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Lo que hace que un violín sea poderoso
Algunos de los violines más preciados del mundo se fabricaron en los talleres italianos de Amati, Stradivari y Guarneri, familias de maestros violinistas de los siglos XVII y XVIII, que produjeron instrumentos cada vez más potentes. Estos violines, valorados hoy en millones de dólares, representan el período Cremonese, considerado la edad de oro de la luthería.
La mayor parte del sonido producido por un violín y sus ancestros fluye a través del perímetro de un agujero de sonido, no por su interior.
Ahora, los investigadores del MIT y los fabricantes de violines de la North Bennet Street School de Boston han analizado las medidas de cientos de violines de la era de Cremonese, identificando características que contribuyen a su potencia acústica o plenitud de sonido.
Los investigadores adquirieron dibujos técnicos de violines de museos, bases de datos de coleccionistas y libros, así como radiografías y tomografías computarizadas de los instrumentos. Compararon las dimensiones de varias características y medidas de resonancias acústicas en diferentes instrumentos.
Los investigadores encontraron que una característica clave que afecta el sonido de un violín es la forma y la longitud de sus f-holes, las aberturas en forma de f a través de las cuales escapa el aire: cuanto más alargadas son, más sonido puede producir un violín. Un orificio de sonido alargado ocupa poco espacio en el violín, al mismo tiempo que produce un sonido completo, un diseño con mayor eficiencia energética que los orificios de sonido más redondos de los ancestros del violín, como los violines y las liras medievales.
La placa posterior del violín también contribuye a su potencia acústica. Los violines tallados en madera son relativamente elásticos: a medida que el instrumento produce sonido, su cuerpo responde a las vibraciones del aire. Una placa posterior más gruesa conduce a una mayor potencia de sonido en la frecuencia de resonancia del aire.
Como los violines fueron fabricados primero por Amati, luego por Stradivari y finalmente por Guarneri, evolucionaron para tener agujeros en F más largos y placas traseras más gruesas.
Pero, ¿fueron intencionales los cambios de diseño? Para responder a esta pregunta, los investigadores trabajaron las medidas de cientos de violines de la era cremonesa en un modelo evolutivo. Descubrieron que cualquier cambio en el diseño podría explicarse por una mutación natural, en este caso, un error del artesano.
Si intenta replicar un agujero de sonido exactamente desde el último que hizo, siempre tendrá un pequeño error, dice Nicholas Makris, profesor de ingeniería mecánica y oceánica en el MIT. Estás cortando con un cuchillo madera fina y no puedes hacerlo a la perfección, y el error que informamos es de alrededor del 2 por ciento... siempre dentro de lo que habría sucedido... accidentalmente debido a fluctuaciones aleatorias.
Makris enfatiza que, si bien todos los fabricantes de violines sin duda poseían buenos oídos, aún está en debate si reconocieron los elementos de diseño particulares que contribuyen a un sonido más potente.
El misterio es bueno y hay magia en la fabricación de violines, dice. Pero aquí, para nosotros, es bueno entender científicamente todo lo que puedas.