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Leslie Lamport '60
La primera computadora que encontró Leslie Lamport en su primer año en el MIT fue una IBM 704. El verano anterior, había aprendido a montar y cambiar cintas de memoria de almacenamiento externo en una máquina de este tipo en un trabajo de medio tiempo en Con Edison en Nueva York. . En mi tiempo libre, aprendí a programar la computadora e hice algunos pequeños programas, recuerda.
Lamport se graduó del MIT en tres años con una licenciatura en matemáticas, y luego obtuvo dos títulos más en matemáticas: una maestría en 1963 y un doctorado en 1972, ambos en la Universidad de Brandeis. Desarrolló una carrera en informática en Compass, SRI International, Digital Equipment y Microsoft. Este junio, la Association for Computing Machinery otorgó el principal premio de computación de Lamport, el Premio Turing. Vino con un cheque de $250,000.
Como quedó claro en esas primeras experiencias, Lamport siempre buscó arremangarse y evaluar los problemas prácticos y cotidianos de las computadoras.
En trabajo seminal publicado en 1978, Lamport estableció muchos de los conceptos clave de la computación distribuida, que sentó las bases para los sistemas que permiten a las computadoras trabajar juntas en el espacio y el tiempo, a pesar de fallas ocasionales. Los algoritmos y protocolos que desarrolló, incluidos los relojes lógicos, que capturan las relaciones cronológicas y causales en un sistema distribuido, y el protocolo de tolerancia a fallas conocido como Paxos, ayudarían a hacer posible la World Wide Web. Hoy en día, tecnologías que van desde motores de búsqueda hasta centros de llamadas al 911 y sistemas de control de tráfico aéreo se basan en sus avances.
Lamport, que vive con su esposa en Palo Alto, California, es humilde con su trabajo.
Se me atribuye haber iniciado la teoría de los sistemas distribuidos y me siento avergonzado por eso, porque no veo una teoría allí, dice. No hay nada como la mecánica newtoniana o la relatividad, algo en el sentido científico que llamarías teoría. Pero al mirar todos estos pequeños trabajos que he hecho, aunque no creé una teoría, sí, con la ayuda de otros, creé un camino que otras personas han seguido desde entonces, y se convirtió en una supercarretera.
Lamport todavía sueña con una teoría subyacente que uniría todo su trabajo sobre la forma en que los procesos simultáneos se afectan entre sí en los sistemas informáticos. Pero en un día típico, está más decidido a animar a los ingenieros a emplear los algoritmos y las herramientas que está desarrollando en Microsoft Research en Palo Alto.
Es un gran laboratorio, con excelentes colegas y una gran empresa que realmente aprecia la investigación, dice.
El sentimiento es mutuo.
Leslie ha hecho grandes cosas no solo en el campo de la informática, sino también para ayudar a hacer del mundo un lugar más seguro, dijo el fundador de Microsoft, Bill Gates, en un tributo a Microsoft. Innumerables personas en todo el mundo se benefician de su trabajo sin siquiera escuchar su nombre.