Letras

Segunda vida
He estado siguiendo el mundo virtual llamado Second Life durante algún tiempo, por lo que fue un placer leer la historia de portada inteligente y reflexiva de Wade Roush (Second Earth, julio / agosto de 2007). La pieza se benefició enormemente del hecho de que su escritor entró en la vida de la comunidad que estaba tratando de comprender.

Estoy seguro de que recibirá una crítica espléndida y sarcástica de la pieza de alguien disgustado por la idea misma de una Second Life. Sin embargo, a diferencia de Roush, es casi seguro que su crítico no habrá dedicado tiempo a adquirir uno.
Michael Parsons
Editor, CNET.co.uk
Londres, Inglaterra

Esta historia fue parte de nuestro número de septiembre de 2007

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Inteligencia artificial
En su ensayo que argumenta en contra de la posibilidad de producir máquinas conscientes (La inteligencia artificial se pierde en el bosque, julio / agosto de 2007), ¿el profesor de ciencias de la computación de Yale, David Gelernter, argumenta contra la inteligencia artificial o la humanidad artificial? La inteligencia no requiere todas las interacciones humanas con el mundo o las emociones que enumera, a menos que exista una necesidad particular de proporcionar aquellas para la aplicación prevista.

La conciencia es difícil de definir. Tal vez alguien debería reemplazar la prueba de Turing, la sugerencia de Alan Turing de que si una computadora puede responder preguntas de la misma manera que lo haría un humano, entonces puede considerarse inteligente. Una prueba de Helen Keller, tal vez: después de todo, puede ser posible que exista o haya una computadora en existencia que sea consciente, pero para la cual no hemos proporcionado los medios de entrada o salida que necesitaría enviarnos una señal. que es consciente. O tal vez sea hablar chino a un mundo inglés o transmitir radio a un mundo de televisión.

Creo que será mejor que encontremos un concepto de conciencia más general que el de Gelernter para que, como mínimo, reconozcamos que los extraterrestres han aterrizado si alguna vez lo hacen.
Stanley D. Young
Fort Collins, CO

Me pongo del lado de los anticognitivistas (y por tanto de David Gelernter). El software de inteligencia artificial que se ejecuta en máquinas de von Neumann nunca será consciente, y sin conciencia no puede haber experiencia, humana o de otro tipo. Creer que de alguna manera la conciencia surgirá como un deus ex machina en su Pentium es un artículo de fe religiosa.

Aún así, aunque el software de inteligencia artificial no puede replicar la conciencia, las redes de neuronas artificiales son considerablemente más prometedoras. Considere las máquinas que está construyendo el grupo de Kwabena Boahen en Stanford o antes por la estudiante de Carver Mead, Misha Mahowald en Caltech.

También hay híbridos en los que se emulan circuitos neuronales reales en una integración a muy gran escala (VLSI): el grupo de Paul Rhodes en Evolved Machines en Palo Alto está trabajando en eso, al igual que el grupo de Theodore Berger en la Universidad del Sur de California.

Las computadoras digitales son tan segundo milenio. Como diría mi compañero de clase del MIT, Ray Kurzweil, conecta esa retina de silicio en tu nervio óptico y no notarás la diferencia.
Robert Blum
Menlo Park, CA

Buen diseño
Su número de mayo / junio de 2007 centrado en el diseño fue muy interesante y estimulante, pero creo que perdió la oportunidad de centrar la atención en los problemas más generalizados del diseño de productos electrónicos.

Varios expertos y escritores equipararon la simplicidad operativa con funciones mínimas, y varios citaron el iPod como un ejemplo de cómo ganar simplicidad evitando la pérdida de funciones. Pero la historia del iPod es un fenómeno en sí mismo. Comenzó como un reproductor de música. Ahora reproduce música, podcasts, videos y juegos; Puede actuar como cronómetro o despertador, mostrarle la hora en otras ciudades del mundo, mantener sus contactos y calendario, mostrar fotos, permitirle leer archivos de texto y servir como un disco duro de respaldo. ¿Por qué sigue siendo fácil de usar? Porque todas las funciones funcionan de la misma forma. El usuario necesita aprender solo una regla sobre la interfaz y puede aplicarla a todas las funciones del dispositivo.
Victor Riley
Point Roberts, WA

Cambiando la naturaleza humana
Leí con interés el ensayo del filósofo Roger Scruton (The Trouble with Knowledge, mayo / junio de 2007), ya que disfruto viendo las cosas de nuevas formas y respeto a los filósofos por su penetrante perspicacia y su clara lógica. Pero no encontré ninguno en el artículo de Scruton.

Scruton teme que la tecnología del futuro permitirá a los hombres y las máquinas interactuar de formas cada vez más íntimas y, finalmente, fusionarse en la medida en que la naturaleza humana se altere. Le aterroriza esta posibilidad.

Pero, ¿qué es exactamente lo bueno de la naturaleza humana para que él tenga tanto miedo de que cambie? Uno solo necesita leer un periódico para ver, no solo que la naturaleza humana es profundamente defectuosa, sino también que es la naturaleza humana no necesitar una razón para creer algo que lo haga sentir bien; Está en la naturaleza humana creer en las supersticiones que te enseñaron cuando eras niño. Scruton ciertamente parece hacerlo. Cuando comienza a mencionar a Dios, y se refiere a la caída de Adán, sospecho que nadie va a obtener una discusión clara y racional de él.
Don Dilworth
East Boothbay, ME

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