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Llamando a todos los snackers: aquí viene un Fitbit para tu boca
Auracle usa un micrófono para saber cuándo estás comiendo, y los investigadores esperan que la tecnología pueda ayudar a proporcionar datos sobre la dieta y los trastornos alimentarios. 12 de junio de 2017
Si bien los dispositivos portátiles se han vuelto bastante buenos para rastrear una variedad de actividades relacionadas con la salud, todavía no existe una forma simple, automatizada y discreta de rastrear una de las cosas vitales que todos hacemos todos los días: comer.
Investigadores del Dartmouth College y la Universidad de Clemson han construido un prototipo de un dispositivo similar a una banda para la cabeza que creen que podría ser un paso para que esto suceda. Parte de un proyecto llamado auraculo , el dispositivo utiliza un micrófono colocado en la piel para capturar los sonidos de las actividades relacionadas con la boca que luego se analizan para identificar cuándo el usuario está comiendo, una actividad que puede ser difícil de distinguir de cosas como hablar o toser.
ryan cabestro , profesor asistente de ingeniería en Dartmouth y uno de los líderes del proyecto, dice que los investigadores tienen como objetivo reducir su prototipo al tamaño de un audífono para que pueda caber detrás de la oreja.
Auracle no está tratando de contar calorías mientras comes. Esa es una tarea notoriamente difícil, en parte porque, como señala Halter, muchos alimentos pueden verse y sonar igual pero tienen un contenido de calorías y grasas muy diferente, como el yogur bajo en grasa y el de leche entera.
Pero Halter cree que Auracle podría ser útil en un futuro cercano para otros investigadores y médicos que quieran estudiar comportamientos como la dieta o los trastornos alimentarios. Podría ofrecer una forma de averiguar cosas como cuándo comemos y durante cuánto tiempo sin depender de las personas para llevar sus propios registros (algo que puede estar lejos de ser preciso).
La gente se olvida de escribir las cosas. La gente malinterpreta lo que realmente sucedió, dice Halter. Esto podría proporcionar más información sobre el comportamiento alimentario de alguien.
Eventualmente, también podría conducir a un dispositivo portátil para el consumidor, como uno destinado a la dieta o simplemente al seguimiento de las comidas en general. Halter puede imaginar un dispositivo de este tipo que funcione con su teléfono para enviarle un mensaje a mitad de la merienda como: ¿Está seguro de que quiere seguir comiendo todo esto?
El proyecto aún está en las primeras etapas. Hasta ahora, los investigadores han llevado a cabo experimentos en los que un grupo de personas llevaban su prototipo (algunos solo con el micrófono) mientras comían una variedad de alimentos blandos y crujientes y hacían otras cosas como hablar, toser y resoplar. El primeros resultados mostrar alrededor del 90 por ciento de precisión para distinguir la comida de otras actividades.
Sin embargo, hacer que Auracle funcione con precisión fuera del laboratorio es vital para su utilidad, y los investigadores saben que esto será complicado. Esto se debe en parte a que otras configuraciones presentan mucho más ruido para filtrar, y el contacto de la piel con el dispositivo portátil puede cambiar con el tiempo.