Lo que 1918 puede enseñarnos

Christine Daniloff, MIT | imagen de stock de edificios

Ante un debate sobre cuándo EE. UU. podría reabrir el comercio para limitar las consecuencias económicas de la pandemia de covid-19, un estudio en coautoría del economista de MIT Sloan, Emil Verner, muestra que restringir la actividad económica para proteger la salud pública en realidad genera un repunte económico más fuerte.

Utilizando datos de la pandemia de gripe que arrasó los EE. UU. en 1918-19, el documento de trabajo encuentra que las ciudades que hicieron más para limitar las interacciones sociales y cívicas tuvieron un mayor crecimiento económico más tarde. De hecho, las ciudades que implementaron el distanciamiento social y otras intervenciones solo 10 días antes que sus contrapartes vieron un aumento relativo del 5 % en el empleo manufacturero después de que terminó la pandemia, hasta 1923. De manera similar, 50 días adicionales de distanciamiento social valieron un aumento del 6,5 % en empleo manufacturero.

Verner dice que las implicaciones son claras: arroja dudas sobre la idea de que existe una compensación entre abordar el impacto del virus, por un lado, y la actividad económica, por el otro, porque la pandemia en sí misma es tan destructiva para el economía.

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