211service.com
Las redes sociales africanas prosperan en una cultura móvil
Cuando las cosechas de maíz joven comenzaron a fallar en partes de Kenia a principios de este mes, las malas noticias, así como la información sobre dónde los agricultores podían obtener semillas para otros cultivos, se difundieron en muchos sitios de Internet, incluido Facebook, que tiene 38 millones de usuarios en África.
Mi iCow : Un agricultor se registra en iCow.
Pero era una plataforma móvil llamada iCow —Que permite que 11.000 agricultores y otros miembros reciban información sobre el manejo del ganado y otra información agrícola— que ayudó a cubrir la última milla crucial para los agricultores de mayor edad. Cuando un mensaje de iCow transmitió un consejo ya publicado en Facebook sobre semillas libres de enfermedades disponibles en la Institución de Investigación Agrícola de Kenia, esa institución fue, en dos horas, asediada con cientos de llamadas.
Facebook tiene a los agricultores más jóvenes e iCow tiene a los agricultores más viejos. Podemos cerrar esa brecha con los agricultores mayores que no tienen acceso a Facebook y no usan Internet, dijo Su Kahumbu , el fundador de iCow.
El episodio es un recordatorio de los límites de Facebook y del papel que pueden desempeñar las pequeñas plataformas móviles y las redes sociales centradas en los dispositivos móviles, especialmente en el mercado africano centrado en los dispositivos móviles y con matices culturales y étnicos.
Facebook no comenzó como una plataforma móvil y todavía se está poniendo al día con las aplicaciones móviles; observe el hecho de que se sintió obligado a gastar mil millones de dólares en la aplicación para compartir fotos de Instagram solo para dispositivos móviles. Y los movimientos recientes en Ghana y Sudáfrica muestran que Facebook seguirá ganando terreno en ese continente.
A finales de 2011, África tenía una población de poco más de mil millones de personas y 140 millones de usuarios de Internet. A pesar de los advenedizos, Facebook sigue creciendo rápidamente en la mayoría de los países africanos y es la red dominante en la mayoría de ellos. Pero no en Sudáfrica, donde Mxit tiene 10 millones de usuarios activos, más del doble del número de Facebook.
Mxit hizo un esfuerzo por convertirse en una plataforma añadiendo un FUEGO interfaz de programación hace tres semanas. Motribe , una empresa sudafricana, utilizó la API para crear una aplicación JudgeME, que permite a los usuarios cargar sus fotos y obtener la calificación de otros. En 30 días, la aplicación tuvo 600.000 usuarios y cuatro millones de fotos calificadas en Mxit.
Mxit, que permite a los usuarios conectarse, enviar mensajes y compartir información, funciona tanto en teléfonos con funciones como en teléfonos inteligentes. Mxit necesita evolucionar para seguir siendo una fuerza en Sudáfrica y en los demás países donde están teniendo una buena penetración. Esta API es un gran primer paso en esa dirección, dice Erik Hersman, cofundador de iHub, una incubadora de empresas emergentes en Nairobi.
En Ghana, una red social móvil basada en SMS llamada Saya.im se lanzó hace solo seis semanas y ya cuenta con más de 50.000 miembros en países como Egipto, Nigeria, India e Indonesia, dice Louis Dorval, director gerente de una incubadora de startups conocida como MÁS , en Accra, Ghana. MEST capacitó a los fundadores de Saya y financió la puesta en marcha.
Saya permite mensajes grupales e individuales utilizando los contactos telefónicos del usuario y los contactos de Facebook. Y funciona tanto en teléfonos con funciones como en teléfonos inteligentes. Dorval, quien habló durante una Conferencia de innovación africana en el MIT el fin de semana pasado, dijo que el crecimiento de las redes sociales del continente estaba en su infancia. Habrá una explosión de redes sociales, sin duda, y muchas de ellas serán de africanos para africanos, con muchos modelos de negocios geniales allí, dijo.
Más tarde, elaboró durante un receso de la conferencia: Habrá muchas más redes sociales específicas de la industria, de la cultura y con un propósito específico.
Tunde Kenhinda, fundador de una red social orientada a las citas con sede en Lagos, Nigeria, dijo durante una pausa en la conferencia que los africanos tienen expectativas particulares de las redes sociales. En muchas partes de África, la gente suele estar interesada en conocer el origen étnico y la pertenencia a una tribu, y en orientar cosas como anuncios clasificados hacia segmentos socioeconómicos y culturales muy específicos.
En un giro final a la historia del maíz, la mayoría de los agricultores finalmente obtuvieron la semilla pagando con sus teléfonos móviles, utilizando el servicio de pago M-Pesa. Por lo tanto, el episodio también fue una lección sobre las formas integrales en que los teléfonos móviles están reemplazando a las computadoras convencionales en algunos contextos, en este caso al hacer llegar información crucial al agricultor remoto que necesita información en el momento adecuado y permitirle actuar en función de esa información. , también.