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Las ondas de TV llenan las brechas de banda ancha
Tres años después de que la Comisión Federal de Comunicaciones de los EE. UU. Aprobara el uso de frecuencias de TV de repuesto para Internet inalámbrico de largo alcance, la tecnología finalmente está lista para su comercialización, llenando las brechas de banda ancha en las áreas rurales de los EE. UU. Y en los países en desarrollo.
Al menos 40 instalaciones experimentales están en funcionamiento en los Estados Unidos, incluso en un condado de Carolina del Norte (consulte Super Wi-Fi Blankets First County en EE. UU.) Y en East Houston, Texas, junto con otras en Singapur, Vietnam y varios países africanos. países en programas que involucran a Microsoft, Google y compañías de telecomunicaciones locales.
Y la semana pasada, la Universidad de West Virginia se convirtió en la primera en los EE. UU. En instalar la tecnología, conocida como super Wi-Fi, que utiliza espacios en blanco o canales no utilizados en el espectro de televisión (ver Wireless Spectrum Deal Could Unleash Super Wi-Fi).
El hardware y las bases de datos necesarios para comercializar la tecnología también están recibiendo las aprobaciones necesarias de la FCC para la venta general sin licencias experimentales.
El sello distintivo de la tecnología es su capacidad para transmitir una señal a través de edificios y colinas, al igual que las señales de televisión. En Virginia Occidental, a dos millas del transmisor, los dormitorios reciben Internet de 12 megabits por segundo, velocidades relativamente lentas, pero mejores que el servicio de acceso telefónico anterior.
Enviar y recibir señales a través del espectro de televisión no utilizado es complicado de diseñar, dice Jim Carlson, director ejecutivo de Carlson Wireless , una startup en Arcata, California, que comercializa hardware para espacios en blanco. Bromeamos que habría sido más fácil lanzar un satélite, dice Carlson. Es como el juego whack-a-mole: arreglas tres cosas y aparece algo más.
La FCC estableció especificaciones muy estrictas para evitar interferencias, lo que significa que la tecnología tiene que funcionar a niveles de potencia bajos para satisfacer las preocupaciones de las emisoras tradicionales. La FCC también requiere que se creen bases de datos basadas en la ubicación para guiar la tecnología, porque las frecuencias de televisión disponibles varían según la ubicación y pueden cambiar con el tiempo. El uso solo está permitido cuando las emisoras de televisión no los necesitan. Carlson acaba de congelar su diseño y solicitar la aprobación final de la FCC para su venta comercial.
La otra tecnología líder en espacios en blanco de marketing de startups es Adaptrum , con sede en San José, California. Ganó la aprobación de la FCC para una versión temprana de su tecnología de transmisor y receptor de espacios en blanco en abril, y está esperando la aprobación de una versión actualizada. Adaptrum suministra la instalación de la Universidad de West Virginia.
Muchos proveedores de servicios de Internet inalámbricos más pequeños (a menudo llamados WISP) están ansiosos por utilizar las tecnologías para atender a los bolsillos rurales. Hay áreas enormes, la mitad del estado de Texas, la mitad de Illinois, donde todos estos WISPS dependen del espectro sin licencia y usan Wi-Fi para proporcionar banda ancha, dice Michael Calabrese, director del Wireless Future Project de la New America Foundation, una grupo de políticas públicas en Washington (ver 4G sobre la frecuencia del monitor de bebés).
La tecnología de espacios en blanco promete ampliar el alcance de estas empresas. Han sido grandes defensores de los espacios en blanco de la televisión; es mucho más económico y efectivo que usar redes celulares o conexiones satelitales, dice Calabrese.
Los transmisores de espacios en blanco incluyen un chip GPS y se conectan a una base de datos en línea para determinar qué frecuencias se pueden usar en esa ubicación. Tres empresas estadounidenses han creado estas bases de datos y han obtenido la aprobación de la FCC: iconectiv, Spectrum Bridge y Google, que lanzó su Base de datos aprobada por la FCC en marzo.
Microsoft también está trabajando en una base de datos de este tipo, pero ha estado concentrando sus esfuerzos en implementar la tecnología en el extranjero. En febrero, Microsoft se asoció con una empresa de telecomunicaciones de Kenia y el gobierno para ofrecer espacios en blanco de Internet a aldeas remotas de Kenia que anteriormente carecían de Internet y electricidad. Varias escuelas, bibliotecas, oficinas de agricultura y clínicas de salud ahora están siendo atendidas. La empresa también trabaja en Tanzania y Singapur, entre otros países. Y Google está llevando a cabo sus propias pruebas africanas, en Senegal y Sudáfrica.
En Estados Unidos, la tecnología se considera una forma de que las bibliotecas públicas rurales amplíen su alcance. Algunas personas estacionan sus autos fuera del horario de atención de las bibliotecas para conectarse a la red Wi-Fi y revisar el correo electrónico, dice Don Means, quien dirige un proyecto llamado Red de bibliotecas Gigabit .
Una biblioteca de Kansas City está desarrollando un sistema de espacios en blanco para transmitir el servicio a los centros de bibliotecas a millas de distancia. Se invita a otras bibliotecas del país a solicitar equipo gratis antes del 12 de agosto para probar la configuración en sus comunidades, dice Means. Él dice que la tecnología puede proporcionar un servicio diario: velocidades de cinco megabits por segundo a unas pocas millas de distancia a un costo extremadamente bajo. Abre otro paradigma cuando se trata de tecnología inalámbrica, dice.
Otras empresas están tratando de ofrecer banda ancha utilizando frecuencias mucho más altas que pueden transportar de forma inherente muchos más datos, pero que se ven frustradas fácilmente por obstáculos, incluida la lluvia. Un líder en esta área es Samsung (consulte Samsung dice que el nuevo 5G superrápido funciona con Handets in Motion)