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Las reparaciones por aire de Tesla Motors son el camino a seguir
Tesla Motors está utilizando actualizaciones de software inalámbricas para solucionar rápidamente el tipo de problemas que a menudo surgen cuando se lanza un automóvil nuevo al mercado. Este enfoque con visión de futuro es una parte importante del éxito de la empresa (consulte Cómo está impulsando Tesla la innovación en los vehículos eléctricos).
Hoy el Administración Nacional de Seguridad Vial publicó oficialmente dos anuncios de retiro del mercado, una de Tesla Motors y una de GM. Ambos están relacionados con problemas que podrían provocar incendios. En el caso de GM, los camiones que se dejan inactivos pueden sobrecalentarse y prenderse fuego; se han reportado ocho incendios. En el caso de Tesla, un enchufe del cargador sobrecalentado parece haber sido la causa de un incendio en un garaje (no está claro si el problema tuvo que ver con un cableado incorrecto del cargador de pared, daños en el enchufe u otra cosa).
Ambos problemas se pueden solucionar con actualizaciones de software; en el caso de Tesla, el software detecta problemas de carga y reduce las tasas de carga para evitar el sobrecalentamiento (GM no ha proporcionado detalles). Los propietarios de 370.000 camionetas Chevrolet Silverado y GMC Sierra necesitarán encontrar tiempo para llevar sus camionetas al concesionario para reparar el software. Pero debido a su capacidad para enviar actualizaciones de software a sus vehículos de forma inalámbrica, los 29,222 autos eléctricos Tesla Model S que se vieron afectados ya han sido reparados. (Si bien Tesla dice que la actualización de software aborda el problema, también está enviando a los propietarios de Tesla nuevos enchufes de cargador que tienen un fusible térmico diseñado para proporcionar otra capa de seguridad).
De hecho, el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, sostiene que la solución no debería llamarse un retiro del mercado en absoluto, aunque técnicamente lo es desde el punto de vista de la NHTSA. En Twitter, señaló que no se estaban retirando vehículos físicamente y dijo que, a la luz de las actualizaciones de software inalámbricas, la palabra 'recuperación' debe recordarse.
Esta no es la primera vez que Tesla aprovecha su sistema de actualización de software; se ha vuelto común que Tesla envíe actualizaciones que resuelvan problemas y mejoren el rendimiento. Uno de los ejemplos más notables ocurrió el año pasado después de que tres Tesla Model S se incendiaran en colisiones, dos con objetos en la carretera. Tesla envió una actualización que cambió la configuración de la suspensión, lo que le dio al auto más espacio libre a altas velocidades. No se han reportado más incendios, aunque es difícil saber si eso se debe a la actualización (consulte ¿Son los vehículos eléctricos un peligro de incendio? Y Por qué los automóviles eléctricos podrían ser más seguros que los que funcionan con gasolina).
Por supuesto, algunos problemas no se pueden solucionar con actualizaciones de software. Un defecto de fabricación en el 1.098 Model S del año pasado requirió un viaje a la estación de servicio para reparar un problema con la forma en que se colocaban los asientos.
Se espera que las actualizaciones inalámbricas se vuelvan más comunes, aunque las empresas deberán trabajar para asegurarse de que se puedan realizar de forma segura. No solo son más convenientes, sino que también pueden mejorar la seguridad, ya que las actualizaciones se pueden realizar de inmediato. Y las actualizaciones pueden ser críticas para el éxito de Tesla, no solo al brindar la capacidad de responder a grandes problemas como incendios, sino también a los pequeños (errores de software molestos pero no peligrosos) que podrían darle al automóvil una mala reputación si persistieran o fueran Difícil para los propietarios haberlo arreglado. Por ejemplo, Tesla pudo actualizar las estimaciones del automóvil sobre la distancia que podría llegar en un clima frío (el uso de un calentador reduce la autonomía de la batería), evitando un problema en el que el automóvil subestimaba la distancia que podía llegar. En el futuro, las actualizaciones de software podrían hacer que tales predicciones sean aún más precisas al figurar en los pronósticos meteorológicos.