconocidos como algunos de los mejores en el negocio .

Si bien hay diferentes caminos hacia el éxito como jugador profesional, como dice Ivanov sin rodeos, solo tienes que ser realmente bueno. Los deportes electrónicos son aún más difíciles de tener éxito que el póquer en este momento, dice. Es similar para Dota, que tiene una ventana muy pequeña para el éxito. Hay 10 millones de jugadores, y alrededor de 50 se ganan bien la vida en este momento. Los otros están en el medio.

Y una vez que alcanza este nivel superior, su trabajo no ha terminado. En China, donde los deportes electrónicos son una cuestión de orgullo nacional, espere mudarse para vivir en una casa con sus compañeros de equipo a tiempo completo. A medida que los jugadores cambian de equipo, también tienen que cambiar de ciudad y de hogar. Team Secret, por otro lado, vive juntos solo unas pocas semanas antes de los grandes torneos, practicando de 10 a 12 horas al día.

El futuro del juego profesional

Ivanov no ve muchos cambios provenientes de la influencia de tecnologías como la inteligencia artificial y la realidad virtual. La mayoría de las cosas que la gente pensó que cambiarían el mundo de los videojuegos en realidad no lo han cambiado mucho, dice. Conozco mucho estas IA entrenado en dota también competir contra los jugadores. Los domina a la mierda. Pero dado que los torneos de Dota están limitados a jugadores humanos, las IA dominantes no van a tomar el trabajo de los jugadores profesionales en el corto plazo.

Lo que está cambiando es la aceptación de la carrera y el perfil del jugador profesional. No sabemos hasta dónde puede llegar un jugador con la edad y ser tan bueno como los demás, dice Ivanov. Estamos llegando al punto en que algunos competidores son dos veces mayores que los competidores más jóvenes.

Y a medida que los jugadores envejecen, también lo hace la base de fans. La gente entiende que los juegos están en nuestra cultura ahora, dice. Está en nuestras comunidades. Todos los jóvenes de 25 años lo saben. La mayoría de las personas mayores de 50 años son las que no lo entienden. Pero a medida que pasa el tiempo, pronto [las generaciones mayores] entenderán lo que hacemos también.

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