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Llega al mercado un ojo biónico
Después de más de dos décadas de investigación y desarrollo, la primera prótesis de retina ha recibido la aprobación europea para uso clínico y comercial. Las personas cegadas por una enfermedad ocular degenerativa tendrán la opción de comprar un implante que pueda restaurar su visión al menos parcialmente.
Mira aquí: El Argus II puede restaurar la visión limitada a personas cegadas por una enfermedad ocular degenerativa.
Marca el comienzo de una era en la que la vista se restaurará a niveles cada vez más asombrosos, dice Robert Greenberg, presidente y director ejecutivo de Segunda señal , la empresa de California que desarrolló el dispositivo.
Walter Wrobel, director ejecutivo de Implante de retina AG de Reutlingen, Alemania, una startup que está llevando a cabo pruebas de un dispositivo similar en varios países, dice que la aprobación es un desarrollo emocionante para cientos de miles de personas que padecen enfermedades como la retinosis pigmentaria.
El dispositivo de Second Sight, el Argus II, costará alrededor de $ 115,000 y estará disponible solo a través de un pequeño número de clínicas en Suiza, Francia y el Reino Unido. La compañía espera recibir la aprobación del Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. para el año que viene.
Con el sistema Argus II, una cámara montada en un par de anteojos captura imágenes y las señales correspondientes se envían de forma inalámbrica al chip implantado cerca de la retina. Estas señales se envían a una serie de electrodos implantados que estimulan las células de la retina y producen luz en el campo de visión del paciente. El proceso funciona para las personas con retinitis pigmentosa porque la enfermedad daña solo los fotorreceptores sensibles a la luz, dejando las células retinianas restantes sanas.
Hasta ahora, el Argus II solo puede restaurar una visión limitada. Los pacientes pueden localizar y reconocer objetos simples, ver a las personas frente a ellos y seguir su movimiento, dice Greenberg. Pueden encontrar puertas y ventanas, seguir líneas y, en el mejor de los casos, leer lentamente las letras grandes, dice.
Llevar este dispositivo al mercado es un logro importante, dice Eberhart Zrenner , director del Instituto de Investigaciones Oftalmológicas de la Universidad de Tübingen en Alemania y fundador de Retinal Implants AG. Por otro lado, el tipo de visión que el Argus II puede proporcionar con 60 electrodos es bastante limitado, dice.
Zrenner está desarrollando un dispositivo para implantes de retina que tiene más de 1,500 electrodos y captura imágenes usando fotodiodos sensibles a la luz en el chip dentro del ojo, en lugar de con una cámara externa. Tiene los fotodiodos sensibles a la luz colocados debajo de la retina justo en el lugar de los fotorreceptores degenerados y, por lo tanto, no necesita una cámara afuera, dice.
Second Sight también está trabajando en arreglos más grandes. Pero por ahora, lo que distingue al Argus II de todos los demás dispositivos es su capacidad para sobrevivir a la implantación a largo plazo en el cuerpo humano. El Argus II se ha probado en ensayos con 30 pacientes. Hemos hecho algo que mucha gente habría pensado y creyó que era imposible, dice Greenberg.