Las universidades de EE. UU. Que buscan reclutas recurren a estudiantes blogueros para obtener una visión sin adornos de la vida en el campus

COLUMBUS, Ohio (AP) - Michael Chandler es un estudiante universitario que lo ha tenido con multas de estacionamiento en Ball State University.

Juro que de ahí proviene la mayor parte del dinero de BSU, se quejó Chandler recientemente en su blog. Los reparten a diestra y siniestra, sin ninguna preocupación en el mundo.

Lejos de irritarse, Ball State University en Muncie, Indiana, da la bienvenida al blog. La escuela promueve el diario interactivo en línea y varios otros blogs de estudiantes sin filtrar directamente en la página de inicio de la universidad como una herramienta de reclutamiento.

Las universidades que buscan una ventaja competitiva están reclutando cada vez más y, a veces, pagando a estudiantes blogueros para que hagan una crónica de sus vidas en línea.

Los resultados abarcan toda la gama, desde los perspicaces hasta los aburridos, pero el objetivo es el mismo: encontrar una nueva forma de captar la atención de la generación de MySpace.

Descubrimos que era una forma mucho más libre, menos restrictiva y mucho más creíble de permitir que los futuros estudiantes vieran lo que estaba sucediendo en el campus, dijo Seth Allen, decano de admisiones en Dickinson College en Pensilvania.

Las universidades equilibran el dar a los blogueros la libertad de decir lo que piensan mientras mantienen cierto control sobre el contenido.

Algunos, como Dickinson, leen las publicaciones antes de permitirlas en el sitio web para protegerse contra el lenguaje ofensivo. Otros, como Ball State, dicen que eso frustra el propósito.

Los futuros estudiantes pueden comparar fácilmente los pensamientos de los estudiantes con los comentarios en sitios de redes en línea como MySpace o Facebook.com, dijo Nancy Prater, coordinadora web de Ball State.

Si eso no coincide con lo que dicen en nuestros blogs, hay una desconexión, dijo Prater.

Las universidades desde la Universidad de Colgate en el norte del estado de Nueva York, un pequeño campus de artes liberales, hasta la Universidad de Texas, una de las universidades más grandes del país, ahora incluyen enlaces a estudiantes blogueros en sus páginas de inicio.

La aparición de los blogs es el siguiente paso en la evolución del reclutamiento de admisiones, dijo Barmak Nassirian, director ejecutivo asociado de la Asociación Estadounidense de Registradores Colegiados y Oficiales de Admisiones.

Primero vinieron folletos brillantes. A continuación, enormes sitios web repletos de información oficial. Ahora, los blogs relativamente sin censura promueven elementos de la vida universitaria, desde el muro de escalada en el centro de recreación hasta el tamaño de rollos de California en el comedor, dijo.

Chris Smith, un estudiante de segundo año en la Universidad Dominicana de Ohio, publica descripciones semanales animadas de su vida como jugador de béisbol universitario. Recibe $ 20 por publicación y no ha tenido miedo de ocultar su preferencia por jugar a la pelota antes que ir a clase o criticar a los profesores por asignar demasiada tarea.

Estar en clase es literalmente el último lugar al que quieres estar en esta época del año, escribió el 12 de abril.

Como algunas escuelas, Ohio Dominican, una pequeña universidad católica romana en Columbus, decidió no permitir que los lectores de blogs publiquen comentarios por temor a comprometer su seguridad en línea.

Los tradicionalistas dicen que no es un blog real. Lo que es más importante, dicen los expertos, los mejores blogs de estudiantes exigen respuestas si van a funcionar correctamente.

Las mejores son voces bien escritas, honestas y auténticas que brillan y son completamente interactivas, lo que significa que puedes responder a algo que lees de inmediato, dijo Stephanie Geyer, de la consultora Noel-Levitz.

Permitir comentarios externos era una prioridad en el Instituto de Tecnología de Massachusetts porque permite a los futuros estudiantes hacer preguntas de forma anónima que de otro modo no podrían plantear, dijo Ben Jones, director de comunicaciones de la oficina de admisiones del MIT.

Estima que se han eliminado 50 comentarios inapropiados de más de 28.000 publicaciones.

El MIT ha ampliado su programa de blogs de tres estudiantes hace tres años a unos 15 en la actualidad. El MIT no pagó a sus blogueros al principio, luego cedió cuando Jones vio cuánto trabajo hacían los estudiantes. También se preocupó por la credibilidad de los blogueros que pagaban hasta que vio que los estudiantes publicaban lo bueno y lo malo. Ganan hasta $ 40 a la semana.

Las encuestas realizadas por Noel-Levitz han revelado que los blogs de estudiantes se encuentran entre las principales cosas que los futuros estudiantes querían de los sitios web de las universidades.

Los blogueros del MIT tienen un promedio de 15.000 a 20.000 visitas por día de más de 5.000 visitantes únicos. Los estudiantes admitidos clasifican los blogs entre los tres factores principales que influyen en su decisión de asistir al MIT.

Fueron repetidas referencias en blogs de estudiantes a la sensación de ciudad pequeña de Capital University en los suburbios de Columbus lo que atrajo a Tishia Richardson, estudiante de último año de secundaria, a la universidad de artes liberales.

Ahora es una estudiante de bloguera, publica entradas semi-divagantes sobre un calmante para el estrés favorito en todo el campus llamado Wicked Wednesday y elogia la calle principal del suburbio por sus múltiples cafeterías.

A veces es bueno saber sobre las pequeñas peculiaridades del campus o lo que la gente está haciendo que no obtendría en una visita regular al campus, dijo Richardson, de 18 años, estudiante de primer año con especialización en trabajo social.

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En la red:

Universidad Ball State: http://www.bsu.edu/blogcaster2/michael/

CON: http://www.mitadmissions.org/blogs.shtml

Universidad Dominicana de Ohio: http://www.ohiodominican.edu

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