Las voces de las mujeres en tecnología todavía se están borrando

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Sra. tecnología





En medio de la noche del 24 de mayo, TikTok cambió su voz . La omnipresente voz de mujer que podía leer el texto de tu video en voz alta con una cadencia robótica ligeramente forzada fue reemplazada repentinamente por una con un tono casi sonriente y optimista. Muchos usuarios comenzaron a llamar a la nueva Chica del Valle Inquietante para expresar su descontento. Lil Nas X incluso hizo un TikTok al respecto.

Pero, ¿qué pasó con la vieja voz? ¿Y quién era la mujer detrás de esto?

Cuando pensamos en las mujeres en la informática, a menudo pensamos en cómo, tanto literal como figurativamente, han sido silenciadas más a menudo de lo que han sido escuchadas. Las voces y los cuerpos de las mujeres se pueden encontrar a lo largo de la historia de la informática, desde que se escuchan en lanzamiento de cuentas regresivas a ser visibles en fotografías, pero solo recientemente los historiadores han escrito a estas mujeres volver a la narración explicando lo que hicieron. Durante mucho tiempo, se pensó erróneamente que las mujeres eran periféricas en la historia de la informática, aunque a menudo eran ellas las que programó las computadoras .



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Y todavía sucede que cuando escuchamos la voz de una mujer como parte de un producto tecnológico, es posible que no sepamos quién es, si es real y, de ser así, si consintió en que se usara su voz de esa manera. Muchos usuarios de TikTok asumieron que la voz de texto a voz que escucharon en la aplicación no era una persona real. Pero lo era: pertenecía a un actor de doblaje canadiense llamado Bev Standing, y Standing nunca le había dado permiso a ByteDance, la compañía propietaria de TikTok, para usarlo.

De pie demandó a la empresa en mayo, alegando que la forma en que se usaba su voz, en particular la forma en que los usuarios podían hacer que dijera cualquier cosa, incluidas las blasfemias, estaba dañando su marca y su capacidad para ganarse la vida. Su voz, que se hizo conocida como 'esa voz en TikTok' que podías hacer decir lo que quisieras, trajo reconocimiento sin remuneración y, alegó, perjudicó su capacidad para obtener trabajo de voz.



Luego, cuando TikTok eliminó abruptamente su voz, Standing se enteró de la misma manera que el resto de nosotros: al escuchar el cambio y ver los informes al respecto. (TikTok no ha comentado a la prensa sobre el cambio de voz).

Aquellos familiarizados con la historia de Siri de Apple pueden estar sintiendo un poco de déjà vu: Susan Bennett, la mujer que expresó el Siri original, tampoco sabia que su voz estaba siendo utilizada para ese producto hasta que salió. Bennett finalmente fue reemplazada como la voz femenina en inglés de EE. UU., y Apple nunca reconocido públicamente ella. Desde entonces, Apple ha escrito cláusulas de confidencialidad en los contratos de los actores de voz y, más recientemente, ha afirmado que su nueva voz es enteramente generado por software , eliminando la necesidad de dar crédito a nadie.

Estos incidentes reflejan un patrón común y preocupante en la industria tecnológica. La forma en que se valoran, reconocen y pagan los logros de las personas a menudo refleja su posición en la sociedad en general, no sus contribuciones reales. Una de las razones por las que los nombres de Bev Standing y Susan Bennett ahora son ampliamente conocidos en línea es que son ejemplos extremos de cómo el trabajo de las mujeres se borra incluso cuando está ahí para que todos lo vean o escuchen.



La forma en que se valoran, reconocen y pagan los logros de las personas a menudo refleja su posición en la sociedad en general, no sus contribuciones reales.

Cuando las mujeres en tecnología hablan, a menudo se les dice que se callen, especialmente si son mujeres de color. Timnit Gebru, quien tiene un doctorado en informática de Stanford, fue recientemente expulsado de Google , donde codirigió un equipo de ética de IA, después de hablar sobre su preocupaciones con respecto a los grandes modelos lingüísticos de la empresa. Su codirectora, Margaret Mitchell (quien tiene un doctorado de la Universidad de Aberdeen con un enfoque en la generación de lenguaje natural), también fue removido de su posición después de hablar sobre el despido de Gebru. En otras partes de la industria, los denunciantes como Sofía Zhang en facebook, Susan Fowler en Uber y muchas otras mujeres se encontraron silenciados y, a menudo, despedidos como resultado directo o indirecto de tratar de hacer su trabajo y mitigar los daños que vieron en las empresas de tecnología donde trabajaban.

Incluso las mujeres que fundaron nuevas empresas pueden verse borradas en tiempo real, y el problema nuevamente es peor para las mujeres de color. Rumman Chowdhury, quien tiene un doctorado de la Universidad de California, San Diego, y es el fundador y ex director ejecutivo de Parity, una empresa centrada en la IA ética, vio su papel en la historia de su propia empresa. minimizado por el New York Times.



En un artículo destacado sobre Parity, el periódico no identificó a Chowdhury como la directora ejecutiva fundadora y, en cambio, la describió simplemente como una investigadora que creó una herramienta en la que se basa el negocio de Parity. Después de una importante reacción pública, el Times actualizó discretamente la historia sin emitir una corrección formal. Pero aún no logra identificar a Chowdhury como el CEO fundador de Parity, sino que se enfoca en la joven mujer blanca que es su sucesora.

Y recientemente, miles de creadores negros en TikTok, muchos de ellos mujeres, Se declararon en huelga , negándose a coreografiar nuevos bailes para el reciente sencillo de Megan Thee Stallion. Las mujeres negras en particular han visto su coreografía repetidamente copiada y robada por creadores de TikTok que son mujeres blancas y que monetizan esos bailes, e incluso los presentan en la televisión nacional, sin dar crédito a los creadores originales.

Cuando observamos el impacto de las voces de las mujeres en la tecnología hoy en día, podemos ver que tienen lideró llamados a la rendición de cuentas y también que han sido literal y figurativamente infravalorados. De hacer un trabajo de doblaje que se convierte en la base de las herramientas de voz que usan millones, sin que se les pague o reconozca en consecuencia, o trabajando en los conceptos fundamentales de la IA , las mujeres suelen estar presentes en la tecnología sin ser escuchadas.

Si bien las mujeres, y en particular las mujeres de color, suelen ser las primeras personas a las que acuden las empresas de tecnología cuando necesitan mostrar su diversidad o defenderse de las críticas de que sus productos empeoran el sexismo y el racismo, estas mujeres luchan para que su experiencia se tome en serio al más alto nivel. niveles de gestión y muy rara vez están en condiciones de establecer la agenda para el desarrollo tecnológico.

La buena noticia es que historiadores y periodistas, así como las propias mujeres, han estado trabajando arduamente para revertir este borrado y están teniendo un éxito significativo. En la última década, nuevos libros , artículos , y Película (s han dejado las cosas claras y cambiado nuestra comprensión sobre la importancia de las contribuciones de las mujeres a la alta tecnología. La mala noticia es que esas contribuciones siguen siendo siendo borrado en tiempo real, incluyendo el trabajo de mujeres que intentan resolver algunos de los problemas mas importantes en tecnología hoy. Mientras eso sea cierto, no importa qué tan rápido intentemos corregir el registro, terminaremos en el mismo lugar.

mar hicks es profesor asociado en el Instituto de Tecnología de Illinois y autor del libro Desigualdad Programada (Prensa del MIT, 2017).

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