211service.com
Les pedí a mis alumnos que entregaran sus teléfonos celulares y escribieran sobre vivir sin ellos.
Esto es lo que tenían que decir. 26 de diciembre de 2019
ilustración conceptual de la cara de un hombre oculta por su teléfono diseño selman
Hace unos años realicé un experimento en una clase de filosofía que estaba impartiendo. Mis alumnos habían reprobado bastante mal un examen parcial. Tuve el presentimiento de que su uso generalizado de teléfonos celulares y computadoras portátiles en clase era en parte responsable. Así que les pregunté qué pensaban que había salido mal. Después de unos momentos de silencio, una joven levantó la mano y dijo: No entendemos lo que dicen los libros, señor. No entendemos las palabras. Miré alrededor de la clase y vi cabezas inocentes asintiendo pensativamente en acuerdo.
Improvisé una solución: les ofrecí crédito adicional si me daban sus teléfonos durante nueve días y escribían sobre vivir sin ellos. Doce estudiantes, aproximadamente un tercio de la clase, aceptaron la oferta. Lo que escribieron fue notable y notablemente coherente. Estos estudiantes universitarios, dada la oportunidad de decir lo que sentían, no se sometieron con gracia a la industria tecnológica y sus dispositivos.
Esta historia fue parte de nuestra edición de enero de 2020
- Ver el resto del número
- Suscribir
La narrativa habitual de la industria y la educación sobre los teléfonos celulares, las redes sociales y la tecnología digital en general es que construyen una comunidad, fomentan la comunicación y aumentan la eficiencia, mejorando así nuestras vidas. La reciente reformulación de Mark Zuckerberg de la declaración de la misión de Facebook es típica: la empresa tiene como objetivo dar a las personas el poder de construir una comunidad y unir al mundo.
Sin sus teléfonos, la mayoría de mis alumnos inicialmente se sentían perdidos, desorientados, frustrados e incluso asustados. Eso parecía respaldar la narrativa de la industria: mira lo desconectado y solo que estarás sin nuestra tecnología. Pero después de solo dos semanas, la mayoría comenzó a pensar que sus teléfonos celulares en realidad estaban limitando sus relaciones con otras personas, comprometiendo sus propias vidas y de alguna manera aislándolos del mundo real. Aquí hay algo de lo que dijeron.
diseño selman
Debes ser raro o algo
Lo creas o no, tuve que acercarme a un extraño y preguntarle qué hora era. Honestamente, me tomó muchas agallas y confianza para preguntarle a alguien, escribió Janet. (Su nombre, como los demás aquí, es un seudónimo.) Ella describe la actitud a la que se enfrentaba: ¿Por qué necesitas preguntarme la hora? Todo el mundo tiene un teléfono celular. Debes ser raro o algo así. Emily fue aún más lejos. El simple hecho de caminar junto a extraños en el pasillo o cuando los crucé en la calle hizo que casi todos sacaran un teléfono justo antes de que pudiera establecer contacto visual con ellos.
Para estos jóvenes, el contacto humano directo y sin mediación se consideraba descortés en el mejor de los casos y extraño en el peor. James: Una de las cosas peores y más comunes que hace la gente hoy en día es sacar su teléfono celular y usarlo en una conversación cara a cara. Esta acción es muy grosera e inaceptable, pero una vez más, a veces me encuentro culpable de esto porque es la norma. Emily notó que muchas personas usaban sus teléfonos celulares cuando sentían que estaban en una situación incómoda, por ejemplo [sic] en una fiesta sin que nadie les hablara.
Sin sus teléfonos, la mayoría de mis estudiantes inicialmente se sentían perdidos, pero después de solo dos semanas, la mayoría comenzó a pensar que sus teléfonos celulares limitaban sus relaciones con otras personas.
El precio de esta protección de los momentos incómodos es la pérdida de las relaciones humanas, consecuencia que casi todos los estudiantes identificaron y lamentaron. Sin su teléfono, dijo James, se vio obligado a mirar a los demás a los ojos y entablar una conversación. Stewart le dio un giro moral. Ser forzado a tener [relaciones reales con personas] obviamente me hizo una mejor persona porque cada vez que sucedía aprendí a lidiar mejor con la situación, además de meter la cara en un teléfono. Diez de los 12 estudiantes dijeron que sus teléfonos estaban comprometiendo su capacidad para tener tales relaciones.
Prácticamente todos los estudiantes admitieron que la facilidad de comunicación era uno de los beneficios genuinos de sus teléfonos. Sin embargo, ocho de 12 dijeron que estaban realmente aliviados de no tener que responder a la avalancha habitual de mensajes de texto y publicaciones en las redes sociales. Peter: Tengo que admitir que estuvo muy bien sin el teléfono toda la semana. No tuve que escuchar el maldito timbre o vibrar ni una sola vez, y no me sentí mal por no contestar llamadas telefónicas porque no había ninguna que ignorar.
