Las siete misiones espaciales más emocionantes de 2020

Nave espacial SpaceX espaciox

El año pasado fue vertiginoso para el espacio (y no siempre en el buen sentido), pero 2020 será igual de ocupado, si no más. Hay una gran cantidad de misiones en el expediente del mundo, que van a la luna, a Marte y en órbita. Algunos de estos involucran humanos; algunos son solo para robots. Aquí están las siete misiones a las que debes estar atento en el nuevo año.

1. Cuatro misiones a Marte, julio de 2020

Es un momento sin precedentes para la exploración marciana. Hay cuatro (¡cuatro!) misiones diferentes que envían nuevas naves espaciales al Planeta Rojo, todas dirigidas a lanzamientos alrededor de julio. El más grande es el de la NASA. Móvil de marzo de 2020 , armado con una gran cantidad de instrumentos de última generación que intentarán decirnos si alguna vez existió vida extraterrestre (o si puede existir actualmente) allí. ¡Incluso va a soltar un helicóptero no tripulado! China tiene su propio rover, llamado Huoxing-1 , subiendo a estudiar el terreno y la atmósfera marciana durante 90 días. La ESA y Roscosmos se unen para lanzar rosalinda franklin , un vehículo explorador que lleva el nombre del químico que ayudó a descubrir la estructura del ADN. Apropiadamente, también buscará signos de vida. Y por último, los EAU van a enviar un orbitador, el Misión Esperanza a Marte , para estudiar la química atmosférica del planeta desde arriba.

2. Tripulación Comercial, Q1

NASA / Bill Ingalis

Por fin, ¡esperamos!, los astronautas estadounidenses se lanzarán al espacio desde suelo estadounidense por primera vez desde 2011. SpaceX y Boeing se encuentran en las etapas finales de las pruebas de seguridad y demostraciones de vuelo antes de llevar a los astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional. a bordo de sus respectivos vehículos Crew Dragon y Starliner. Ambas compañías apuntan tentativamente al primer trimestre de 2020 para llevar a cabo sus primeras misiones tripuladas al espacio. Dado el historial de seguimiento del Programa de tripulación comercial, es mejor no contener la respiración. Aún así, estamos esta cerca de ver una nueva nave espacial llevar a la gente al espacio.

3. Artemisa 1, noviembre de 2020

NASA/Jude Guidry

Anteriormente llamada Exploration Mission-1, esta misión de la NASA será el primer vuelo del Space Launch System, que será el cohete más poderoso del mundo cuando esté completamente terminado. Pero eso todavía está lejos y no sucederá en 2020. Para Artemis 1, la primera versión del SLS (que involucra solo las etapas inferiores) enviará la cápsula de espacio profundo Orion de la NASA en un viaje no tripulado alrededor de la luna. Orión, que algún día llevará astronautas a la Luna y posiblemente a Marte, pasará aproximadamente tres semanas en el espacio. Advertencia justa: existe una probabilidad significativamente buena de que la misión se deslice hasta 2021. Los retrasos se han vuelto comunes en el desarrollo del SLS.

4. Chang'e 5, finales de 2020

Así es: China tiene dos misiones que van a mundos extraterrestres en 2020. Chang’e 5, cuyo lanzamiento está previsto para fines de 2020, es la misión lunar más audaz de China hasta el momento. Un módulo de aterrizaje intentará recolectar casi 4.5 libras de rocas lunares y polvo del borde occidental del lado cercano de la luna. Después de recolectar las muestras, un vehículo de ascenso llevará la nave espacial de regreso y se reunirá con un orbitador que enviará una cápsula de regreso a la Tierra. Si tiene éxito, será el primer retorno de muestra lunar desde la misión Luna 24 de 1976 de la Unión Soviética.

5. Lanzamientos de megaconstelaciones, durante todo el año

El próximo año es cuando vamos a ver los efectos de las redes satelitales masivas, tanto buenas como malas. Para fines de 2020, Starlink de SpaceX será una red satelital sólida de 720, y el servicio de banda ancha estará disponible para los consumidores en algún momento de la segunda mitad del año, afirma la firma. Mientras tanto, se espera que el competidor de Internet satelital OneWeb comience los lanzamientos mensuales en enero y espera tener más de 600 satélites en órbita para fines de año. También espera ofrecer servicio a los consumidores antes de que termine el año. Es probable que las preocupaciones y quejas de los astrónomos y expertos en tráfico espacial sobre los efectos negativos de estas megaconstelaciones difíciles de manejar se vuelvan más fuertes y vociferantes.

6. Nave estelar, por determinar

espaciox

Starship, la brillante y reutilizable nave espacial interplanetaria de SpaceX que se presentó al mundo en septiembre, muy posiblemente podría llevar a la gente a Marte algún día. Pero primero debe demostrar que realmente puede despegar. Elon Musk dice que espera enviar Starship en vuelos de prueba a gran altitud durante 2020, así como intentar un vuelo orbital en el segundo trimestre del próximo año. Musk tiene la reputación de sugerir líneas de tiempo que son demasiado ambiciosas, por decirlo amablemente. Así que toma algo de esto con pinzas, en otras palabras. Sin embargo, lo más importante a tener en cuenta es que Starship está sucediendo, y definitivamente habrá algún tipo de prueba de vuelo para estar atento.

7. Lanzamiento tripulado del nuevo Shepard, TBD

Hablando de empresas espaciales, sería negligente olvidarnos de Blue Origin, propiedad de Jeff Bezos y rival de SpaceX, Virgin Galactic y otras. Su cohete suborbital insignia siempre se imaginó como algo que podría llevar a los turistas al espacio. La compañía ya ha lanzado con éxito New Shepard 12 veces. Seis de esas misiones utilizaron el mismo cohete. Su último lanzamiento, que envió su cápsula de tripulación al espacio (sin tripulación), fue diseñado para parecerse mucho a una misión con pasajeros humanos. El CEO Bob Smith ha dicho que la firma espera enviar humanos al espacio en algún momento de 2020 . A diferencia de muchos de sus competidores, Blue Origin históricamente ha sido bastante bueno con los plazos, por lo que esta es una misión a la que realmente hay que estar atento.

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