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Las universidades están comercializando cursos para pilotos de drones, pero las oportunidades profesionales son turbias
Al menos 15 colegios comunitarios los ofrecen, pero no está claro cuántos estudiantes aprovechan sus nuevas habilidades en trabajos. 4 de octubre de 2017
Veronyka Jelinek
El piloto de globos aerostáticos Richard Varney suele pasar los fines de semana transportar turistas por el centro de Massachusetts en un enorme globo multicolor. Pero un domingo reciente, Varney condujo hasta un colegio comunitario local y aprendió a volar un tipo diferente de vehículo aéreo. Quiero probar algo nuevo, dijo mientras observaba a un instructor demostrar cómo dirigir un dron de $2,000 equipado con una cámara. Esto podría ayudarme a lanzar un negocio paralelo tomando fotografías aéreas de las ciudades locales.
Varney no es el único que apuesta por esto como una nueva vocación. Al menos 15 colegios comunitarios en todo el país ahora tienen cursos que enseñan a las personas a pilotar drones, según una investigación realizada por Revisión de tecnología del MIT . La tendencia se aceleró durante el año pasado, luego de que la Administración Federal de Aviación (FAA) emitiera una regla que requiere que las personas que operan drones comercialmente realicen una prueba y obtengan la certificación como pilotos remotos.
Algunas universidades de cuatro años y empresas privadas también están capacitando a personas para ser pilotos de drones, pero los programas de universidades comunitarias son particularmente interesantes porque atraen a diversos tipos de estudiantes, incluidos adultos que buscan cambiar de carrera. De hecho, muchos colegios comunitarios ofrecen clases de drones a través de sus departamentos de desarrollo de la fuerza laboral y soluciones de la fuerza laboral, que están diseñados para impartir habilidades prácticas que las personas pueden aplicar inmediatamente a sus trabajos o usar para conseguir nuevos trabajos, en lugar de otorgar créditos para obtener un título universitario.
Es difícil decir si estos cursos sin crédito son efectivos. Varían en duración desde un solo fin de semana hasta un semestre completo y su costo oscila entre $130 y $1,250, están abiertos a edades que van desde estudiantes de secundaria hasta jubilados y, por lo general, carecen de un proceso formal para emparejar a los inscritos con trabajos. Ninguna de las escuelas rastrea la cantidad de estudiantes que terminan trabajando con drones, ni la FAA o la Asociación Internacional de Sistemas de Vehículos No Tripulados ( AUVSI ), un grupo comercial que representa a la industria de los drones. Pero los datos anecdóticos de los colegios comunitarios ayudan a explicar por qué las personas se inscriben en estos programas, qué aprenden y cómo planean usar sus nuevas habilidades.
Los estudiantes practican el vuelo de pequeños drones en Mountain Empire Community College en Virginia. COLEGIO COMUNITARIO MOUNTAIN EMPIRE
Por ejemplo, un curso de septiembre en Colegio Comunitario de Quinsigamond en Worcester, Massachusetts, atrajo a nueve estudiantes: Varney, el piloto de globos aerostáticos; algunas otras personas interesadas en usar drones para fotografía y videografía; dos policías; y un bombero. La clase de fin de semana consistía en un día de preparación en interiores para el examen FAA , que es una prueba de dos horas y 60 preguntas, y un día de entrenamiento de vuelo , que implicó maniobrar un dron de 7.5 libras realizado por la empresa china DJI alrededor del estacionamiento de la escuela. Casi todos los participantes dijeron que planeaban tomar la prueba FAA en algún momento en el futuro; los trabajadores de los servicios de emergencia para que pudieran volar drones para búsqueda y rescate y para documentar accidentes de tránsito graves, y los demás para tomar fotos y videos de propiedades inmobiliarias e inspeccionar infraestructura, como puentes, según el instructor de clase Michael Bush .
Colegio Comunitario de Tulsa , Colegio Comunitario Dabney S. Lancaster en Clifton Forge, Virginia, y Colegio Comunitario del Valle de Sauk en Dixon, Illinois, también dicen su en curso clases de drones son una mezcla de personas que quieren adquirir habilidades para sus trabajos actuales; tomar un segundo trabajo de medio tiempo; cambiar trabajos; o iniciar nuevas empresas.
Todos estos colegios comunitarios comenzaron a ofrecer clases de drones este año. Administradores e instructores que hablaron con Revisión de tecnología del MIT caracterizó sus programas como una respuesta a la demanda de la comunidad en lugar de un intento de saltar sobre una moda pasajera. Creemos que [los drones] van a tener amplias implicaciones para una variedad de industrias y es mejor preparar a las personas para esa interrupción que decir que no tenemos que preocuparnos por eso, dice Kathleen Manning, decana del Centro de Educación de Quinsigamond Community College. Desarrollo de la Fuerza Laboral y Educación Continua.
La FAA estima que la cantidad de pilotos de drones estadounidenses certificados aumentará de 107 800 en 2017 a 422 000 en 2021. Sin embargo, la agencia no especifica a cuántos de esos pilotos se les pagará por su trabajo. Un portavoz dijo que la FAA había emitido más de 63.000 certificados de piloto remoto hasta la fecha.
AUVSI, el grupo comercial estadounidense, predice que la industria de los drones creará 50.529 empleos directos entre 2015 y 2025. Bijan Vasigh , profesor de economía y finanzas en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle que ayudó a calcular esas cifras para AUVSI, reconoce que muchos trabajos relacionados con drones requerirán títulos técnicos especializados. Pero también considera que los colegios comunitarios son lugares ideales para enseñar a las personas habilidades elementales relacionadas con volar, reparar y monitorear pequeños drones. Aprender a operar un dron o una simple logística de drones sin duda se puede hacer en un programa de certificación, dice.
En ausencia de datos concretos, los colegios comunitarios que han ofrecido capacitación en drones durante varios años pueden proporcionar la medida más clara de estos programas. Desde 2015, Fred Coeburn ha enseñado a más de 100 estudiantes cómo operar pequeños drones en Colegio Comunitario Mountain Empire en Big Stone Gap, Virginia. Sus clases tienen como objetivo capacitar a jóvenes y trabajadores mayores desplazados por el declive de las industrias locales del carbón, textiles y tabaco para ser operadores/técnicos de drones. Coeburn dice que el objetivo era crear una mano de obra lista, dispuesta y asequible que atraería a las empresas relacionadas con los drones al área, pero la región todavía tiene más buscadores de empleo que puestos de trabajo.
Hemos recibido muchas promesas [de las empresas]... pero hasta ahora ninguna se ha cumplido, dice. Estamos en una fase 'Catch-22'... la nueva industria no se mudará aquí a menos que haya una fuerza laboral capacitada o que se pueda capacitar rápidamente, pero también es difícil justificar la capacitación de estudiantes para trabajos que [solo] se prometen en el futuro. [Sin embargo,] si le consigo un trabajo a una persona que no tenía uno antes, estoy progresando.