Los astrónomos han visto un pequeño objeto primero en su tipo en el cinturón de Kuiper

Categoría: Espacio Al corriente 29 de enero

El descubrimiento, realizado con telescopios de aficionados, podría dar a los investigadores una mejor comprensión de cómo evolucionan los planetas.

Los resultados: No necesitas nada sofisticado para hacer descubrimientos en el espacio. Usando solo dos telescopios de 28 centímetros en el techo de un edificio, investigadores del Observatorio Astronómico Nacional de Japón han descubierto el primer objeto del Cinturón de Kuiper con un radio de entre uno y 10 kilómetros. Mide apenas 2,6 kilómetros de diámetro. Esto puede parecer algo extrañamente específico para celebrar, pero objetos como este pueden proporcionar pistas importantes sobre cómo se forman los planetas.

Camino por ahí: El cinturón de Kuiper está lleno de una mezcla de elementos, probablemente sobrantes de la formación del sistema solar, que residen más allá de la órbita de Neptuno. Probablemente el objeto más famoso del Cinturón de Kuiper: Plutón.

¿Por qué solo estamos encontrando el primero? Los objetos de este tamaño no son muy brillantes y eso los hace increíblemente difíciles de captar, incluso con telescopios potentes. Entonces, en lugar de buscarlo directamente, el equipo de investigación lo detectó mediante la ocultación, una técnica en la que se observan objetos que se mueven frente a varias estrellas. Cuando el objeto pasa por delante, bloquea parte de la luz que emite la estrella. Para encontrar este elemento, los dos telescopios de aficionados observaron 2.000 estrellas durante 60 horas.

Por qué importa: Si bien los científicos esperaban que existieran objetos de este tamaño, esta confirmación, descrita en Astronomía de la naturaleza— admite modelos que predicen que los planetas pequeños comenzaron como objetos del tamaño de un kilómetro antes de que despegara su crecimiento.

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