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Las patentes de cifrado podrían ser el activo más importante de Blackberry
Dado que los dispositivos móviles de la empresa se consideran obsoletos, es difícil ver quién se sentiría tentado por el anuncio de Blackberry la semana pasada de que es a la venta . Sin embargo, Blackberry tiene alguna tecnología propia que probablemente aún esté creciendo en valor. Subsidiaria de Blackberry Certicom posee patentes cruciales para usar una forma de cifrado que, según los Estados Unidos y otros gobiernos, es la mejor manera de proteger los datos confidenciales, y debería reemplazar los métodos en los que se confía para proteger Internet en la actualidad.
El cuasi monopolio de Certicom en la implementación de esa técnica, conocida como criptografía de curva elíptica, significa que rara vez se usa hoy en día fuera de los correos electrónicos enviados por dispositivos Blackberry y las comunicaciones de los EE. UU. Y otros gobiernos. Pero existe una creencia generalizada en la industria de la seguridad informática de que la criptografía de curva elíptica se convertirá inevitablemente en la principal forma de proteger los datos.
La Agencia Nacional de Seguridad página web instando a un cambio a la criptografía de curva elíptica cita la razón para hacerlo como:
[L] a amenaza en evolución planteada por espías y piratas informáticos con acceso a mayores recursos informáticos ... La criptografía de curva elíptica proporciona mayor seguridad y un rendimiento más eficiente que las técnicas de clave pública de primera generación (RSA y Diffie-Hellman) actualmente en uso.
Como informé a principios de este mes, un grupo de expertos en seguridad incluso ha sugerido que los avances en la investigación matemática podrían hacer que esas técnicas de cifrado estándar sean inútiles en solo cinco años (consulte Los avances matemáticos aumentan la perspectiva de una crisis de seguridad en Internet).
Hoy en día, relativamente pocas personas están haciendo uso de las patentes de curvas elípticas de Certicom porque licenciarlas es muy costoso. El gobierno de EE. UU. Negoció un acuerdo de licencia especial que permite a sus departamentos y agencias, así como a sus contratistas, utilizar la tecnología. Se sabe que un puñado de otras grandes empresas tienen sus propias licencias, como Motorola (ahora parte de Google), Oracle y los contratistas de defensa General Dynamics. Certicom ya ha demostrado que eludir sus patentes no es fácil, lo que obligó a Sony a llegar a un acuerdo extrajudicial cuando la empresa utilizó el cifrado de curva elíptica en los DVD Blue-ray sin pagar una tarifa de licencia.
Blackberry pagó $ 106 millones (el doble de su oferta inicial) por Certicom y sus patentes en 2009. Ahora podrían valer mucho más, dado el potencial de licenciarlos ampliamente si los precios se establecieran correctamente.