Ley universal de desplazamiento descubierta en datos de teléfonos móviles africanos, europeos y estadounidenses

En 1994, el físico italiano Cesare Marchetti planteó la hipótesis de que a lo largo de la historia, la cantidad de tiempo promedio que las personas pasan viajando cada día es de aproximadamente 1 hora. Este número, 1 hora, ahora se conoce como constante de Marchetti.

Entonces, los humanos neolíticos habrían pasado el mismo tiempo viajando todos los días que los humanos del siglo XXI en sus desplazamientos. Y los viajeros en el África subsahariana pasan el mismo tiempo viajando que los trabajadores en las megaciudades de América del Norte.

Al menos, esa es la teoría y tiene sentido dado que los humanos tienen que equilibrar el tiempo que pasan viajando con el tiempo que dedican a producir la comida o el dinero necesarios para sobrevivir.

Pero, ¿es realmente cierta la hipótesis de Marchetti? Varios investigadores han estudiado esta cuestión y han aportado pruebas tanto para respaldar las ideas de Marchetti como para refutarlas.

Pero en el corazón de todos estos estudios hay un problema: todos se basan en diferentes conjuntos de datos que no son fáciles de comparar. Estos conjuntos de datos incluyen diferentes tipos de encuestas que hacen diferentes preguntas e incluyen diferentes tipos de viajes, etc. Es muy posible que las conclusiones opuestas de los investigadores sean simplemente el resultado de la forma en que recopilan sus datos en lugar de ser representativas de los patrones subyacentes que desean estudiar.

Lo que se necesita, por supuesto, es una forma de comparar patrones de transporte que sea exactamente el mismo en diferentes partes del mundo. Y hoy obtenemos los resultados de uno de esos estudios gracias al trabajo de Kevin Kung y sus amigos del Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge. Estos muchachos dicen que Marchetti tenía razón: que el tiempo que los humanos pasan viajando al trabajo es de aproximadamente 1 hora y en gran medida independiente de la distancia, el país o incluso el continente en el que viven.

La clave de este trabajo es la disponibilidad generalizada de datos de teléfonos móviles en diferentes partes del mundo. En este trabajo, Kung y sus colegas comparan el mismo tipo de datos de personas en Portugal, Costa de Marfil en el África subsahariana y en Boston.

Cada conjunto de datos registra las llamadas de un usuario individual con marcas de tiempo junto con la ubicación de la estación base que se está utilizando. En Costa de Marfil, siguieron a 50.000 usuarios de teléfonos durante un período de 150 días en 2012. En Portugal, utilizaron los datos de 2 millones de usuarios durante 2006 y 2007 (Kung y compañía no describen el tamaño del conjunto de datos de Boston).

Su primera tarea fue determinar la ubicación de la casa de cada usuario de teléfono celular. Lo hicieron asumiendo que la gente está en casa por la noche y en el trabajo durante los días de semana. Al determinar la estación base en estos momentos, también podrían calcular la distancia que las personas viajaron hacia y desde el trabajo.

Para calcular los tiempos de viaje, utilizaron la hora de la última llamada telefónica desde la ubicación de la casa como la hora de inicio del viaje y la hora de la primera llamada telefónica desde la ubicación del trabajo es el final del viaje (y de manera similar para el viaje diario al trabajo por la noche). Esto les dio una estimación superior para los tiempos de viaje.

Los resultados muestran que los patrones de desplazamiento en Costa de Marfil, Portugal y Boston son notablemente similares. La mayoría de la gente viaja entre las 8 y las 10 de la mañana y están en casa alrededor de las 8:30 p. M. Y cuanto más viajan, antes se van.

Hay un poco más de variación en los desplazamientos nocturnos en Portugal que en Costa de Marfil, y las personas tardan más en llegar a casa. Probablemente se deba a que la gente se queda por la noche para tomar algo o cenar en las ciudades portuguesas. Por el contrario, la conducción nocturna peligrosa y el transporte público poco confiable en Costa de Marfil significan que los viajeros tienen un mayor incentivo para llegar temprano a casa, dicen Kung y compañía.

Más sorprendente es que el tiempo de viaje no depende de la distancia del viaje. Entonces, independientemente de si los viajeros caminan, toman el transporte público o conducen, todos pasan aproximadamente una hora en la carretera. Y eso es cierto en los EE. UU., Europa y África.

En cada país, más allá de las diferencias menores, las distribuciones ... muestran una notable similitud que es independiente de las distancias de viaje, dicen Kung y sus amigos. Esto implica que existe una ley general independiente de la distancia que gobierna las conductas de desplazamiento en general.

Eso es más o menos exactamente como planteó Marchetti hace 20 años. Por supuesto, no es posible decir con certeza si los humanos neolíticos siguieron el mismo patrón. Pero no está más allá de las posibilidades, dado que esta ley fundamental de los desplazamientos diarios parece aplicarse hoy en día en partes muy diferentes del mundo.

Ref: http://arxiv.org/abs/1311.2911 : Exploración de patrones universales en el hogar y el trabajo de las personas que se desplazan desde los datos del teléfono móvil

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