211service.com
Las vacas modificadas con genes humanos podrían detener nuestro próximo brote de enfermedad
Durante el brote de ébola más reciente en África Occidental, los trabajadores de la salud trataron a algunos pacientes enfermos inyectándoles plasma, la parte translúcida de la sangre, extraída de personas que habían sobrevivido a la enfermedad. En ausencia de un fármaco aprobado para tratar a los pacientes, la esperanza era que las proteínas protectoras del plasma del donante ayudaran a los receptores a combatir la enfermedad y recuperarse.
Una empresa de biotecnología quiere utilizar este mismo enfoque para tratar una variedad de enfermedades infecciosas, con una diferencia clave: las vacas, no los humanos, serán los donantes de plasma.
SAB Biotherapeutics, con sede en Dakota del Sur, ha modificado genéticamente vacas para producir grandes cantidades de anticuerpos humanos que podrían usarse para tratar una amplia gama de enfermedades infecciosas.
SAB Biotherapeutics de Dakota del Sur ha diseñado genéticamente ganado para producir grandes cantidades de anticuerpos humanos, proteínas que ayudan a eliminar patógenos extraños dañinos del cuerpo, de una manera rápida que podría usarse para tratar a pacientes que padecen enfermedades infecciosas como el síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS). ), Ébola e influenza. La Organización Mundial de la Salud reconoció recientemente el enfoque de la empresa entre seis nuevas plataformas tecnológicas prometedoras que podrían ayudar a responder a los brotes de enfermedades en todo el mundo.
Toda la idea detrás de esto es que los anticuerpos humanos son la forma natural en que nuestros cuerpos combaten las enfermedades, dice Eddie Sullivan, presidente y director ejecutivo de SAB Biotherapeutics.
Sullivan y sus colegas diseñaron las vacas eliminando una sección de los genes de los animales y reemplazándolos con un cromosoma humano artificial que contenía la información genética para generar anticuerpos humanos. Luego vacunaron a las vacas con un antígeno de la enfermedad diana, una sustancia extraña que induce una respuesta inmunitaria en el cuerpo y estimula la producción de anticuerpos. Una vez que las vacas han producido suficientes anticuerpos, los científicos pueden recolectar el plasma de los animales y separar los anticuerpos del plasma para crear un fármaco terapéutico. Todo el proceso, desde la vacunación de las vacas hasta el producto final, lleva unos dos meses y medio, lo que lo hace escalable rápidamente en caso de brote de una enfermedad.
Los científicos han intentado previamente usar anticuerpos derivados de animales en un intento de tratar enfermedades. Pero los anticuerpos de origen animal pueden producir efectos secundarios graves en las personas. Sullivan cree que esto es menos probable que suceda con los anticuerpos de SAB, ya que las vacas producen anticuerpos que parecen ser completamente humanos.
Estos viales contienen anticuerpos humanos purificados extraídos del plasma de ganado modificado genéticamente.
Los anticuerpos en plasma, también conocidos como terapia de inmunoglobulina, se han utilizado durante décadas para tratar una variedad de enfermedades. Pero una limitación importante es que se necesita mucho para que el tratamiento sea efectivo. El beneficio de usar vacas modificadas genéticamente es que pueden producir anticuerpos humanos en cantidades mucho mayores que las personas. Sullivan dice que una vaca puede producir entre 300 y 1000 dosis humanas por mes, dependiendo de la enfermedad.
Durante el brote de Ébola, los investigadores demostraron que las muertes en pacientes que recibieron plasma de sobrevivientes fueron solo ligeramente inferior a un grupo de control que no recibieron una transfusión de plasma: 31 por ciento en comparación con 38 por ciento. Pero eso no significa que el plasma convaleciente no funcione; los autores señalan que los trabajadores de la salud no tuvieron tiempo de medir el nivel de anticuerpos presentes en el plasma del donante.
$2,000 por gramo
Cada vaca puede producir de 150 a 600 gramos de anticuerpos por mes.
Los Institutos Nacionales de Salud actualmente están probando los anticuerpos humanos derivados de vacas de SAB Biotherapeutics en adultos sanos por primera vez en un ensayo de seguridad de fase I para MERS. Si se demuestra que es seguro, la compañía planea probar los medicamentos en un ensayo de Fase II en países con casos locales de MERS. SAB también se asoció con el Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de EE. UU. para probar su enfoque contra una amplia gama de patógenos, incluido el hantavirus, una infección viral rara pero mortal transmitida por roedores.
Si bien la tecnología es prometedora, la OMS señala que podría ser potencialmente costoso fabricar estos medicamentos, a $ 2,000 por gramo. Cada vaca puede producir de 150 a 600 gramos de anticuerpos por mes, según Sullivan, lo que suma un alto precio. Ese alto costo significa que muchos de los países que podrían beneficiarse más de estos medicamentos quizás no puedan permitirse fabricarlos por sí mismos, dice el informe de la OMS.