Limpiar las células viejas podría ayudar al cerebro

Foto de manos enguantadas sosteniendo un ratón ab Wikipedia

Un nuevo pack de empresas antienvejecimiento como unidad de biotecnología , Cleara Biotecnología , y Oisín Biotechnologies creen que existe una conexión entre las llamadas células senescentes —aquellas que ya no se dividen— y los efectos del envejecimiento.

Elimine las células que han entrado en este estado de sueño, dice el pensamiento, y el vigor juvenil regresará. Pero no se sabe mucho acerca de cómo estas células afectan el cerebro.

Ahora, los científicos que han observado detenidamente los cerebros de los ratones creen que las células senescentes podrían tener un papel en la neurodegeneración y la pérdida de memoria.

En el nuevo estudio, el autor principal Darren Baker, de la Clínica Mayo en Minnesota, descubrió que si los investigadores eliminaban las células senescentes o impedían que se acumularan, podrían prevenir la degeneración cerebral en ratones propensos a ella.

Los resultados, publicados en Naturaleza , se encuentran entre los primeros en analizar detenidamente la senescencia y su posible conexión con afecciones como el Alzheimer y la enfermedad de Parkinson. Creo que esta es una nueva vía muy interesante, una nueva forma de ver el envejecimiento, dice Li-Huei Tsai, director del Instituto Picower para el Aprendizaje y la Memoria del Instituto Tecnológico de Massachusetts y autor de un editorial que acompaña al estudio. Soy un poco optimista de que esta nueva idea estimulará a mucha gente a pensar en esto.

Baker, un biólogo molecular, dice que el concepto de eliminar las células perjudiciales del cerebro no está listo para probarlo en las personas. Las primeras pruebas de este concepto antienvejecimiento, como la que se está realizando en Unity (que posee patentes que nombran a Baker como co-inventor), hasta ahora se enfocan en enfermedades específicas, como la artritis en las rodillas, en lugar del envejecimiento en general.

Baker se interesó en la senescencia hace unos 15 años después de alterar genéticamente un ratón para hacerlo más propenso al cáncer. En cambio, los cambios aceleraron accidentalmente su proceso de envejecimiento, dice, y hubo evidencia de que las células senescentes estaban involucradas.

Apuntar a estas células viejas se ha convertido en una búsqueda importante entre algunas compañías antienvejecimiento. Baker dice que no está seguro de si apuntar a las células senescentes en el cerebro será útil o si tendrá efectos secundarios como desencadenar cáncer. Realmente no tenemos idea en este momento, dice.

Debido a que las neuronas maduras naturalmente no se dividen de todos modos, no ha quedado claro cómo se ven afectadas por la senescencia. El nuevo estudio sugiere que son las células auxiliares, la microglía y los astrocitos que rodean las neuronas, las que están en el centro del efecto.

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