De hecho, el lenguaje que usaron indicó que experimentaron esta actividad casi como un tipo de acoso. Me sentí tan libre sin uno y fue bueno saber que nadie podía molestarme cuando no quería que me molestaran, escribió William. Emily dijo que se encontró durmiendo más tranquilamente después de las dos primeras noches de intentar dormir de inmediato cuando se apagaron las luces. Varios estudiantes fueron más allá y afirmaron que la comunicación con los demás era, de hecho, más fácil y eficiente. sin que sus teléfonos Stewart: En realidad, hice las cosas mucho más rápido sin el celular porque en lugar de esperar una respuesta de alguien (que ni siquiera sabes si leyeron tu mensaje o no) simplemente los llamaste [desde un teléfono fijo], o recibías una respuesta o no, y pasó a lo siguiente.
Los tecnólogos afirman que sus instrumentos nos hacen más productivos. Pero para los estudiantes, los teléfonos tenían el efecto contrario. Escribir un artículo y no tener un teléfono aumentó la productividad al menos el doble, afirmó Elliott. Estás concentrado en una tarea y no te preocupas por nada más. Estudiar para un examen también fue mucho más fácil porque el teléfono no me distrajo en absoluto. Stewart descubrió que podía sentarse y concentrarse en escribir un artículo. Agregó: Debido a que pude prestarle el 100% de mi atención, no solo el producto final fue mejor de lo que hubiera sido, sino que también pude completarlo mucho más rápido. Incluso Janet, que extrañaba su teléfono más que la mayoría, admitió: Una cosa positiva que resultó de no tener un teléfono celular fue que me encontré más productivo y estaba más dispuesto a prestar atención en clase.
Algunos estudiantes no solo se sintieron distraídos con sus teléfonos, sino moralmente comprometidos. Kate: Tener un teléfono celular en realidad ha afectado mi código moral personal y esto me asusta... Lamento admitir que he enviado mensajes de texto en clase este año, algo que me juré en la escuela secundaria que nunca haría... Estoy decepcionada ahora que veo cuánto he llegado a depender de la tecnología… Empiezo a preguntarme si ha afectado a lo que soy como persona, y luego recuerdo que ya lo ha hecho. Y James, aunque dice que debemos continuar desarrollando nuestra tecnología, dijo que lo que mucha gente olvida es que es vital para nosotros no perder nuestros valores fundamentales en el camino.
A otros estudiantes les preocupaba que su adicción al teléfono celular los privara de una relación con el mundo. Escuche a James: es casi como si la tierra se hubiera detenido y realmente miré a mi alrededor y me preocupé por los eventos actuales... Este experimento me ha aclarado muchas cosas y una cosa es segura, voy a reducir el tiempo que estoy en mi teléfono celular sustancialmente.
diseño selman
Stewart dijo que comenzó a ver cómo funcionan realmente las cosas una vez que estuvo sin su teléfono: Una gran cosa que aprendí mientras hacía esta tarea es cuánto más involucrado estaba en el mundo que me rodeaba... Me di cuenta de que la mayoría de las personas no estaban involucradas. … Existe todo este potencial para la conversación, la interacción y el aprendizaje mutuo, pero estamos demasiado distraídos por las pantallas … para participar en los eventos reales que nos rodean.
En el lugar de los padres
Algunos padres estaban complacidos con las personas sin teléfono de sus hijos. James dijo que su madre pensó que era genial que no tuviera mi teléfono porque le prestaba más atención mientras hablaba. Un padre incluso propuso unirse al experimento.
Pero para algunos de los estudiantes, los teléfonos eran un salvavidas para sus padres. Como escribió Karen Fingerman, de la Universidad de Texas en Austin, en un artículo de 2017 en la revista Innovation in Aging, entre mediados y finales del siglo XX, solo la mitad de los padres [estadounidenses] informaron tener contacto con un hijo adulto al menos una vez a la semana. Por el contrario, escribe, estudios recientes encuentran que casi todos los padres de adultos jóvenes estaban en contacto semanal con sus hijos, y más de la mitad estaban en contacto diario por teléfono, por mensaje de texto o en persona.
La ciudad en la que vivían estos estudiantes tiene una de las tasas de criminalidad más bajas del mundo y casi ningún crimen violento de ningún tipo, sin embargo, experimentaron un miedo generalizado e indefinido.
Emily escribió que sin su teléfono celular, sentí que anhelaba alguna interacción con un miembro de la familia. Ya sea para mantener mi trasero en línea con los próximos exámenes, o simplemente para hacerme saber que alguien me está apoyando. Janet admitió: Lo más difícil fue definitivamente [sic] no poder hablar con mi mamá o poder comunicarme con alguien a pedido o en ese momento presente. Fue muy estresante para mi mamá.
