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Las plantas transgénicas de crecimiento ultrarrápido podrían generar la próxima revolución verde
Una de las críticas a los cultivos genéticamente modificados es que no han hecho mucho para aumentar los rendimientos: la cantidad de maíz o trigo que un agricultor puede cultivar en un acre de tierra.
Pero ahora los científicos que están jugando con el proceso de fotosíntesis en las plantas de tabaco dicen que han hecho exactamente eso. Han creado razas que crecen hasta un 20 por ciento más grandes, terminando más altas, con hojas más grandes y raíces más gruesas.
El estudio es el primero en mostrar un gran impulso en la eficiencia básica de la fotosíntesis, según el guardián , que predice que las plantas modificadas de esta manera podrían ayudar a satisfacer lo que la ONU proyecta será un aumento del 70 por ciento en la demanda de alimentos durante los próximos 30 años.
Los investigadores utilizaron la ingeniería genética para aumentar el rendimiento de las plantas de tabaco.
Las plantas usan la fotosíntesis para convertir la luz solar y el dióxido de carbono en energía y carbohidratos. Sin embargo, bajo la luz del sol, tienen una forma de arrojar fotones adicionales que no necesitan.
Si el clima se vuelve nublado, vuelven a aumentar la fotosíntesis, pero solo lentamente. Ese es el proceso que los científicos buscaron hacer más eficiente. Lo hicieron agregando copias adicionales del gen que regula el cambio. Eso acortó el proceso conocido como tiempo de recuperación fotosintética, por lo que las plantas aprovecharon más la luz solar.
El equipo ya incorporó los genes al arroz y al maíz, de acuerdo a Ciencias , y podría encontrar formas de hacer que la respuesta de las plantas a las condiciones de luz cambiantes sea aún más rápida.
No sabemos con certeza que este enfoque funcionará en otros cultivos, pero debido a que estamos apuntando a un proceso universal que es el mismo en todos los cultivos, estamos bastante seguros de que lo hará, Stephen Long, investigador de la Universidad de Illinois. quien lideró el proyecto, le dijo al guardián .
Las plantas de crecimiento rápido eran entre un 14 y un 20 por ciento más grandes después de crecer durante tres semanas en las parcelas de prueba de Illinois. Esa es una gran ganancia en el rendimiento en un solo paso. En comparación, los agricultores de los EE. UU. han logrado aumentar los rendimientos de maíz de manera constante, utilizando una variedad de métodos, pero solo alrededor del 2 por ciento al año.
mucho tiempo contado los New York Times él piensa eso En última instancia, se pueden lograr ganancias de producción del 50 por ciento o más. con ingeniería genética y que la tecnología podría crear una segunda Revolución Verde, una referencia a las ganancias en productividad que los métodos agrícolas modernos trajeron al mundo en desarrollo durante el siglo pasado.
La investigación se llevó a cabo junto con Krishna Niyogi en la Universidad de California, Berkeley, y fue financiada por la Fundación Bill y Melinda Gates.
Otro equipo de investigación, llamado C4 Rice Consortium, también ha estado tratando de alterar la fotosíntesis en un esfuerzo por aumentar los rendimientos de arroz y trigo en un 50 por ciento usando menos agua y fertilizantes (ver Fotosíntesis Supercharged).