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Las nuevas turbinas de gas natural de GE podrían ayudar a las energías renovables
Con la abundancia de gas natural barato impulsando un cambio desde el carbón para generar electricidad, la nueva tecnología de turbinas de gas que GE anunció ayer podría dificultar aún más la competencia del carbón. La tecnología también podría ayudar a las empresas de servicios públicos a integrar más fuentes de energía renovable en su combinación de electricidad.
Las centrales eléctricas convencionales de gas natural son generalmente flexibles o eficientes. Es decir, algunos pueden aumentar y disminuir rápidamente la producción de energía para satisfacer picos o pausas en la demanda de electricidad, mientras que otros pueden tararear de manera constante sin usar mucho gas natural, pero tardan horas en ponerse al día. Las turbinas de gas de GE están diseñadas para ser eficientes sin sacrificar la capacidad de ajustar la potencia de salida rápidamente. El año pasado, la compañía anunció una versión diseñada para su uso en Europa, China y otros países con redes eléctricas que operan a 50 hercios. Ayer anunció una versión para países que usan energía de 60 hertz, como Estados Unidos, Japón y naciones del Medio Oriente. GE dice que tiene pedidos por valor de 1.200 millones de dólares para sus nuevas turbinas de gas flexibles de Japón, Arabia Saudita y Estados Unidos.
En los EE. UU., Los clientes están instalando las turbinas de gas para reemplazar la energía del carbón. Japón está pasando de la energía nuclear al gas natural después del desastre de la planta de energía de Fukushima el año pasado. En Europa, gran parte de la motivación para adoptar las nuevas turbinas de GE podría provenir de la promesa de integrar la energía renovable de manera más eficiente en la red. GE había anunciado previamente un proyecto que combinará las turbinas con energía solar y eólica en una planta en Turquía.
Las turbinas de GE son lo suficientemente eficientes como para ayudar a reducir $ 3.5 millones del costo de operar una planta de energía de ciclo combinado de gas natural cada año, dice Eric Gebhardt, vicepresidente de ingeniería térmica de GE Energy. Y debido a que también son mucho más flexibles que las turbinas de gas convencionales en la forma en que pueden operar, podrían ayudar a las empresas de servicios públicos que desean incorporar fuentes de energía intermitentes como la eólica y la solar a abordar el problema de equilibrar la demanda de electricidad con el suministro (consulte Mejora de la previsión de la demanda de energía eléctrica. potencia para ahorrar combustible y reducir las emisiones).
GE ha adaptado los materiales que utiliza en sus motores a reacción para ayudar a que las turbinas de gas se pongan al día en menos de media hora. También ha mejorado su capacidad para controlar con precisión las temperaturas dentro de la turbina. Los canales estrechos cortados en los materiales entregan gases de enfriamiento exactamente donde se necesitan para controlar las tasas de expansión de las piezas y garantizar un buen sellado. GE también ha agregado puertos para inyectar combustible en diferentes partes de la cámara de combustión. Eso, junto con los nuevos modelos informáticos que describen la física de la combustión, permite optimizar las temperaturas de combustión.