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Los astrónomos calculan la órbita del meteorito de Chelyabinsk
El 15 de febrero a las 0920 hora local, una enorme bola de fuego cruzó los cielos sobre la región rusa de Chelyabinsk. Este meteorito luego explotó creando una onda de choque que hirió a más de 1000 personas.
El incidente fue capturado en numerosas cámaras web, cámaras de seguridad y dashcams en la región y estos videos se distribuyeron ampliamente en la web.
Al día siguiente, Stefen Geens, que escribe el Blog de Ogle Earth , señaló que estas cámaras formaban una red de detección ad-hoc que había recopilado datos importantes sobre la trayectoria y la velocidad del meteorito. Usó estos datos y Google Earth para reconstruir el camino de la roca cuando ingresó a la atmósfera y mostró que coincidía con una imagen de la trayectoria tomada por el satélite meteorológico geoestacionario Meteosat-9.
Hoy, Jorge Zuluaga e Ignacio Ferrin de la Universidad de Antioquia en Medellín, Colombia, llevan este enfoque un paso más allá al reconstruir la órbita original del meteorito alrededor del Sol.
Las grabaciones de las cámaras de tráfico tienen ubicaciones precisas y marcas de tiempo bien mantenidas. La ubicación del impacto del meteorito con el suelo también está registrada por un agujero en la capa de hielo que cubre el lago Chebarkul, a 70 km al oeste de Chelyabinsk. Junto con las trayectorias mostradas en varios videos de YouTube, estos chicos usaron trigonometría simple para calcular la altura, velocidad y posición del meteorito cuando caía a la Tierra.
Calcular la órbita de la roca alrededor del Sol es un asunto más complicado. Esto depende de seis parámetros críticos que deben estimarse todos a partir de los datos. La mayoría de estos están relacionados con el punto en el que el meteorito se vuelve lo suficientemente brillante como para proyectar una sombra notable en los videos, su 'punto de brillo'. Incluyen la altura, elevación y acimut del meteorito en este punto, así como la longitud y latitud en la superficie de la Tierra debajo. La velocidad también es crucial.
Según nuestras estimaciones, el meteoro Chelyabinski comenzó a iluminarse cuando estaba entre 32 y 47 km en la atmósfera, dicen Zuluaga y Ferrin, quienes estiman la velocidad entre 13 km / sy 19 km / s en relación con la Tierra.
Luego calcularon la órbita probable conectando estas cifras en un software desarrollado por el Observatorio Naval de EE. UU. Llamado NOVAS, el Observatorio Naval de Astrometría Vectorial. Esto les permitió incluir la influencia gravitacional sobre la roca de la Luna y los 8 cuerpos gravitacionales principales del Sistema Solar.
Su conclusión es que el meteorito Chelyabinsk pertenece a una familia de rocas que cruzan la órbita de la Tierra llamadas asteroides Apolo.
Estos son conocidos cruzadores de la Tierra. Los astrónomos han visto más de 240 que tienen más de 1 km, pero creen que debe haber más de 2000 otros de tamaño similar por ahí.
Los que cruzan la Tierra más pequeños son aún más comunes. La noticia aleccionadora es que los astrónomos creen que hay unos 80 millones aproximadamente del mismo tamaño que el que golpeó Rusia.
Ref: arxiv.org/abs/1302.5377 : Una reconstrucción preliminar de la órbita del meteorito de Chelyabinsk