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Las píldoras digitales rastrean cómo los pacientes usan los opioides
eTectRx
Las nuevas cápsulas de píldoras que envían un mensaje a un teléfono inteligente a medida que se mueven a través del tracto GI surgieron como una forma de rastrear si los pacientes están tomando sus medicamentos según lo prescrito. El problema del incumplimiento de las instrucciones de medicación provoca unas 125.000 muertes al año y al menos el 10 por ciento de las hospitalizaciones, según una estimación .
Pronto, la tecnología de seguimiento ingerible también podría usarse para asegurarse de que los pacientes no estén tomando demasiadas drogas como los opioides, que son altamente adictivos. Los investigadores de un hospital de Boston creen que las píldoras de alta tecnología podrían ayudar a los médicos a recetar la cantidad correcta de opioides, ayudando a los pacientes a evitar tomar más de lo que necesitan.
A medida que crece la epidemia de opiáceos en los EE. UU., Edward Boyer y Peter Chai, médicos de urgencias y toxicólogos médicos del Brigham and Women's Hospital, querían averiguar cómo toman los opiáceos los pacientes cuando se los recetan por primera vez.
Chai dice que ser capaz de detectar un patrón en la forma en que los pacientes toman las píldoras puede ayudar a los médicos a intervenir si hay un cambio en ese patrón: si los pacientes toman más píldoras, por ejemplo, o si las toman antes de acostarse por la noche, lo más peligroso hora de tomar opioides.
se asociaron con EtectRx , una empresa con sede en Newberry, Florida, que está desarrollando una cápsula de gel ingerible con un sensor inalámbrico. La cápsula de gel cabe sobre las pastillas normales; cuando se ingiere, los ácidos digestivos lo disuelven en el estómago y emite una señal de radio que es captada por un pequeño dispositivo que se lleva alrededor del cuello. El lector detecta el mensaje enviado desde la píldora y lo reenvía a la aplicación del teléfono inteligente de un médico a través de Bluetooth.
Boyer y Chai probaron la tecnología en 15 pacientes que ingresaron en la sala de emergencias del Brigham and Women's por fracturas óseas y se les recetó oxicodona, un tipo de opioide. La tecnología registra cuántas pastillas toma cada paciente y con qué frecuencia las toma. Si un paciente toma demasiados opioides porque el dolor persiste, un médico puede intervenir.
La primera píldora equipada con un sensor fue aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. en noviembre para Abilify, un medicamento antipsicótico que se usa para tratar la esquizofrenia y el trastorno bipolar. Estos pacientes a menudo no toman sus medicamentos con regularidad, lo que puede tener efectos secundarios graves.
En este momento, la tecnología todavía es un poco torpe. La píldora digital que se combina con Abilify requiere que los pacientes usen un parche en el torso cuando toman su medicamento. La tecnología desarrollada por EtectRx utiliza un lector electrónico del tamaño de un iPod, que se lleva alrededor del cuello. Pero la compañía está trabajando para aumentar la potencia de la señal de la píldora.
Esperamos que algún día el lector se integre en los dispositivos portátiles que la gente usa todos los días; piense en la correa del Apple Watch o en la carcasa de su teléfono inteligente, dice Chai. Eso realmente permitiría al lector comenzar a integrarse en la vida cotidiana de los pacientes.
Los desafíos permanecen. No todos los pacientes querrán ser rastreados y, si están de acuerdo, querrán saber cómo se utilizan sus datos personales.
Boyer y Chai entrevistaron a pacientes de la sala de emergencias que consumen heroína y les preguntaron si estarían dispuestos a utilizar la tecnología. Alrededor del 83 por ciento dijo que lo haría. Luego, están probando la tecnología en pacientes con dolor crónico que han estado tomando opioides a largo plazo.
Larissa Mooney, directora de la Clínica de Medicina de Adicciones de UCLA, dice que puede entender por qué la tecnología es emocionante, pero aún no está convencida de que las píldoras digitales puedan usarse para prevenir o tratar la adicción.
Esto solo funcionará si las personas aceptan y consienten en ser monitoreadas. Alguien que no quiera que se registren todas sus dosis podría rechazar este medicamento, por lo que siempre habrá limitaciones, dice ella.
También hay mucha variabilidad en las necesidades de las personas de analgésicos opioides, dice, por lo que estas píldoras deberían probarse en más pacientes con diferentes tipos de dolor.