La seguridad también fue un tema recurrente. Janet dijo: Tener un teléfono celular me hace sentir segura en cierto modo. Así que haberme quitado eso cambió un poco mi vida. Tenía miedo de que algo grave pudiera pasar durante la semana de no tener celular. Y se preguntó qué habría pasado si alguien me hubiera atacado o secuestrado o algún tipo de acción en ese sentido o tal vez incluso si hubiera sido testigo de un crimen o hubiera tenido que llamar a una ambulancia.
diseño selman
Lo revelador es que este estudiante y otros percibían el mundo como un lugar muy peligroso. Los teléfonos celulares se consideraban necesarios para combatir ese peligro. La ciudad en la que vivían estos estudiantes tiene una de las tasas de criminalidad más bajas del mundo y casi ningún crimen violento de ningún tipo, sin embargo, experimentaron un miedo generalizado e indefinido.
Vivir en fragmentos ya no
La experiencia de mis estudiantes con los teléfonos celulares y las plataformas de redes sociales que admiten puede no ser exhaustiva o estadísticamente representativa. Pero está claro que estos dispositivos los hicieron sentir menos vivos, menos conectados con otras personas y con el mundo, y menos productivos. También hicieron muchas tareas más difíciles y alentaron a los estudiantes a actuar de maneras que consideraban indignas de sí mismos. En otras palabras, los teléfonos no los ayudaron. Ellos les hicieron daño.
Realicé este ejercicio por primera vez en 2014. Lo repetí el año pasado en la institución más grande y urbana donde ahora enseño. La ocasión esta vez no fue una prueba fallida; fue mi desesperación por la experiencia del salón de clases en su totalidad. Quiero ser claro aquí: esto no es personal. Tengo un cariño real por mis alumnos como personas. Pero son estudiantes pésimos; o más bien, en realidad no son estudiantes en absoluto, al menos no en mi clase. En un día cualquiera, el 70% de ellos están sentados frente a mí comprando, enviando mensajes de texto, completando tareas, viendo videos u ocupándose de otra manera. Incluso los buenos estudiantes hacen esto. Nadie está tratando de ocultar la actividad, como lo hicieron los estudiantes antes. Esto es justo lo que hacen.
En su mundo, yo soy la distracción, no sus teléfonos ni sus perfiles de redes sociales ni sus redes. Sin embargo, para lo que se supone que debo hacer, educar y cultivar corazones y mentes jóvenes, las consecuencias son bastante oscuras.
¿Qué ha cambiado? La mayor parte de lo que escribieron en la tarea se hizo eco de los documentos que recibí en 2014. Los teléfonos estaban comprometiendo sus relaciones, aislándolos de cosas reales y distrayéndolos de asuntos más importantes. Pero había dos diferencias notables. Primero, para estos estudiantes, incluso las actividades más simples (subirse al autobús o al tren, pedir la cena, levantarse por la mañana, incluso saber dónde estaban) requerían sus teléfonos celulares. A medida que el teléfono se volvió más omnipresente en sus vidas, su miedo a quedarse sin él pareció crecer rápidamente. Estaban nerviosos, perdidos, sin ellos.
Esto puede ayudar a explicar la segunda diferencia: en comparación con el primer lote, este segundo grupo mostró un fatalismo sobre los teléfonos. Los comentarios finales de Tina lo describieron bien: Sin los teléfonos celulares, la vida sería simple y real, pero es posible que no podamos hacer frente al mundo y a nuestra sociedad. Después de unos días me sentí bien sin el teléfono, ya que me acostumbré. Pero supongo que solo está bien si es por un corto período de tiempo. Uno no puede esperar competir de manera eficiente en la vida sin una fuente conveniente de comunicación que son nuestros teléfonos. Compare esta admisión con la reacción de Peter, quien unos meses después del curso en 2014 arrojó su teléfono inteligente al río.
Creo que mis alumnos están siendo completamente racionales cuando se distraen en mi clase con sus teléfonos. Entienden el mundo para el que están siendo preparados para entrar mucho mejor que yo. En ese mundo, yo soy la distracción, no sus teléfonos o sus perfiles de redes sociales o sus redes. Sin embargo, para lo que se supone que debo hacer, educar y cultivar corazones y mentes jóvenes, las consecuencias son bastante oscuras.
Paula tenía unos 28 años, un poco más que la mayoría de los estudiantes de la clase. Regresó a la universidad con un verdadero deseo de aprender después de trabajar durante casi una década después de la escuela secundaria. Nunca olvidaré la mañana en que hizo una presentación ante una clase que estaba aún más comprometida alternativamente que de costumbre. Después de que todo terminó, me miró con desesperación y dijo, simplemente: ¿Cómo diablos haces esto?
Ron Srigley es un escritor que enseña en Humber College y Laurentian University.