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Lo que dar a luz durante una pandemia me enseñó sobre el progreso
Tener un hijo es un acto inherentemente optimista. La gente en los Estados Unidos está haciendo cada vez menos.
Nhung Le
24 de febrero de 2021La mañana en que nació mi primer hijo, estaba pensando principalmente en la muerte.
Era la semana antes del Día de Acción de Gracias cuando mi esposo y yo nos acurrucamos con nuestro recién nacido en Berkeley, California, y nos enteramos por las noticias por cable de que los hospitales, como en el que estábamos, pronto serían invadidos por pacientes con covid-19.
Esta historia fue parte de nuestra edición de marzo de 2021
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Supe que estaba embarazada en marzo, solo una semana antes de que California emitiera su primera orden de quedarse en casa para frenar la propagación del coronavirus. El negocio de mi esposo se cerró indefinidamente. Perdí mi trabajo como reportera climática unos meses después, justo antes de la peor temporada de incendios en la historia de nuestro estado. Nuestro mundo estaba sumido en una crisis al mismo tiempo que nuestras vidas estaban felizmente trastornadas.
Habíamos esperado años por el momento perfecto para tener un bebé, hasta que tuvimos un hogar estable, ingresos y atención médica. Al igual que otros millennials, lo aplazamos mucho más que nuestros padres antes que nosotros.
Si hay motivadores para este cambio social, parece que tienen más que ver con la necesidad que con la elección. Pasamos a la Gran Recesión, cargados de deudas y recompensados con salarios estancados, y soportamos la el crecimiento económico más lento enfrentado por cualquier generación en la historia de los Estados Unidos. Control de los millennials menos del 6% de la riqueza estadounidense. A la misma edad, los baby boomers controlaban más del 20%.
La promesa capitalista estadounidense de que los miembros de cada generación pueden trabajar duro y esperar dar a sus hijos una vida mejor que la suya se rompió. Según esta medida, el progreso se había detenido en nuestra generación. Y debido, al menos en parte, a estas cargas económicas, millones de millennials menos están dando a luz, y las que tienen hijos lo hacen más tarde.
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Reimaginando nuestros problemas pandémicos con la mentalidad de un ingeniero Lidiando con toda la incertidumbre, el papel del epidemiólogo durante la pandemia resultó confusamente complejo. Una mentalidad más pragmática y de resolución de problemas podría ayudar a tomar buenas decisiones.
Casi un año después de esta pandemia, el busto de bebés solo está empeorando. Las tensiones psicológicas y económicas de la pandemia parecen estar empujando a las familias en la otra dirección, ya que los jóvenes tienen llevó la peor parte de una economía cerrada. En una encuesta por la empresa Modern Fertility, el 30% de los encuestados dijo que estaba cambiando sus decisiones de planificación familiar debido al covid-19. De ellos, aproximadamente las tres cuartas partes dijeron que retrasarían tener hijos, o que reconsiderarían tenerlos.
La Institución Brookings ha predicho que la pandemia podría resultar en 300.000 a 500.000 nacimientos menos en 2021, una caída del 10% o más. Lo que está menos claro es si esta caída refleja las ansiedades de los posibles padres que luchan, sus preocupaciones por las perspectivas futuras de sus hijos potenciales, o ambas cosas.
La promesa capitalista estadounidense de que los miembros de cada generación pueden trabajar duro y esperar dar a sus hijos una vida mejor que la suya se rompió.
Este busto compuesto de bebés covid sin duda deprimirá aún más la tasa de natalidad de EE. UU., que ya es la más baja en más de tres décadas. Y según muchas medidas tradicionales de progreso, una tasa de natalidad en descenso es un indicador de fracaso.
El nuestro fue uno de los últimos bebés concebidos en la esperanzadora ingenuidad de principios de 2020, antes de que supiera de esta devastación específica por venir. Pero después de pasar años informando sobre el colapso de los ecosistemas a manos de los humanos, pude sentir los contornos de lo que se avecinaba.
Año tras año, he visto a mis vecinos de California quemar sus hogares por incendios forestales cada vez más grandes y rápidos, y los he visto reconstruir en los mismos lugares. Incluso frente al caos, nuestra voluntad colectiva de cambiar parece cuestionable.
Muchos de mis compañeros han decidido no consignar otra vida joven para heredar este lío, y no puedo decir que estén equivocados. Elegir tener hijos es un acto intrínsecamente optimista, ya sea porque uno ya tiene esperanza para el mundo o porque, habiendo creado y comprometido a cuidar parte de una nueva generación, uno debe encontrarla.
La mañana que nació mi primer hijo, pensé que si había un momento perfecto para tener un bebé, no sería este. Pensé en las futuras pandemias que soportaría, junto con los incendios y las crisis económicas. Aún así, de alguna manera, estoy seguro de que prosperará. La tarea que tiene por delante, junto con todos los demás bebés de la pandemia, será redefinir el progreso en una era de crisis, como la que marcó sus primeros días.
Esta pieza fue apoyada por el Proyecto de Informes de Dificultades Económicas.