Lo que harían y no harían las políticas climáticas propuestas por el Partido Republicano

Un bosque siempre verde. Foto de Dave Michuda en Unsplash

Los republicanos en la Cámara de Representantes de EE. UU. están haciendo algo que alguna vez fue casi impensable: proponer un conjunto de políticas para abordar el cambio climático.

Las medidas no van lo suficientemente lejos. Pero sí marcan un cambio en la retórica de la derecha y pueden proporcionar una pequeña oportunidad para impulsar al menos algunas políticas climáticas en esta era hiperpartidista.

Según Axios , las propuestas incluyen plantar un gran número de árboles para absorber el dióxido de carbono de la atmósfera; duplicar los fondos federales para investigación y desarrollo energético; reducir las tasas impositivas para las empresas que exportan tecnología de energía limpia; y ampliar el llamado crédito fiscal 45Q para las empresas que extraen y almacenan dióxido de carbono de las instalaciones o de la atmósfera.

Pero estas propuestas favorables a las empresas, coordinadas por el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, de California, evitarían específicamente medidas más agresivas, como mandatos de reducción de emisiones o impuestos sobre la contaminación por carbono. Y estarían muy por debajo de la revisión económica y regulatoria radical prevista por los demócratas que defienden el Green New Deal.

Las políticas en sí son un poco mixtas:

• Plantar árboles puede ayudar a eliminar el dióxido de carbono del aire. Pero debe agregar mucho más de lo que está cortando para lograr reducciones significativas, y el proceso de plantarlos y cuidarlos también produce emisiones. Además, años de progreso pueden ser aniquilados por grandes incendios forestales, infestaciones de escarabajos descortezadores y otros eventos que devuelven el dióxido de carbono al aire.
• Un crédito fiscal más grande y permanente para las empresas que desarrollan formas de capturar y almacenar dióxido de carbono, ya sea antes de que salga de las centrales eléctricas o fábricas, o una vez que esté en el aire, podría ayudar a que sea más asequible modernizar las instalaciones con sistemas de captura de carbono. También podría proporcionar un apoyo crucial para la naciente industria de captura directa de aire, que está desarrollando máquinas que pueden absorber CO2 del aire. La tecnología funciona pero es muy cara hoy en día.
• La financiación de la investigación y el desarrollo en etapas iniciales es crucial en un momento en que el mundo aún carece de algunas de las herramientas críticas para abordar el cambio climático, incluido un almacenamiento de red mejor y más barato, una aviación limpia y cemento y acero con bajas emisiones de carbono. Pero la mayor necesidad en esta etapa es que las políticas y la financiación impulsen las tecnologías limpias existentes en el mercado.
• Es una buena idea hacer todo lo posible para alentar a las empresas a exportar tecnologías de energía limpia a países pobres a costos más bajos. Encontrar formas de ayudar a los países en desarrollo a construir su infraestructura energética sin depender en gran medida de los combustibles fósiles es esencial para hacer frente a las emisiones climáticas, ya que allí es donde se producirá gran parte del crecimiento del consumo de energía mundial en las próximas décadas. Pero requerirá mucho más que incentivos fiscales para que eso suceda.
• Otra parte de la propuesta republicana incluye eliminar los plásticos del medio ambiente y mejorar las tecnologías de reciclaje. Nuevamente, está bien, pero estas no son palancas importantes para abordar el cambio climático.

De alguna manera, el mero hecho de que un número creciente de republicanos electos se sientan obligados a implementar políticas relacionadas con el clima es una señal de progreso menor. Sugiere que se está convirtiendo en una mala política seguir insistiendo en que el cambio climático impulsado por el hombre no es real o un problema que debe abordarse. Admitirlo públicamente fue considerado un suicidio político para los republicanos hace unos años (simplemente pregúntenle a Bob Inglis).

Pero, en general, estas políticas son medidas a medias que no reconocen el alcance de los peligros climáticos que enfrentamos y cuán radical y rápidamente necesitamos transformar nuestros sistemas para evitar niveles catastróficos de calentamiento.

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