Levanta la mano para reproducir música

Cuando Navneet Dalal escucha música en su computadora, no quiere que los toques del teclado o los clics del botón del mouse interrumpan la experiencia. Prefiere simplemente sostener una palma abierta para tocar o pausar las melodías.

Dalal es cofundador de Aleteo , una startup que ofrece un software simple que permite a los usuarios controlar aplicaciones de computadora comunes con gestos tan simples. Flutter surge a medida que los controles de gestos se vuelven cada vez más populares en los dispositivos de consumo: el sensor de movimiento Kinect de Microsoft lo llevó a la Xbox, y la compañía ahora vende una configuración de Kinect para Windows que anima a los usuarios a crear aplicaciones utilizando la tecnología. Mientras tanto, Samsung ha agregado tecnología de control de gestos a algunos de sus televisores.

A diferencia del software de control de gestos existente que solo está disponible en ciertos dispositivos o que requiere hardware especial, Flutter utiliza una cámara web normal. Cualquiera puede descargar el software gratuito, que se lanzó en una fase de prueba alfa pública el mes pasado (actualmente está disponible solo para Mac). Los usuarios de Flutter pueden controlar las funciones de reproducción y pausa en iTunes y Spotify sosteniendo una palma abierta y plana.

Si Dalal y su cofundador, Mehul Nariyawala, se salen con la suya, esto será solo el comienzo. Con miles de millones de computadoras portátiles, teléfonos inteligentes y tabletas que ya cuentan con cámaras integradas, y más en camino, Flutter prevé un futuro no muy lejano en el que podrás usar gestos para controlar todo tipo de aplicaciones y juegos. Hasta ahora, la idea se está poniendo de moda. Más de 20.000 personas han descargado el software desde su lanzamiento en marzo.

Flutter no usa la cámara web de tu computadora para buscar movimientos; en cambio, determina si hay una palma abierta o no. Los algoritmos del programa procesan la información de la imagen y determinan qué acción tomar. Nuevamente, esas acciones se limitan actualmente a pausar o reproducir música o videos en iTunes y música en Spotify, pero Flutter planea habilitar más gestos y la capacidad de controlar más contenido de video.

La empresa cree que los controles por gestos deberían ser simples y quieren que el acto de controlar una aplicación o un juego sea natural. Tratamos esta cámara web como el ojo de la máquina. Y nuestro proceso de pensamiento es que las máquinas y los humanos deberían interactuar de la forma en que dos humanos con ojos deberían interactuar, dice Nariyawala.

Si bien el Kinect requiere tiempo para calibrarse cuando lo enciende y es sensible a la luz solar, Flutter no necesita tiempo de calibración, dice Dalal, y funcionará en cualquier condición de iluminación excepto en la oscuridad total. Su software también ignorará el movimiento de fondo, como alguien que camina detrás de ti, dice.

Pero como sugiere la designación alfa, todavía es bastante delicado. Probé Flutter en una MacBook Pro y descubrí que, si bien definitivamente podía reproducir y pausar la música a voluntad, a menudo interpretaba que mi mano se alejaba de la postura de la pantalla como un gesto adicional y volvía a encender la música después de haberla pausado. (o al revés). Nariyawala dice que han resuelto muchos problemas con el software, pero todavía están trabajando para eliminar estos falsos positivos.

Es posible que Flutter también tenga que ganarse a algunos escépticos. Sidhant Gupta , un estudiante graduado e investigador de la Universidad de Washington que construye y diseña sistemas de interacción y detección, dice que el software no se ve muy diferente de otros esfuerzos que ha visto de Toshiba y la startup israelí eyeSight. Pero sí cree que podría funcionar como parte de un sistema de reconocimiento de gestos más poderoso si se combina con un sensor de profundidad 3-D similar a Kinect y un sensor sónico.

Dalal y Nariyawala tienen muchas adiciones en proceso. En los próximos meses, tienen la intención de hacer posible que Flutter controle los videos de Netflix y YouTube y despliegue controles de gestos adicionales, como saltar hacia adelante o atrás y subir o bajar el volumen.

Me mostraron una demostración de un videojuego para dos jugadores que construyeron. Los jugadores usan sus manos para interceptar estrellas fugaces azules que vuelan por la pantalla, haciéndolas volar en una lluvia roja y amarilla. El juego es simple, pero no requirió más tiempo de inicio que la aplicación de computadora promedio y pareció interpretar con precisión los gestos de sus creadores.

En el futuro, la compañía prevé cobrar por algunas funciones avanzadas. Flutter puede intentar ganar dinero permitiendo que los desarrolladores de aplicaciones usen su software, y Flutter se queda con una parte de los ingresos resultantes. La compañía también podría otorgar licencias de su software a los fabricantes de dispositivos para que pueda incluirse en nuevos dispositivos. Sin embargo, por ahora, Dalal y Nariyawala están ofreciendo el software de forma gratuita mientras resuelven los problemas.

Queremos que sea lo más fluido y fluido posible, dice Dalal.

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