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Las proteínas sugieren una fuente de juventud en la sangre
Se ha agregado una proteína a las células sanguíneas que parece devolverles la juventud, lo que da pie a la especulación sobre si esta sustancia es, por fin, una forma de revertir de manera confiable algunos de los efectos del envejecimiento.
De acuerdo a Científico nuevo , los investigadores descubrieron que los ratones mayores tenían niveles bajos de una proteína llamada osteopontina y que las células madre inyectadas en los ratones envejecían rápidamente. Lo contrario, poner células madre viejas en un plato lleno de osteopontina, parecía rejuvenecerlos . El equipo detrás del trabajo dice que está desarrollando un fármaco que esperan que pueda usarse, como dijo uno de los investigadores, para hacer que la sangre vieja vuelva a ser joven y estimular el sistema inmunológico de las personas mayores.
La cuestión es que la brecha entre un poco de investigación primaria y un fármaco clínicamente efectivo es enorme, especialmente en el campo del antienvejecimiento. Hace varios años, los científicos y el público se emocionaron al saber que cuando un ratón viejo y un ratón joven se unieron quirúrgicamente para que compartieran un sistema circulatorio, el ratón viejo mostró muchos signos de volver a ser joven. El secreto para prolongar la vida, al parecer, estaba en la sangre joven.
Los experimentos posteriores han producido, perdonará la expresión, resultados mixtos. En uno, la sangre vieja resultó ser terrible para los ratones jóvenes, mientras que la sangre joven no hizo mucho por los ancianos. Eso no ha impedido que la idea obtenga el tratamiento de Silicon Valley: las personas que aporten $ 8,000 a una empresa nueva llamada Ambrosia recibirán una bolsa de dos litros de plasma sanguíneo de una persona joven. El fundador de la compañía lo presenta como un ensayo clínico, pero algunos dicen que se parece mucho más a una estafa.
Todo se reduce a que nadie sabe qué tiene la sangre joven que causa el efecto de rejuvenecimiento, o si la sangre es la parte más importante de la ecuación. El año pasado, un equipo de investigadores del Instituto Salk modificó genéticamente ratones para que tuvieran copias adicionales de genes que se sabe que pueden hacer retroceder el reloj biológico en las células adultas, transformándolas en algo parecido a las células embrionarias. Al controlar la expresión de estos genes, los investigadores lograron que los ratones vivir un 30 por ciento más de lo que normalmente vivirían .
Eso no significa que los descubridores de la osteopontina se equivoquen al continuar con su trabajo. Claramente, está sucediendo algo muy interesante que sugiere que el envejecimiento no es la fuerza inmutable que creemos que es. La pregunta que estos y muchos otros investigadores están tratando de responder es qué es ese algo.
(Lee mas: Científico nuevo , Los New York Times , Cuestionables transfusiones de sangre joven ofrecidas en EE. UU. como remedio antienvejecimiento , La sangre de ratones viejos hace que los ratones jóvenes sean decrépitos )